Caitlin Clark y Angel Reese alimentan una larga rivalidad en la WNBA

INDIANAPOLIS — Incluso si una o ambas partes no reconocen oficialmente la existencia de una nueva rivalidad, todavía hay señales y sonidos.

Por ejemplo, los fuertes abucheos de los fanáticos de las Indiana Fever cada vez que el novato de Chicago Sky, Angel Reese, se acercaba a la línea de tiros libres. O los fuertes aplausos de esos mismos fanáticos cuando Reese (y Kamilla Cardoso) cometieron faltas.

El único sonido más fuerte que el ruido de la multitud cuando Reese cometió su quinta falta al inicio del último cuarto del partido del domingo fue el del cañón de camisetas.

Así deberían ser las rivalidades en ciernes. Están marcados por un odio a la vieja usanza; Luchas contra tu rival con tanto fervor como apoyas a tu equipo favorito. Y Sky versus the Fever nos ofrece exactamente eso.

«Creo que, cuando se tiene la oportunidad, se demuestra que los deportes femeninos son ciertamente algo sorprendente y divertido de ver».

Caitlin Clark sobre el auge del deporte femenino 👏 pic.twitter.com/ulcOw1cQns

– Fiebre de Indiana (@IndianaFever) 16 de junio de 2024

Estos equipos han jugado dos veces en lo que va de la temporada, e Indiana salió victorioso en ambas ocasiones en partidos cerrados. El primer partido necesita algunos recordatorios, ya que el control de cadera de Chennedy Carter sobre Caitlin Clark hizo que este partido fuera bastante memorable (y controvertido). En el juego del domingo, Reese golpeó la pelota pero sin darse cuenta golpeó a Clark en la cabeza mientras intentaba una bandeja, una falta que se actualizó correctamente a Flagrante 1 después de una breve revisión por parte de los árbitros.

Estas interacciones pueden dominar la conversación sobre deportes, pero son solo una parte menor de lo que bien podría convertirse en una de las mejores rivalidades de la WNBA. Son Reese y Clark, quienes se enfrentaron en dos de los juegos del Torneo de la NCAA más memorables de la historia reciente y ahora son nombres muy conocidos. Se trata de Cardoso, quien ya se ha establecido como una fuerza en la pintura como profesional a pesar de una lesión a principios de temporada. Esta es Aliyah Boston, la Novata del Año de la WNBA el año pasado, que actualmente está jugando su mejor baloncesto. Se trata de Carter, quien cambia las reglas del juego para Chicago cuando está en la cancha.

Se trata de un tesoro escondido de jóvenes talentos de élite que actúan en ciudades a sólo tres horas de distancia. Los equipos tienen un total de seis jugadoras que estuvieron entre las cuatro primeras selecciones en los últimos cuatro drafts de la WNBA. Se trata de organizaciones que están hambrientas de éxito y que ahora cuentan con los elementos que pueden ayudarlas a conseguirlo.

Después de la victoria de las Fever por 91-83 sobre el Sky el domingo, la escolta de Chicago Marina Mabrey dijo que no veía el juego como una rivalidad y agregó que probablemente era solo algo así para los «nuevos fanáticos».

Pero incluso si está impulsado por nuevos fanáticos de W, ese es el punto. Es un punto de entrada obvio para los fanáticos de Clark o Reese, o para cualquiera en la audiencia récord que haya visto el baloncesto universitario femenino durante las últimas dos temporadas. El público ya se ha sentido atraído por estos jugadores y sus personalidades, y quiere ver qué pasa cuando continúan compitiendo, incluso con nombres diferentes en el frente de sus camisetas. La entrenadora de Fever, Christie Sides, quien pasó los primeros seis años de su carrera como entrenadora de la WNBA en Chicago, dijo que era una rivalidad que existía antes, pero que lo que es diferente ahora es que presenta a dos «muy buenos equipos jóvenes que intentan resolverlo». con grandes jugadores que mejoran con cada partido.

Clark, por su parte, también entiende por qué los fanáticos se sienten atraídos por este partido específico. Es por ella y por Reese.

«Es simplemente la emoción y la pasión con la que jugamos; creo que a la gente le gusta ver eso», dijo Clark. “Quizás no sea algo que siempre se haya apreciado en el deporte femenino, y debería serlo. Creo que eso es lo que lo hace divertido. Somos competidores. Así debería ser el juego. Se pondrá un poco intenso. Se pondrá un poco físico, pero al final del día, ambos equipos sólo están tratando de ganar.

“Obviamente, he estado jugando con ella durante mucho tiempo y ha sido una jugadora tremenda. Ha sido divertido competir con (Reese). Creo que ha sido realmente bueno para el juego. A la gente le encanta ver grandes enfrentamientos, pero también, al mismo tiempo, la gente sintoniza esos enfrentamientos (entre nosotros), pero luego ven lo increíbles que son estos equipos y luego encuentran nuevos jugadores para ellos. apoyen y sigan regresando por ellos también.

O tal vez vean un increíble juego de ida y vuelta y encuentren algunos jugadores nuevos a los que quieran apoyar. Lo cual también es bueno, porque es deporte. Todo significa un poco más si se añade más leña al fuego.