Roki Sasaki hizo lo que todos esperaban de él desde el principio: eligió a los Dodgers de Los Ángeles. Los campeones defensores de la Serie Mundial acaban de sumar al favorito para ganar el premio al Novato del Año de la Liga Nacional y uno de los mejores lanzadores del mundo, al menos cuando está sano. Ganaron la Serie Mundial con sólo tres lanzadores abridores en funcionamiento y, hasta ahora, tienen seis.
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Roki Sasaki anuncia que firma con los Dodgers
Sasaki dominó a los bateadores de la NPB en los últimos dos años cuando pudo lanzar, haciendo 33 aperturas y lanzando 202 entradas en 2023 y 2024. Alcanzó 102 mph con su cuatro costuras con algo de acción terrestre, y lo combina con un separador de pasos calificado. 70 u 80 (en la escala de reconocimiento 20-80), con muy poco efecto y algo pesado y los que llegan tarde caen allí.
Algunos de sus divisores también tienen movimiento horizontal y parece que puede cambiar la forma dependiendo del bateador. También tiene un control deslizante de 90-92 mph que es más bien un lanzamiento promedio, brindando una apariencia diferente a la bola dividida o rápida, pero sin una ruptura muy cerrada y bajas velocidades de giro. El nuevo compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto lanzó 90 entradas en 2024 y su lanzamiento valió 1.7 rWAR/2.8 fWAR para los Dodgers; Yo esperaría que Sasaki valga al menos esa cantidad en un total de entradas equivalente, especialmente porque la mayoría de los bateadores de la MLB nunca lo han visto a él ni a ese divisor antes.
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Sasaki alcanzó un máximo de 129 entradas en 2022, hizo 20 aperturas y pasó un tiempo en la lista de lesionados los últimos dos años. La lesión de 2023 afectó a un músculo oblicuo, mientras que en 2024 la lesión se describió como “molestia en el brazo derecho”. Su velocidad disminuyó en partes de 2024, lo que estoy seguro estaba relacionado con lo que lo aquejaba, pero es preocupante cuando un lanzador que lanza tan fuerte pierde tiempo por problemas en el brazo.
Los Dodgers indicaron antes de esta firma que probablemente usarían una rotación de seis hombres, impulsada en gran medida por el regreso de Shohei Ohtani como lanzador, y que también podría ayudarlos a manejar la carga de trabajo de Sasaki. Si le sucede algo peor a su brazo, o la molestia es simplemente un presagio de una futura lesión, probablemente no puedan hacer mucho para detenerlo; ese es el riesgo que tienen que asumir para tratar de obtener el WAR de aproximadamente 3 que tiene. producirá si lanza 120 entradas.
Los Dodgers ya eran el mejor equipo de la liga en el papel, por lo que esta incorporación es más una forma de seguro para su rotación, como si hubieran decidido que no se quedarán de brazos cruzados mientras sus titulares se reducen a solo tres hasta entonces. Los playoffs están sucediendo. Esto aumenta la brecha, nuevamente en el papel, entre ellos y los Diamondbacks de Arizona y los Padres de San Diego, y probablemente perjudica directamente a los Padres ya que estaban entre los clubes que se rumoreaba que estaban interesados en Sasaki.
Desafortunadamente, los Toronto Blue Jays volvieron a ser damas de honor y su pérdida fue mayor que la ganancia de Los Ángeles. Sasaki habría cambiado mucho en la franquicia, haciéndolos mejores este año, claro, pero también poniendo fin a un período en el que siempre parecen quedar en segundo lugar en cuanto a grandes fichajes, incluido Ohtani hace un año. Sasaki no los habría convertido en contendientes instantáneos, pero los habría hecho mejores, ahora y en los años venideros.
(Foto: Sam Navarro/Imagn Images)