El presidente Biden dijo a sus aliados clave que sabe que los próximos días son cruciales y comprende que es posible que no pueda salvar su candidatura si no logra convencer a los votantes de que está a la altura de la tarea después de un desempeño desastroso en el debate de la semana pasada.
Según dos aliados que hablaron con él, Biden destacó que todavía estaba profundamente involucrado en la lucha por la reelección, pero entendía que su viabilidad como candidato estaba en juego.
El presidente buscó proyectar confianza el miércoles durante una llamada con su equipo de campaña, incluso cuando los funcionarios de la Casa Blanca intentaron calmar los nervios en las filas de la administración Biden.
“Nadie me está presionando para que me vaya”, dijo Biden durante esa llamada. » Yo no me voy. »
La vicepresidenta Kamala Harris también estuvo en la línea.
“No daremos marcha atrás. Seguiremos el ejemplo de nuestro presidente”, afirmó. “Lucharemos y ganaremos. »
Sin embargo, los aliados de Biden dijeron que el presidente reconoció en privado que se esperaba que sus próximas apariciones antes del fin de semana festivo del 4 de julio fueran bien, en particular una entrevista programada para el viernes con George Stephanopoulos de ABC News y periodistas en Pensilvania y Wisconsin.
“Él sabe que si hay dos eventos más como ese, estaremos en una situación diferente” al final del fin de semana, dijo uno de los aliados, refiriéndose a la actuación vacilante y desenfocada de Biden durante el debate. Esta persona, que habló con el presidente en las últimas 24 horas, habló bajo condición de anonimato para discutir una situación delicada.
Los relatos de sus conversaciones con aliados son el primer indicio hecho público de que el presidente toma en serio recuperarse de una actuación devastadora en el escenario del debate en Atlanta el jueves.
Una nueva encuesta del New York Times y Siena College mostró que el expresidente Donald J. Trump ahora aventaja a Biden entre un 49% y un 43% entre los votantes probables a nivel nacional, una oscilación de tres puntos a favor del republicano en comparación con la semana anterior, antes de la debate. El déficit de seis puntos en la encuesta del Times/Siena fue un duro golpe para la campaña y podría hacer más difícil su supervivencia, aunque algunos conocedores temieron que la situación podría haber sido peor.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el presidente le dijo directamente que no había hablado con sus aliados sobre abandonar la carrera.
«Esto es absolutamente falso», dijo durante la sesión informativa.
Pero uno de los aliados de Biden, uno de sus principales asesores, que también habló bajo condición de anonimato, dijo que el presidente era «muy consciente del desafío político que enfrenta».
Según esta fuente, Biden era consciente de que el resultado de su campaña podría ser diferente del resultado por el que lucha. Biden, añadió, se considera un líder eficaz, mentalmente agudo y “no entiende por qué otras personas no lo aceptan”.
Biden todavía considera categóricamente su desempeño en los debates como un desempeño pobre, dijo la persona, y no como un evento indicativo de su capacidad para hacer el trabajo durante cuatro años más.
Según demócratas familiarizados con el debate, los principales donantes del partido llamaron en privado a miembros de la Cámara, senadores, súper PAC, a la campaña de Biden y a la Casa Blanca para decir que creían que Biden debería renunciar.
Un legislador demócrata, que habló bajo condición de anonimato debido a sensibilidades políticas, dijo que, en última instancia, la decisión dependía de Biden. “Lo único que importa es su decisión de dejarlo pasar o no”, dijo esta persona.
En la Casa Blanca, altos funcionarios intentaron calmar las tensiones durante una conferencia telefónica con todo el personal. Jeff Zients, jefe de gabinete de la Casa Blanca, dijo a los miembros del personal del presidente que debían mantener la cabeza gacha y «ejecutar, ejecutar, ejecutar». Zients también les pidió que “mantuvieran la cabeza en alto” y estuvieran orgullosos, una contradicción que, según admitió, tenía un elemento de humor.
Biden tardó en contactar personalmente a los principales demócratas para disipar sus preocupaciones, lo que alimentó la ira dentro del partido y frustró a algunos de sus propios asesores. Según Jean-Pierre, el presidente ha “establecido contacto” con el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, líder demócrata en la Cámara de Representantes; el senador Chuck Schumer de Nueva York, líder de la mayoría; la representante Nancy Pelosi de California, ex presidenta de la Cámara; el Representante James E. Clyburn de Carolina del Sur; y el senador Chris Coons de Delaware.
El presidente almorzó con Harris en la Casa Blanca y tenía previsto reunirse allí con los gobernadores demócratas por la noche. Hasta ahora, se ha centrado en hablar con asesores de confianza y familiares, quienes lo han instado a permanecer en la carrera.
La representante Debbie Dingell, demócrata de Michigan, dijo en una entrevista en MSNBC que Biden todavía necesita hacer más para dirigirse al público en lugar de seguir reuniéndose con sus asesores.
«Necesita mostrarle al pueblo estadounidense que puede hacer este trabajo», dijo. “No puede permanecer en una burbuja en este momento. »
Los principales donantes expresaron su exasperación porque no participó en una convocatoria de campaña el lunes destinada a tranquilizarlos. Y algunos demócratas desconfían cada vez más del equipo del presidente, que no ha sido muy explícito sobre el impacto que el envejecimiento ha tenido en él.
Los líderes demócratas de la Cámara y el Senado no instaron a sus miembros a apoyar a Biden el miércoles. En cambio, escucharon un sinfín de quejas sobre el manejo de la situación por parte del presidente, provenientes tanto del ala centrista como del ala progresista del partido.
Varios de los aliados de Biden subrayaron que todavía estaba en medio de una lucha por su vida política y que en gran medida veía este momento como una oportunidad para regresar después de haber sido eliminado de la carrera, como lo hizo en los últimos años. veces durante su carrera de medio siglo. Al mismo tiempo, dijeron, es consciente de la difícil batalla que se avecina para convencer a los votantes, los donantes y la clase política de que su actuación en el debate fue una anomalía y no descalificante.
Algunos de los asesores del presidente se han vuelto cada vez más pesimistas en los últimos días a medida que el malestar dentro del partido ha seguido creciendo, lo que refleja la insatisfacción no sólo con el desempeño del debate, sino también con la forma en que se ha manejado desde entonces.
Gran parte de la familia de Biden, incluidos su hijo Hunter Biden y Jill Biden, la primera dama, continúan apoyando la campaña del presidente.
El equipo de Biden había intentado construir un cortafuegos persuadiendo a los demócratas electos y a figuras conocidas del partido de que no le pidieran públicamente que dimitiera. Pero el representante Lloyd Doggett de Texas se convirtió el martes en el primer miembro demócrata del Congreso en decir que el presidente debería dimitir, y otros han indicado en privado que podrían hacer lo mismo.
Peter Panadero, Nicolas Nehamas, Simón J. Levien, Michael D. Shear Y Lucas Broadwater contribución al informe.
