¿Caitlin Clark entrará en la lista olímpica del equipo de EE. UU.? Nuestras opciones para los 12 lugares
Los Juegos Olímpicos comienzan en 80 días y la plantilla de baloncesto femenino del equipo de EE. UU. aún está por determinarse. El último campo de entrenamiento para el anuncio del pre-roster tuvo lugar en Cleveland durante la Final Four en abril, y parece que el roster final podría llegar a principios de junio.
Dada la gran cantidad de talento presente en los Estados Unidos, el comité de selección tiene la difícil tarea de reunir a los 12 mejores candidatos. equipo – no sólo los 12 mejores jugadores – ya que esto significa que el equipo de EE. UU. ganará su octava medalla de oro consecutiva y la décima en general. La química y la satisfacción de necesidades específicas son fundamentales.
El comité tiende a reservar plantillas con veteranos, que tal vez no jueguen tanto como lo hacían hace uno o dos ciclos, y uno o dos jugadores jóvenes, que tampoco es probable que sean contribuyentes ampliamente utilizados pero que se consideran el futuro. del programa.
En el medio están los “locks”, los jugadores que son los mejores del mundo. Luego está el grupo de jugadores que cubren una necesidad en la plantilla y que también han tenido un desempeño constante en los campos de entrenamiento que el equipo de EE. UU. organiza durante todo el año.
Aunque parezca sencillo, no existe ninguna ciencia concreta para el comité. Uno de los mayores desafíos para el equipo de EE. UU. es que su profundidad cambia la plantilla del campo de entrenamiento de un campamento a otro. En otros lugares, los países han tenido más del mismo personal año tras año, lo que significa que algunas naciones que participan en los Juegos de París han tenido el mismo núcleo (crecer juntos, jugar juntos) durante años. Para el equipo de EE. UU., encontrar un grupo de personal adecuado es especialmente importante porque no habrá mucho tiempo para que los 12 finalistas se reúnan y cumplan con las expectativas.
Cuando comencé a hacer mi proyección, miré a los equipos anteriores y mis ojos se centraron particularmente en el equipo olímpico de 2016. En ese momento, los Minnesota Lynx eran dominantes, en medio de su racha de cuatro títulos consecutivos en siete temporadas. La lista olímpica de 2016 estaba compuesta por un tercio de los miembros de Lynx: Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen y Sylvia Fowles. Sin duda, estos eran cuatro de los mejores jugadores del país, pero este grupo específicamente tenía una química que unía a los jugadores dentro y fuera de la cancha. Dado el grupo de jugadores y el estado actual de la WNBA, creo que la plantilla de 2024 tendrá los sabores de 2016, simplemente reemplazando a Lynx con Las Vegas Aces.
A once semanas de los Juegos Olímpicos de 2024, aquí está mi predicción para la lista.
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Diane Taurasi: Taurasi tendrá 42 años cuando comiencen los Juegos y competirá en sus sextos Juegos Olímpicos. Ha sido un miembro constante de los campos de entrenamiento del equipo de EE. UU., no sólo durante el pasado ciclo olímpico, sino durante las últimas dos décadas. Durante el torneo de clasificación olímpica de febrero, sólo Ariel Atkins y Jackie Young promediaron menos minutos que Taurasi, pero a estas alturas su valor como líder es inigualable, y la única manera de que no esté en esta lista es rechazar una invitación ( y es difícil de imaginar).
Brittney Griner: En abril de 2023, después de regresar a casa después de 10 meses de detención en Rusia, Griner dijo que la única vez que volvería a jugar en el extranjero sería en los Juegos Olímpicos. Griner, de 33 años, probablemente tendrá esa oportunidad este verano, ya que sigue siendo una de las mejores pívots del juego.
Cerraduras
A'ja Wilson: A sus 27 años, Wilson es actualmente el mejor jugador del mundo. (El mejor contraargumento es el siguiente jugador en esta lista). Su capacidad para conseguir un balde a voluntad, dejar atrás a cualquiera incluso si hay una diferencia de tamaño y defender a un nivel de élite lo hace obvio. En sus segundos Juegos Olímpicos, se contará con ella para ser aún más líder y cultivar la química del equipo. Si Wilson puede ayudar a traer algo de amistad, camaradería y alegría al equipo de EE. UU. de la misma manera que lo hizo con las Aces, esa podría ser la clave.
Breanna Stewart: Aparte de Taurasi, nadie en la plantilla de este año tendrá más experiencia internacional con el equipo de EE. UU. que Stewart. La jugadora de 29 años tiene dos medallas de oro olímpicas, tres medallas de oro en la Copa Mundial y una rara medalla de plata en los Juegos Panamericanos de 2015. Además, tiene experiencia fuera de temporada en el extranjero, en China, Rusia y Turquía, lo que la ayuda en el ámbito internacional. competiciones. La versatilidad de Stewart como amenaza ofensiva es innegable y es una defensora delgada que puede defender cualquier posición. Otra selección obvia.
Gris Chelsea: Como Point Gawd de la WNBA, Gray, de 31 años, es probablemente la defensa titular. No viajó para el torneo de clasificación olímpica porque todavía no se le permitía jugar cinco contra cinco en ese momento mientras se recuperaba de una lesión en el pie que sufrió durante las Finales de la WNBA de 2023. Estaba lista para participar en el campamento de Cleveland, así que si. Gray está sana, debería estar en esta lista como general superior.
Napheesa Collier: Como uno de los jugadores más jóvenes en la lista olímpica de 2021, Collier fue contratado para adquirir experiencia en el equipo senior internacional. Jugó menos de cuatro minutos por partido en Tokio, pero en su segunda aparición olímpica se espera que desempeñe un papel mucho más importante. Collier, de 27 años, se ha establecido como una de las jugadoras más dominantes de la WNBA y el punto focal de Lynx de Cheryl Reeve. Fue una de las mejores jugadoras del torneo de clasificación olímpica, jugando más de 23 minutos por partido (segunda detrás de Stewart).
Alyssa Thomas: La jugadora de 32 años podría hacer su primera aparición olímpica y no tengo dudas de que estará en la lista final. Reeve trajo a Thomas de regreso al equipo de EE. UU. después de estar fuera del grupo durante años. Thomas aporta un conjunto de habilidades únicas y una década de experiencia en la WNBA y en el extranjero. Es universalmente respetada en toda la liga por ser una jugadora y estudiante del juego. Aunque no sería una veterana en el sentido de su experiencia internacional en los Juegos Olímpicos o en el equipo de EE. UU., aportaría una presencia veterana junto a Taurasi y Griner.
en el redil
Joya Loyd: Loyd, de 30 años, hizo su debut olímpico en Tokio, pero su participación con el equipo de EE. UU. se remonta a más de una década. Fue miembro de la selección nacional juvenil que ganó el oro en el Mundial U17 en 2010, luego dos medallas de oro con la selección absoluta (2018, 2022) y una medalla de oro con el equipo 3×3 (Mundial 2014). . Es una anotadora dinámica y eficiente. Entre las jugadoras que participaron en los tres partidos del torneo de clasificación olímpica, fue la segunda máxima anotadora, aunque jugó la cuarta menor cantidad de minutos entre todas las jugadoras.
Ciruela Kelsey: A sus 29 años, Plum está jugando el mejor baloncesto de su carrera, y eso ha quedado patente a lo largo de este ciclo olímpico. Ganó el oro con el equipo Team USA 3×3 en Tokio y lo utilizó como punto de partida para dos temporadas All-Star de la WNBA. En Bélgica, durante la fase de clasificación olímpica, lideró al equipo con 4,7 asistencias por partido.
Jackie joven: Young completará el núcleo de Aces para el equipo de EE. UU. Al igual que Plum, es la actual medallista de oro en 3×3 y probó los Juegos Olímpicos de Tokio. Young, de 26 años, es otra amenaza de triples (45% desde larga distancia en la WNBA la temporada pasada) que golpea bien los tableros, prepara a sus compañeras de equipo y podría ser una molesta defensora del perímetro. Dado el tamaño de la plantilla y la fuerte presencia de delanteros entre los veteranos y los seguros, el equipo de EE. UU. podría priorizar a los jugadores del perímetro en esos lugares.
Los jóvenes
Aliá Boston: Desde 2004, las plantillas olímpicas han incluido al Novato del Año de la WNBA de ese verano o al Novato del Año de la WNBA de la temporada anterior. (Contaremos el ROY de 2019 de Collier para la lista de 2021). Este verano, podrían ser ambas cosas. Boston, de 22 años, es la actual Novato del Año de la WNBA, quien también fue nombrada All-Star. Con una línea de frente tan grande frente a ellos, Boston probablemente no tendrá muchos minutos en Francia, pero ese no es realmente el punto. Al adquirir experiencia olímpica, Boston está preparando el escenario para convertirse en la gran esperanza detrás de Griner, Wilson y Stewart cuando dejen el equipo.
Caitlin Clark: No hay duda de que si Clark está dentro o fuera de la lista será noticia. Poner a Clark en la lista podría ser una decisión polarizadora para el comité porque aún no ha participado en un campamento del equipo senior y va en contra del ideal de «pagar sus cuotas con el equipo de EE. UU.». Contratar a Clark también podría verse como un movimiento audaz, especialmente teniendo en cuenta los impactantes desaires anteriores que hemos visto (Candace Parker en 2016, Nneka Ogwumike en 2021). Incluso si Ariel Atkins no compite en sus segundos Juegos Olímpicos, o Kahleah Copper o Sabrina Ionescu no compiten en sus primeros Juegos Olímpicos, es posible que no alcance el nivel de Parker-Ogwumike, pero aún así sería un movimiento bastante interesante.
Clark aún no ha jugado en un partido de la temporada regular de la WNBA, pero eso debería darle al comité algo de consuelo sabiendo que hasta ahora parece llevarse excepcionalmente bien con su equipo Indiana Fever. Además, sería útil que su compañero joven en el equipo de EE. UU. fuera Boston, un compañero de equipo de Fever. Sin duda, Clark llamaría la atención sobre el equipo de EE. UU., tal como ya lo ha hecho sobre el juego universitario y la WNBA; el comité necesita saber eso. También podría ser una jugadora útil en posiciones clave para el equipo de EE. UU. como armador de cambio y especialista en triples.
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(Mejores fotos de Caitlin Clark, A'ja Wilson y Brittney Griner: Gregory Shamus, Ethan Miller, Mike Lawrie / Getty Images)