3 grandes desafíos para la economía más grande del mundo – Prensa Libre
(IMÁGENES FALSAS)
Si se cumple el pronóstico de la Reserva Federal, que prevé un crecimiento económico del 5,9% para este año, sería el más alto desde 1984.
Sin embargo, aunque el despegue económico avanza, el camino no está claro.
La inflación alcanzó su nivel más alto en 13 años, hay escasez de algunos productos debido a problemas en las cadenas de suministro globales y hay menos personas dispuestas a ingresar a la fuerza laboral.
Este escenario se da porque la variante delta del coronavirus ha seguido extendiéndose fuertemente, a pesar del extenso programa de vacunación que existe en el país.
Más de 700.000 personas perdieron la vida durante la pandemia. La mayoría de las personas que murieron en los últimos meses no habían sido vacunadas.
“El primer gran desafío económico es controlar la pandemia. Y para eso, necesitamos vacunar a la mayor cantidad posible de personas ”, dice David Wilcox, investigador del grupo de expertos del Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE) en Washington DC.
«Si dejamos atrás los miedos provocados por el virus, se solucionarán muchos otros problemas económicos», argumentó en diálogo con BBC Mundo.
Estos son algunos de los mayores desafíos que enfrenta actualmente la economía estadounidense para impulsar la recuperación.
1. Inflación
Uno de los grandes debates económicos que existen hoy en Estados Unidos es el de la inflación.
Los últimos datos disponibles indican que en septiembre los precios subieron a una tasa anual de 5,4%, el más importante desde hace más de una década.
Hasta ahora, la Reserva Federal (Fed) ha insistido en que la alta inflación es un fenómeno transitorio, pero otros economistas creen que podría ser un problema a largo plazo.
La Fed ha indicado que puede comenzar a reducir su estímulo monetario hacia fines de este año, posiblemente primero desacelerando las compras de bonos y luego aumentando las tasas de interés, que actualmente son prácticamente nulas.
Detrás de la escena política, los opositores de La agenda económica del gobierno de Joe Biden Han utilizado el aumento de la inflación como uno de los argumentos para calificar de excesivos sus planes de expansión del gasto presupuestario.
La gente siente en sus bolsillos el aumento del costo de la comida, la vivienda y la gasolina, entre otras cosas.
Y las preocupaciones sobre el aumento de los alquileres y los precios de la vivienda se han convertido en una prueba de fuego para ayudar a predecir si la inflación se mantendrá incluso después de que termine la pandemia.
2. Escasez de productos
Los problemas de las cadenas globales de suministro de productos son tan complejos que hace unos días el presidente Biden anunció que el Puerto de Los Ángeles comenzaría a «operar las 24 horas del día, los siete días de la semana» para facilitar el flujo de mercancías.
El consenso entre los expertos en la materia es que la llamada «crisis de los contenedores» no se resolverá por completo hasta el próximo año. Los más pesimistas creen que podría extenderse incluso hasta principios de 2023.
Pero los más optimistas creen que el retraso en la llegada y distribución de productos en los puertos del país es una señal de que la recuperación económica se está fortaleciendo.
El problema es que muchas empresas no tienen forma de importar sus productos, ya sea porque no encuentran espacio en los cargueros o porque no pueden pagar precios anormalmente altos para transportarlos.
«El colapso de la pandemia ha provocado un gran cambio en la demanda, consumo de servicios al de productos físicosWilcox explica.
En poco tiempo, la cadena de suministro se vio abrumada porque la gente quería comprar cosas más que gastar en viajes, restaurantes u otros tipos de servicios.
Esta demanda de productos de consumo ha provocado escasez de existencias y, como consecuencia, los envíos y los puertos, añade el economista, no han podido gestionar este aumento de volumen.
Lo preocupante es que el aumento de la inflación, los mercados laborales difíciles y la escasez de ciertos productos básicos «son cuestiones entrelazadas», dice Wilcox.
3. Mercado laboral
Otro desafío al que se enfrenta la economía es el mercado laboral. Los estadounidenses están dejando sus trabajos a un ritmo récord, llegando a 4,3 millones de personas en agosto, o casi el 3% de la fuerza laboral.
Es un fenómeno conocido como «La gran resignación», otra de las consecuencias económicas que dejó la pandemia.
Y aunque el abandono del trabajo ocurre en diferentes niveles, se ha vuelto más evidente en los trabajos con los salarios más bajos y donde las personas son más propensas a contraer infecciones.
El ejemplo más típico es el de las cadenas de comida rápida. Uno de ellos, Pollo Tropical de Florida, ofreció un bono adicional de US $ 500 a los nuevos empleados independientemente de su salario.
Incluso grandes cadenas como Walmart o Target, ofrecieron, además de un aumento salarial e incentivos como el pago de la educación superior en algunos centros educativos.
El número de personas que dejan sus trabajos sugiere que los salarios aumentarán a una tasa anual de entre 4% y 4,5%, escribió Michael Pearce, economista de la firma de análisis Capital Economics en Estados Unidos.
Si el crecimiento de la fuerza laboral sigue siendo lento, advirtió, esto puede contribuir al aumento de la inflación o incluso convertirse en «un lastre duradero para la actividad económica».
La verdad es que el mercado laboral se ha convertido en un enigma.
“Muchos trabajadores no están dispuestos a regresar a la fuerza laboral, especialmente si el lugar de trabajo requiere un contacto cercano con los clientes o compañeros de trabajo”, explica Wilcox.
Y esto está sucediendo a pesar de que los salarios están aumentando.
Desde su perspectiva, controlar la pandemia hará que los trabajadores estén más dispuestos a volver su obras.
“También hará que los consumidores soliciten más servicios y, cuando lo hagan, eliminará la presión de la cadena de suministro. Y cuando se libere la presión en la cadena de suministro, algunas de las presiones inflacionarias se aliviarán ”, dice el economista.
«Estos problemas están todos relacionados».
