“Mi equipo bromeó varias veces diciendo que podría romper fuente en el podio”, dice la arquera Jodie Grinham, que representará a Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos de este mes. “Sería algo verdaderamente extraordinario. »
Grinham, hablando con El Atlético La francesa, contactada por videoconferencia desde su campo de entrenamiento en Saint-Germain-en-Laye, al oeste de París, tendrá siete meses de embarazo cuando lance su primera flecha durante el campo de competición de tiro con arco de Les Invalides, el jueves. Ella cree que será la primera atleta paralímpica en competir en una etapa tan avanzada del embarazo.
«Habré logrado algo que nadie más puede decir que ha logrado», dice Grinham. “Habría participado en los Juegos Paralímpicos cuando tenía siete meses de embarazo y habría podido competir.
“No hago nada de esto para enviar un mensaje, lo hago por mí. Si eso es suficiente para que la gente diga: «¿Por qué no nosotros?» «, entonces es fantástico. »
Grinham, que ya es madre de Christian, nacido en octubre de 2022, ha hecho malabares con el cuidado de su hijo pequeño y el entrenamiento en casa, todo mientras maneja los efectos secundarios del embarazo. La deportista de 31 años ha adaptado su entrenamiento y técnica para intentar volver al podio tras ganar una medalla de plata junto a John Stubbs en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016, Brasil, como parte del equipo mixto, categoría reservada para atletas con «niveles más bajos de discapacidad en las extremidades superiores o inferiores», según la Asociación Paralímpica Británica.
Grinham «no tiene dedos y tiene medio pulgar» y explica que «mis brazos tienen diferentes longitudes, mi hombro no está desarrollado en el lado izquierdo hasta el tronco izquierdo y la cadera izquierda» debido a una enfermedad congénita, la braquisindactilia. Ella y su pareja, Christopher, también han sufrido tres abortos espontáneos y ella conoce muy bien la naturaleza precaria y preciosa del embarazo.
«Decidimos que los Juegos no nos impedirían hacer crecer nuestra familia», dice Grinham. “Ni siquiera sabíamos si íbamos a poder diseñar otro. Quizás esto nunca nos suceda a nosotros. Quedar embarazada no es tan fácil como crees. No es tan simple. »
Mientras estaba embarazada de 28 semanas de su hijo Christian, Grinham tuvo un parto prematuro.
“Estuve muy enferma durante todo el embarazo y mi condición se deterioró”, dice. “Estaba en reposo en cama a las 16 semanas de embarazo. Después de que nació Christian, terminó en una incubadora, con ictericia grave y casi necesitó una transfusión de sangre. Realmente no pude abrazarlo durante los primeros 10 días, estaba bajo una pequeña luz en esta pequeña caja, lo cual fue desgarrador. »
Esta vez, los médicos no estaban seguros de si el lado izquierdo de Grinham podría soportar el peso de su bebé y creían que parte del problema con el embarazo a término se debía a la propensión de su lado izquierdo a hundirse. «Esta vez estamos en la misma situación», dijo. “No lo sabemos. »
Es muy posible que la arquera dé a luz en París, por lo que Grinham y su equipo investigaron las salas de maternidad y hospitales más cercanos, qué sucede si el bebé nace en Francia y cómo funciona la logística en torno a los certificados de nacimiento.
“Tenemos todos los planes de respaldo que puedas imaginar”, dijo, incluso discutiendo la posibilidad de tener el bebé y volver a competir en los Juegos Paralímpicos en la prueba individual. “Ya veremos”, sonrió.
Pero la visión del mundo de Grinham es tan brillante como su cabello rosado.
Grinham habla con Atletismo Charlotte Harpur
«Después de perder tristemente el último a principios de año, mi pareja me dijo: 'Siempre quisiste hacerlo, hazlo'», dice sobre su cabello fucsia.
“Era consciente de que quizás ni siquiera podría participar en estos Juegos si hubiera tenido los mismos problemas que durante mi último embarazo. Decidí que quiero una familia y una carrera, quiero poder hacer ambas cosas.
“Si médicamente no sucede, entonces no sucederá. Tengo el lujo de competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028 y de Brisbane en 2032. Quizás nunca más tenga la oportunidad de tener un bebé. No me arrepentiré de una sola patada ni de una sola flecha mala. Estaré allí y seré la mamá-atleta feliz que sé que merezco ser. »
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“Me inclino mucho más hacia adelante con el bebé, por lo que mi equilibrio se ve un poco alterado por el balanceo”, dice Grinham, que tuvo que cambiar su técnica de tiro. “Este es el entrenamiento más extraño que he hecho en mi vida. Pero fue divertido. »
También se hicieron ajustes a los estabilizadores de su arco (peso en el arco para hacerlo más estable) para ayudar a la atleta paralímpica a sentirse fuerte y con los pies firmes. Agradece a la entrenadora Charlotte Burgess, madre y ex arquera olímpica, a la Asociación Paralímpica Británica y a Archery GB por su apoyo.
Grinham tiene que usar ropa más holgada para cubrir su estómago, pero esto deja un exceso de tela cerca de sus hombros que podría quedar atrapado en la cuerda. Ahora desliza una almohadilla debajo de su axila para recoger el tejido suelto. Movió el cinturón de su carcaza (el contenedor que contiene las flechas) a una posición más baja, lo que afecta la forma en que levanta y sostiene el arco a un lado, y utilizó análisis de video para verificar que nada obstaculiza su disparo.
Grinham y John Stubbs compitiendo en Río (Yasuyoshi Chiba/AFP vía Getty Images)
Sin embargo, a medida que avanza su embarazo, su formación evoluciona constantemente. La semana pasada, Grinham notó que la posición del bebé se movía hacia abajo en la pelvis, lo que le causaba malestar porque el carcaj también tiraba. Acostada boca arriba en la camilla de fisioterapia, Grinham puede inclinar la pelvis para alentar suavemente al bebé a moverse para que no esté tan bajo, pero no puede hacer eso durante la competencia.
“Si funciona, genial. Si no funciona, continuaré”, dice con total naturalidad.
Grinham y Burgess también desarrollaron “sesiones de preparación para el embarazo”. Por ejemplo, durante el entrenamiento, cuando Grinham está en posición de tiro total (listo para disparar), su entrenador estimula un ligero movimiento para imitar la patada de un bebé o le hace cosquillas en el costado para simular una sensación de pataleo.
Pero mientras Grinham mira fijamente el objetivo de 80 centímetros desde 50 yardas de distancia, bajo la presión más intensa, con un tiro fundamental que podría marcar la diferencia entre una medalla o no, su bebé podría decidir involucrarse.
“Sentí una patada muy fuerte justo antes de disparar y pensé: 'Está bien, mamá sabe que estás aquí'”, dijo. “No estoy molesto ni molesto. No saben lo que está pasando.
“Tomé esta decisión. Si voy a los Juegos y estoy en la final de oro y el bebé me patea y pierdo el oro, ¿entonces qué? ¿Qué esperaba? Conocía los riesgos. »
Grinham no experimenta los «horribles» antojos que tenía cuando estaba embarazada de su hijo, pero su sentido del olfato se intensifica. Incluso el más mínimo olor le produce náuseas. Su cuerpo también anhela comer poco y con frecuencia, a diferencia de las tres comidas al día, tendrá que esforzarse más para controlar el calor y la hidratación, y con la presión del bebé sobre su vejiga, las visitas al baño son más frecuentes.
La partera y el equipo de consultores de Grinham la asesoraron desde la perspectiva de la maternidad y su equipo médico deportivo desde la perspectiva del atleta, pero como ocurre con muchos deportes, no hay especialistas en el embarazo de las atletas. Recuerda que los médicos le aconsejaron que no entrenara con Christian en brazos, pero que su equipo médico deportivo estaría mejor preparado para hacerlo. Sin embargo, su equipo deportivo temía que la presionaran si el médico le aconsejaba que no hiciera ejercicio. A Grinham le resultó muy difícil tomar la decisión correcta.
«Siempre sería bueno contar con un especialista que sepa ambas cosas», afirma. Pero hasta ahora nunca lo hemos necesitado. Sólo muy recientemente se está empezando a aceptar a las deportistas como mujeres embarazadas o madres. Ojalá más mujeres embarazadas vean que pueden seguir entrenando y compitiendo. »
Christopher Grinham, su compañero –“el hombre más comprensivo del mundo” según sus propias palabras– y su hijo Christian no estarán en París pero verán los partidos desde casa, una decisión tomada hace sólo unas semanas. Aunque experimentaron con Christian viendo a su madre competir en competencias nacionales de invierno, se volvió más difícil a medida que el pequeño hablaba más.
«Él realmente no entiende que si ve a mamá, no puede tener a mamá», dice Grinham. “Está realmente molesto. No puedes explicarle a un niño de un año que no puedes ver a mamá porque está trabajando. No puedo simplemente estar en medio de la filmación y consolarlo. »
«Es difícil. Estoy programado para escuchar el llanto de un bebé. Llevo mi gorra deportiva, pero también soy madre. Es muy difícil no pensar en ello. De momento, es más fácil estar aquí en modo deportista. »
Sabiendo que Christian está instalado en casa y que puede realizar videollamadas con su familia cuando lo necesite, Grinham está completamente concentrado en la tarea que tiene entre manos.
«Creo que puedo ganar una medalla, incluso si estoy embarazada», dijo. “Disparo mejor que nunca. Me siento más experimentado que nunca. Quiero ganar una medalla. »
“Si pudiera competir y dar a luz a un bebé feliz y sano en noviembre, ya sería un éxito. Habría conseguido lo que quería con estos Juegos y mi embarazo. Estoy ahí, me estoy divirtiendo y al final recibo una recompensa, ya sea una medalla, pero tengo un bebé y eso es lo que quiero. »
(Foto superior: Grinham en octubre de 2016. Dan Kitwood/Getty Images)