“Esto replica y refuerza lo que ya sabemos sobre las bebidas azucaradas”, dijo, “pero los resultados resaltan sus graves consecuencias para la salud y la productividad, particularmente en África y América Latina”.
El estudio detalla tendencias intrigantes en el consumo de bebidas azucaradas. Por ejemplo, los investigadores encontraron que los hombres consumían refrescos un poco más que las mujeres. El reclutamiento fue mayor entre personas con un buen nivel educativo, particularmente en el África subsahariana, el sur de Asia y América Latina. Por otro lado, en Medio Oriente y África del Norte, el estudio encontró que el consumo de refrescos era mayor entre los adultos con niveles de educación comparativamente más bajos. Asia del Sur, Sudeste Asiático y Asia Oriental tuvieron las tasas más bajas de exceso de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 relacionada con el azúcar. consumo de bebidas, encontró el estudio, aunque los autores señalaron que los datos no incluían el té y el café endulzados, productos populares en esas partes del mundo.
Laura Lara-Castor, epidemióloga nutricional de la Universidad de Washington y otra autora principal del estudio de Nature, dijo que las mayores tasas de consumo entre los adultos educados en el África subsahariana reflejaban en parte el atractivo de las marcas de bebidas asociadas con los gustos occidentales. y estilo: el resultado de campañas publicitarias sofisticadas y bien financiadas por parte de empresas multinacionales de bebidas.
“Consumir estas bebidas es a menudo una señal de estatus”, dijo.
A pesar de las sombrías conclusiones del estudio, la Dra. Lara-Castor y los otros autores dijeron que los datos también contenían motivos para la esperanza. El consumo de refrescos en América Latina y el Caribe ya está comenzando a disminuir, gracias en parte a políticas como impuestos a los refrescos, restricciones de comercialización y etiquetas en los paquetes que buscan educar a los consumidores sobre los peligros de los productos refrescos con alto contenido de azúcar agregada. (En Estados Unidos, el consumo de bebidas azucaradas ha caído desde su punto máximo en 2000, pero estas caídas se han estabilizado en gran medida en los últimos años).
Más de 80 países han adoptado medidas para reducir el consumo de bebidas azucaradas.
Paula Johns, directora ejecutiva de ACT Health Promotion, un grupo de defensa de la salud en Brasil, dijo que el estudio de Nature demostró que la educación por sí sola no era suficiente para frenar el entusiasmo de los consumidores por las bebidas azucaradas. En los últimos años, dijo, Brasil había adoptado una serie de políticas que estaban comenzando a socavar la historia de amor del país por los alimentos altamente procesados y las bebidas azucaradas. Incluyen mejores programas de almuerzos escolares, advertencias llamativas en el frente de los paquetes y un nuevo impuesto especial sobre las bebidas con azúcar agregada.
“No existe una solución milagrosa”, dijo. “Pero todas estas políticas, en conjunto, ayudan a enviar el mensaje al público de que las bebidas azucaradas son realmente malas para la salud”.