Biden debe detener el amado oleoducto de Putin

El martes 31 de agosto, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, se reunió con su homólogo estadounidense. Probablemente hablaron sobre varios temas: el estado de las relaciones con Rusia, la lucha de Ucrania contra la corrupción y los desafíos de la pandemia. Después de agradecer al presidente Joe Biden por el continuo apoyo y asistencia de Estados Unidos, el líder ucraniano pudo profundizar en la membresía de la OTAN.

Debe ser una buena reunión. Sin embargo, habrá un enorme elefante en la habitación: el Nord Stream 2. El amado gasoducto del presidente ruso Vladimir Putin amenaza la seguridad de Europa, y Ucrania en particular. El momento de detener el proyecto, próximo a su finalización, está llegando a su fin: es ahora o nunca. A riesgo de estropear una reunión agradable, Zelenski tuvo que decirle a Biden muy claramente que Nord Stream 2 tenía que detenerse.

De hecho, la administración de Biden nunca tuvo mucho tiempo para cerrar el proyecto. Para cuando Biden asumió la presidencia, más del 90% de la tubería estaba completa (las primeras partes se instalaron en julio de 2018). A pesar de esto, las primeras señales sugirieron que el nuevo gobierno se tomaba en serio el cierre. Biden había dicho anteriormente que el gasoducto era un «mal negocio para Europa», mientras que el secretario de Estado Antony Blinken señaló que el gobierno estaba «decidido a hacer todo lo posible» para evitar que el proyecto concluya. Entonces la administración cambió de rumbo. En julio, Estados Unidos emitió una declaración conjunta con Alemania sobre Nord Stream 2, esencialmente dando permiso a Rusia para finalizar el proyecto.

Esto ha impactado al resto de aliados de Estados Unidos en Europa, donde muchos países se oponen al proyecto. A nivel nacional, la noticia tampoco fue bien recibida: un grupo bipartidista de legisladores, consternado por el cambio radical, intentó persuadir al gobierno para que detuviera la finalización del oleoducto. Sin embargo, los que respondieron con más amargura fueron Ucrania y Polonia, los dos países con más que perder frente a Nord Stream 2.

Los cancilleres de estos países, que no estuvieron involucrados en las negociaciones entre Alemania y Estados Unidos, también emitieron su propio comunicado, en el que afirmaron que Nord Stream 2 amenazaba la economía, nacional y política de Europa. Según los ministros, el proyecto terminado le daría a Rusia la capacidad de «desestabilizar la situación de seguridad en Europa». Tienen un punto a su favor. Hay varias razones por las que Nord Stream 2 sería catastrófico, no solo para Ucrania y Polonia, sino también para toda Europa.

El Nord Stream 2, que conecta Rusia con Alemania bajo el Mar Báltico, proporcionaría a Rusia una ruta directa al corazón de Europa. Esto conduciría a una dependencia aún mayor de Europa, que actualmente importa más de un tercio de su gas natural de Rusia, en este país, ya que conferiría un monopolio energético en el continente. Los efectos perjudiciales son fáciles de ver: si se rompen las relaciones, Rusia podría cortar el suministro de gas a Europa, dejando a millones de europeos sin acceso a los hidrocarburos.

Luego está el caso de Ucrania. El país gana mil millones de dólares al año en tarifas de tránsito desde su oleoducto a Polonia; Si se interrumpiera Nord Stream 2, el gasoducto entre Ucrania y Polonia quedaría obsoleto, privando a Ucrania, uno de los países más pobres de Europa, según el Fondo Monetario Internacional, de ingresos significativos.

Además, la dependencia de Europa del gas ruso podría alentar al país a interferir más en los asuntos de Ucrania sin temor a repercusiones. Esto podría conducir a una escalada del conflicto de Dombas, una incursión militar rusa de varios años en el este de Ucrania que se ha cobrado más de 14.000 vidas y ha desplazado a casi 2 millones, o incluso un esfuerzo ruso para unir el este, desde Ucrania hasta Crimea.

Finalmente, están las consecuencias económicas para Polonia. Actualmente, el país importa su gas del gasoducto ucraniano-polaco. El Nord Stream 2 acabaría con esta situación. En cambio, Polonia se vería obligada a comprar gas a Alemania a precios mucho más altos. A pesar de la relativa salud económica del país, sus ciudadanos no pueden permitirse este lujo.

El argumento es claro. Por razones económicas, energéticas y de seguridad nacional, se debe detener la finalización del gasoducto. Algo importante es que este objetivo aún es posible. Las sanciones de Estados Unidos al proyecto ya lo detuvieron una vez en su camino, ya que obligaron a las empresas responsables de la construcción y tendido del oleoducto a abandonar el proyecto. Todo lo que se necesita para detenerlo por completo es que la administración Biden revoque su último levantamiento de sanciones adicionales contra Nord Stream 2. Varios miembros del Congreso y líderes europeos están a favor de la opción. Las objeciones de Alemania, el principal beneficiario del proyecto, pueden mitigarse haciendo hincapié en los numerosos beneficios a largo plazo para Europa.

Este es el mejor escenario posible y Zelenski debería presionar con determinación para lograrlo. Sin embargo, también debe solicitar garantías adicionales cuando se reúna con Biden. Aunque el comunicado conjunto de Estados Unidos y Alemania propuso varias medidas económicas y energéticas, como invertir en la infraestructura tecnológica verde de Ucrania y ayudar en su transición a las energías renovables, ni siquiera se acercan a los mil millones de dólares que Ucrania perdería en tarifas de tránsito anuales. .

Zelenski debería exigir, tanto para su país como para Polonia, ayuda para financiar y construir la infraestructura necesaria para las energías alternativas. Además, se espera que presione a Biden para discutir cómo Ucrania puede fortalecer sus defensas, reformar sus fuerzas armadas y disuadir la agresión rusa con financiamiento, entrenamiento y asistencia de Estados Unidos.

La reunión del martes brinda una gran oportunidad para que Zelenski mejore las relaciones entre los dos países. Sin embargo, esta es también una última oportunidad para cerrar Nord Stream 2. Si Zelenski logra convencer a Biden, logrará una importante victoria para toda Europa, protegiéndola de una dependencia estratégicamente desastrosa del gas ruso.

Sin embargo, si Zelensky falla, el único ganador será Rusia. Y no habrá compensación suficiente para revertir la tendencia.