DETROIT – Durante el último mes, los Buffalo Bills vencieron a los dos equipos del Super Bowl del año pasado, el favorito en las apuestas para ganar cada conferencia, terminaron una racha de 15 victorias consecutivas y las 11 victorias consecutivas del otro equipo y ganaron la AFC Este más rápido que nunca. antes.
¿Y qué hay para ellos?
“Eso no significa Nadadijo sonriendo el linebacker de los Bills, Terrel Bernard, observándose a sí mismo para ejecutar el doble negativo correctamente, “pero eso no significa Nada cualquiera.”
Los Bills demostraron una vez más el domingo que pueden resistir a cualquier oponente y contar con el mejor jugador de la NFL en cualquier posición, que también es la posición más importante en los deportes, derrotando a los poderosos Detroit Lions 48-42 en Ford Field.
El partido no estuvo tan reñido como indicaba el llamativo marcador. La ofensiva de Buffalo fue tan dominante que el entrenador de Detroit, Dan Campbell, se sintió obligado a intentar una patada desesperada a sólo tres minutos del último cuarto. El receptor de Buffalo, Mack Hollins, se recuperó y lo devolvió a la yarda 5, enviando a los fanáticos hacia las salidas.
El Ford Field había estado sonando antes, con la multitud rabiosa ansiosa por ver un posible avance del Super Bowl entre franquicias que nunca han ganado un Trofeo Lombardi. Rara vez para los Bills, sus anfitriones tuvieron una verdadera ventaja de local. La mafia de los Bills se ha acostumbrado a adelantar a otros estadios y obligar a la ofensiva del equipo local a utilizar un conteo silencioso.
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Los fanáticos de los Lions, sin embargo, no estaban dispuestos a desprenderse de sus entradas para este enfrentamiento. Intentaron romper el medidor de decibeles.
Pero no se quedaron ruidosos ni se regocijaron tanto tiempo como les hubiera gustado.
Josh Allen probablemente consolidó el premio al Jugador Más Valioso al pasar para 362 yardas y dos touchdowns mientras corría para 68 yardas y dos anotaciones. Es el primer jugador desde la fusión NFL-AFL en promediar múltiples pases y múltiples touchdowns por tierra en un lapso de tres juegos. Completó pases a nueve compañeros, no cometió pérdidas de balón y no fue despedido.
“Es lo mejor que le he visto jugar y no me sorprendió”, dijo el entrenador de los Bills, Sean McDermott. “Cuando marca un objetivo para el equipo, es difícil detenerlo. La gente lo ha intentado. Seguirán intentándolo.
Los Bills ganaron 559 yardas, la mayor cantidad en la era McDermott y empataron en el quinto lugar en la historia del club. James Cook tuvo 105 yardas y dos touchdowns. Ty Johnson, con cinco recepciones para 114 yardas, se convirtió en el primer corredor de los Bills en 15 temporadas en alcanzar yardas recibidas de tres dígitos.
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-Buffalo Bills (@BuffaloBills) 15 de diciembre de 2024
Aunque los Lions lucharon hasta el final y casi recuperaron otro intento de jugada con 11 segundos restantes, la maltrecha defensa de los Bills (menos tres quintas partes de su backfield defensivo titular y el apoyador Matt Milano debido a una lesión en la ingle en la segunda mitad) hizo lo suficiente. para distanciar a la ofensiva más anotadora de la NFL. Los Lions comenzaron el domingo con un promedio de 151,1 yardas terrestres sin ganar menos de 105 en un juego. Los Bills los limitaron a 15 acarreos para 48 yardas.
“Tuvimos su mejor oportunidad”, dijo Bernard. “Comenzamos bastante fuertes y pensamos que jugamos bien en general, pero son un equipo muy, muy bueno.
“Hicimos hincapié en intentar detener la carrera y siento que lo hicimos de inmediato. Hay algunas cosas atrás que debemos limpiar una vez que comiencen su ataque de dos minutos, pero una victoria es una victoria.
Aunque principalmente recibió un cortés aplauso porque muchos fanáticos de los Lions se habían ido, Jared Goff acumuló estadísticas prolíficas mientras operaba un ataque rápido durante la segunda mitad. Ahora es el único mariscal de campo en la historia de la NFL en lanzar para más de 400 yardas y cinco touchdowns sin una intercepción y perder.
Si esto te suena familiar, recuerdas hace siete días, cuando los Bills se convirtieron en los primeros en la historia de todos los tiempos en perder a pesar de tener al menos seis touchdowns y ninguna pérdida de balón. Los equipos tienen marca de 319-1 con números como ese.
“Aportamos una actitud y se demostró”, dijo el esquinero de los Bills, Taron Johnson. “Aprendimos de la semana pasada. Hemos tratado de llevar ese chip sobre nuestros hombros y tenemos que hacerlo todas las semanas. Nos lo tomamos personalmente.
Buffalo debería tomar la delantera en la mayoría de los rankings de poder después de ganar en Ford Field sin los profundos Taylor Rapp y Damar Hamlin (el titular del domingo, Cole Bishop, se fue con calambres en las piernas a principios del último cuarto) y el esquinero corredor Rasul Douglas. Los profundos al final del juego fueron Cam Lewis, con un inicio previo en la posición en 2022, y Kareem Jackson, elevado del equipo de práctica para su primer juego este año.
Los Bills tampoco pudieron practicar el jueves porque una tormenta invernal hizo intransitables los caminos alrededor de Orchard Park. Mantuvieron reuniones remotas en uno de los dos días más ocupados de preparación del juego. Los Lions, mientras tanto, jugaban con tiempo extra para descansar y prepararse, con su partido previo el jueves por la noche contra los Green Bay Packers.
“Yo no lo llamaría un juego de declaración”, dijo Bernard, “pero cada vez que juegas contra un buen equipo, te mides a ti mismo. Habíamos visto en cinta lo que le hicieron a los otros equipos. Así que simplemente vemos dónde estamos.
Una vez más, no es nada y, sin embargo, tampoco lo es.
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Bernard y Johnson se mostraron reacios a considerar a Detroit como algo más que otro partido del calendario, y Johnson enfatizó que se trataba simplemente de la temporada regular.
McDermott, sin embargo, reconoció que “estás hablando de un aire raro allá arriba” cuando se trata de los equipos que Buffalo ha conquistado en el camino.
Estos Bills pueden ganar legítimamente el Super Bowl. Su ataque es bueno, aterrador. Anotaron 40 puntos en juegos consecutivos por apenas tercera temporada, uniéndose a sus ediciones de 1990 (primer Super Bowl) y 2021 (13 segundos). También se convirtieron en el quinto equipo en anotar 30 puntos en ocho juegos consecutivos, uniéndose a los St. Louis Rams de 2000, los New England Patriots de 2007 y 2010 y los Denver Broncos de 2013, todos los cuales habían ganado Super Bowls y futuros mariscales de campo. Guardias de la fama.
Los Bills serán puestos a prueba en sus últimos tres juegos, más por ellos mismos que por los equipos en su calendario.
El mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, se lesionó el tobillo el domingo contra los Cleveland Browns, lo que podría darle a los Bills la oportunidad de superar su déficit de dos juegos en la clasificación y arrebatarle el liderato de la AFC. Los Bills terminan con dos juegos contra los Patriots y uno contra los New York Jets.
Es mejor que los Bills esperen que lo que sucedió hace dos semanas en Los Ángeles sea realmente una llamada de atención, porque de lo contrario podría ser difícil animar tres juegos contra divisiones eliminadas allí. Ha pasado mucho tiempo desde los playoffs.
“Queda mucho por jugar”, dijo Bernard. “Espero que sigamos construyendo y mejorando, pero creo que demuestra que cuando jugamos nuestro tipo de balón y salimos listos, concentrados y preparados, podemos vencer a cualquiera en su mejor momento”.
(Foto superior de Josh Allen: Nic Antaya/Getty Images)