Aprueban vacuna contra la malaria con la que la OMS espera salvar la vida de miles de niños – Prensa Libre
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó este miércoles la vacuna RTS contra la malaria, S / AS01, la primera contra esta enfermedad transmitida por un mosquito que mata a más de 400.000 personas al año, incluidos niños africanos.
Esta enfermedad, conocida desde la antigüedad, se manifiesta como fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, seguidos de otros síntomas cíclicos como escalofríos, aumento de la temperatura corporal y sudoración.
Cada dos minutos, un niño muere de malaria en todo el mundo, según la OMS.
“Este es un momento histórico. La tan esperada vacuna contra la malaria para niños es un gran avance para la ciencia, la salud infantil y la lucha contra la malaria ”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
«El uso de esta vacuna además de las herramientas existentes para prevenir la malaria podría salvar la vida de decenas de miles de niños cada año», agregó.
“RTS, S” es una vacuna que actúa contra el parásito más letal transmitido por mosquitos (Plasmodium falciparum) en el mundo y común en África.
Para África, donde la malaria mata a más de 260.000 niños menores de cinco años cada año, esta vacuna es sinónimo de esperanza, sobre todo porque se teme que esta enfermedad, también llamada malaria, se vuelva más resistente al tratamiento.
“Durante siglos, la malaria ha asolado el África subsahariana y ha causado un inmenso sufrimiento personal”, dijo Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África.
La enfermedad es causada por cinco especies de parásitos similares a Plasmodium, todos transmitidos por picaduras de mosquitos.
Plasmodium falciparum es el más patógeno y responsable de casos fatales.
“Hemos estado esperando una vacuna eficaz contra la malaria durante mucho tiempo y ahora, por primera vez, tenemos una recomendada para su uso generalizado”, agregó Moeti.
Desde 2019, se ha llevado a cabo un programa piloto en tres países del África subsahariana, Ghana, Kenia y Malawi, que han introducido la vacuna en varias zonas donde se han administrado más de dos millones de dosis.
La «RTS, S», fabricada por el gigante farmacéutico británico GSK, es la primera vacuna, y la única hasta la fecha, que ha demostrado ser eficaz para reducir significativamente el número de casos de malaria, incluidos los casos graves y mortales. variante amenazante, en niños.
Fondos
Los resultados de la prueba piloto mostraron que «reduce significativamente la malaria en su forma grave en un 30%», dijo Kate O’Brien, directora del departamento de inmunización de la OMS.
En mayo de 2018, las autoridades reguladoras de Ghana, Kenia y Malawi autorizaron su uso en determinadas áreas.
Según la OMS, los ensayos clínicos de fase 3 han demostrado que la vacuna, cuando se administra en 4 dosis, previene 4 de cada 10 casos de malaria y 3 de cada 10 casos de la variante potencialmente mortal.
Pero para un despliegue masivo, necesita financiación.
La Vaccine Alliance (Gavi) dijo que consideraría «si y cómo financiar un nuevo programa de vacunación contra la malaria en los países del África subsahariana», en un comunicado emitido después del anuncio de la OMS.
El año 2021 estuvo marcado por importantes avances en la lucha contra la malaria, una enfermedad a la que las empresas farmacéuticas y la investigación han prestado poca atención durante años.
Un prototipo de vacuna desarrollado por la Universidad de Oxford, Matrix-M, generó esperanzas en abril, con una eficacia inigualable del 77% en los ensayos de fase II. Podría aprobarse en dos años.
En julio, el laboratorio alemán BioNTech indicó que quería aplicar la tecnología de ARN mensajero, utilizada para su vacuna contra el covid-19, a la malaria.
La OMS espera que su recomendación anime a los científicos a desarrollar otras vacunas.
RTS, S es «una vacuna de primera generación muy importante», dijo Pedro Alonso, director del programa de malaria de la OMS. «Pero esperamos (…) que anime a los investigadores a buscar otros tipos de vacunas para complementarlo o superarlo».