El presidente Biden tomó medidas pocas horas antes de dejar el cargo el lunes para proteger a algunos de los oponentes más destacados del presidente electo Donald J. Trump de una prometida campaña de “represalias” mediante la emisión de indultos preventivos para evitar el procesamiento político.
Entre los indultados se encuentran el general Mark A. Milley, ex presidente del Estado Mayor Conjunto; el Dr. Anthony S. Fauci, científico del gobierno desde hace mucho tiempo; y todos los miembros del comité bipartidista de la Cámara de Representantes que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio, incluida la exrepresentante Liz Cheney, republicana de Wyoming.
“Creo en el Estado de derecho y soy optimista en cuanto a que la fortaleza de nuestras instituciones legales finalmente prevalecerá sobre la política”, dijo Biden en un comunicado. “Pero estas son circunstancias excepcionales y, en conciencia, no puedo hacer nada. Las investigaciones infundadas y con motivaciones políticas causan estragos en las vidas, la seguridad y la seguridad financiera de las personas objetivo y sus familias.
“Incluso cuando las personas no han hecho nada malo -y de hecho hicieron lo correcto- y finalmente son exoneradas, el simple hecho de ser investigadas o procesadas puede causar un daño irreparable a su reputación y sus finanzas”, añadió.
Al otorgar indultos preventivos, Biden ha convertido efectivamente el poder constitucional de indulto del presidente en un escudo protector contra lo que, según él, es una venganza por motivos políticos. Ningún otro presidente ha utilizado el indulto ejecutivo de manera tan amplia y abierta para frustrar a un sucesor que él cree que abusaría de su poder.
Su acción es un testimonio dramático de cómo el poder cambió dramáticamente en Washington cuando Trump prestó juramento para suceder a Biden. Por la mañana, el presidente saliente utilizó su poder de indulto para proteger a quienes investigaron el ataque del 6 de enero al Capitolio. Por la tarde, el nuevo presidente dijo que perdonaría a muchos de los que organizaron el ataque.
“Los inocentes son perdonados por la mañana y los culpables son perdonados por la tarde”, dijo en una entrevista el representante Jamie Raskin, demócrata de Maryland y miembro del Comité del 6 de enero. “Es extraño recibir un indulto simplemente por hacer su trabajo y mantener su juramento constitucional. Pero la nueva administración ha seguido lanzando amenazas”.
Biden enfatizó que no concedió el indulto porque uno de los beneficiarios en realidad cometió delitos. “La concesión de estos indultos no debe interpretarse como un reconocimiento de que un individuo ha sido culpable de un delito, ni la aceptación debe interpretarse como una admisión de culpabilidad por ningún delito”, dijo.
Trump reaccionó con indignación. “Es vergonzoso”, dijo en un mensaje de texto a Kristen Welker de NBC News. “¡Muchos son culpables de CRÍMENES GRANDES! »
A lo largo de su campaña del año pasado, Trump amenazó con demandar a demócratas, trabajadores electorales, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, funcionarios de inteligencia, periodistas, ex miembros de su propio personal y republicanos que no lo apoyen, a menudo sin identificar actividades criminales específicas.
El general Milley, la señora Cheney y el doctor Fauci estuvieron entre los citados por su nombre por Trump y sus aliados. Biden también perdonó a todo el personal de la comisión de investigación del 6 de enero, así como a los agentes de la Policía del Capitolio y de la Policía Metropolitana que testificaron durante la investigación.
Cheney no respondió de inmediato a los indultos, pero el general Milley y el Dr. Fauci agradecieron públicamente a Biden.
“Después de cuarenta y tres años de fiel servicio uniformado a nuestra nación, protegiendo y defendiendo la Constitución, no deseo gastar el tiempo que me queda, que el Señor me concede, luchando contra aquellos que podrían buscar venganza injustamente por lo que percibo como desaires”, dijo el general Milley en un declaración. “No quiero someter a mi familia, amigos y aquellos con quienes he servido a las distracciones, gastos y ansiedad resultantes. »
El Dr. Fauci también destacó su larga carrera en el servicio público y señaló que había sido objeto de amenazas de procesamiento por razones políticas. “Estas amenazas son absolutamente infundadas”, afirmó en su propio comunicado. “Permítanme ser perfectamente claro: no he cometido ningún delito y no hay base posible para ninguna acusación o amenaza de investigación penal o procesamiento en mi contra.
“El hecho es, sin embargo, que el mero hecho de estas amenazas infundadas, y la posibilidad de que se lleven a cabo, crea una angustia inconmensurable e intolerable para mí y mi familia”, añadió.
No todos los que fueron objeto de Trump acogieron con agrado los indultos, argumentando que aceptarlos haría parecer que habían hecho algo mal.
“Tan pronto como obtienes un indulto, parece que eres culpable de algo”, dijo este mes en CNN el ex representante Adam Kinzinger, un republicano de Illinois que formó parte del comité del 6 de enero con la Sra. Cheney.
“No soy culpable de nada más que de revelar la verdad al pueblo estadounidense y, al hacerlo, avergonzar a Donald Trump. Porque durante 187 minutos se quedó ahí sin hacer nada y demostró lo débil y asustado que estaba”, añadió, en referencia a la inacción del expresidente durante el ataque del 6 de enero. .”
Otros dijeron que sería un uso inadecuado del poder de indulto. “Sentaría un mal precedente”, dijo este mes en CNN el senador Adam B. Schiff, demócrata de California, quien dirigió la acusación en el primer juicio político de Trump y también formó parte del comité. “No quiero que en el futuro todos los presidentes concedan una amplia categoría de indultos a miembros de su administración”.
Pero debido a que el perdón otorgado a los miembros del comité se otorgó a una clase de personas y no a individuos nombrados, no requería que los destinatarios lo aceptaran. Los miembros del comité emitieron una declaración en nombre de su presidente, el representante Bennie G. Thompson, demócrata de Mississippi, agradeciendo al Sr. Biden. “Hoy fuimos perdonados no por violar la ley sino por seguirla”, dijo Thompson.
Michael Fanone, uno de los funcionarios que recibió el indulto, dijo que no quería un indulto y que nunca lo había discutido con nadie en la Casa Blanca, pero expresó enojo y consternación por el hecho de que Biden se sintiera obligado a concederle el indulto. .
Fanone, que se enfrentó cuerpo a cuerpo con los alborotadores el 6 de enero, dijo que era “una locura que vivamos en un país donde el presidente de los Estados Unidos siente la necesidad de ofrecer un perdón preventivo a los estadounidenses”. ” ciudadanos que testificaron como parte de una investigación sobre una insurrección incitada por el nuevo presidente porque prometió venganza contra los participantes y la agencia que los investiga”.
Los abogados de Harry Dunn y Aquilino Gonnell, dos testigos de la policía que hablaron abiertamente sobre el ataque del 6 de enero, dijeron que sus indultos “nunca fueron solicitados y no hubo consulta con la Casa Blanca”.
Sus abogados, Mark S. Zaid y David H. Laufman, calificaron de “preocupante” que “las continuas amenazas y ataques de la extrema derecha, así como la reescritura de la verdad sobre los acontecimientos de ese día, desafortunadamente justifiquen la decisión”. “
El uso que hace Biden del poder de indulto para inmunizar a personas que ni siquiera han sido investigadas, y mucho menos acusadas o condenadas por un delito, no tiene ningún precedente claro. Pero algunos abogados dijeron que respetaba los límites de su autoridad. El precedente más cercano puede ser el perdón otorgado por el presidente Gerald R. Ford a su deshonrado predecesor, Richard M. Nixon, en 1974, a pesar de que no había sido acusado de ningún delito.
Pero Nixon enfrentó una amenaza real de procesamiento por parte de un fiscal especial que investigaba el escándalo Watergate que lo obligó a renunciar, y Ford no estaba actuando para frustrar a un futuro presidente de la manera que lo hacía Biden.
Trump dijo en las redes sociales que Cheney “debería ser procesada por lo que le hizo a nuestro país” y que todo el comité del 6 de enero “debería ser procesado por sus mentiras y, francamente, ¡TESORO! » Sugirió que el general Milley merecía ser ejecutado porque llamó a su homólogo chino después del 6 de enero para advertir a Beijing que no explotara la crisis en Washington.
El Dr. Fauci, que sirvió en el gobierno durante medio siglo y fue el principal experto en enfermedades infecciosas del país durante 38 años bajo múltiples presidentes de ambos partidos, ha sido blanco de ataques de los aliados de extrema derecha de Trump por su gestión del Covid-19. pandemia. Stephen K. Bannon, exestratega de Trump, dijo que el Dr. Fauci, el general Milley y otros deberían ser procesados. “Ustedes merecen lo que llamamos la brutal justicia romana, y estamos dispuestos a dársela”, dijo Bannon la noche de las elecciones.
Además de Cheney, Kinzinger, Schiff, Raskin y Thompson, otros miembros del comité de investigación del 6 de enero cubiertos por el indulto de Biden incluyen a los representantes Zoe Lofgren y Pete Aguilar de California y exrepresentantes. Stephanie Murphy de Florida y Elaine Luria de Virginia, todas demócratas.
Los indultos de Biden no se extendieron a otros posibles objetivos de Trump, incluidos los fiscales federales y estatales que acusaron al nuevo presidente de intentar anular las elecciones de 2020, manejar mal documentos clasificados y ocultar el pago de dinero por su silencio a una estrella de cine para adultos que afirmó que tenía un romance con el Sr. Trump.
Tres de las cuatro acusaciones penales en su contra ahora han sido desestimadas o efectivamente frustradas por su elección a la presidencia, pero la condena de Trump por 34 delitos en el caso del dinero secreto se mantiene, lo que lo convierte en el primer criminal en asumir la presidencia.
Helena Cooper, Michael Schmidt, Devlin Barrett Y Lucas Broadwater informes aportados.