La historia dirá que el 15 de abril de 2024 comenzó una nueva era para la fiebre de Indiana.
Por supuesto, esa fue la noche en que la franquicia, anhelando algo parecido al éxito reciente, seleccionó a Caitlin Clark con el puesto número 1 en general. En un instante todo cambió.
Otra fecha –seis meses después– marcará ahora un momento casi igualmente importante. El 27 de octubre de 2024 será el día en que las Fever se separen oficialmente del entrenador en jefe Christie Sides después de solo dos temporadas. La era Clark todavía está aquí, pero el rumbo de la franquicia ha cambiado.
Kelly Krauskopf, la recientemente contratada presidenta de operaciones de baloncesto de las Fever, pareció decir lo mismo en su declaración sobre el despido de Sides. Sides fue contratado por Lin Dunn, quien asumió un rol de asesor después de la temporada 2024. Los equipos tuvieron marca de 33-47 en dos años. Krauskopf calificó el mandato de Sides como “un período de transición completa”.
Krauskopf añadió: “También es imperativo que seamos audaces y asertivos en la consecución de nuestros objetivos, que incluyen maximizar nuestro talento y traer otro campeonato de la WNBA a Indiana. »
Audaz y asertivo. Estas dos palabras parecen definir el nuevo camino de Fever. Ya no están en transición. Piensan en grande.
Nos separamos del entrenador en jefe Christie Sides.
Más: pic.twitter.com/Ja5S3uGPOb
– Fiebre de Indiana (@IndianaFever) 27 de octubre de 2024
Incluso con Clark y la selección número uno de 2023, Aliyah Boston, liderando la franquicia, el objetivo de la temporada pasada era llegar a los playoffs. Dunn ha dejado claro su deseo de poner fin a una sequía de siete años. Obviamente, después de la temporada récord de Clark como novato, las expectativas son mucho mayores. Las Fever apuntan a su primer título desde 2012.
Una estrella trascendente acelera las líneas del tiempo.
En la NBA, el primer entrenador en jefe de LeBron James (Paul Silas) solo supervisó la primera temporada y media del tiempo de James en Cleveland. El primer entrenador de Michael Jordan (Kevin Loughery) sólo permaneció con MJ durante un año. En la WNBA, el primer entrenador profesional de Candace Parker (Michael Cooper) sólo estuvo dos temporadas con la delantera estrella. Lo mismo ocurre con la primera entrenadora de Diana Taurasi, Carrie Graf. Dunn seleccionó y entrenó a Sue Bird durante la primera temporada de Bird en UConn. Pero en el segundo año de Bird, Anne Donovan estaba vagando por las bandas de Storm.
Agregue Sides a la lista de entrenadores que fueron contratados para un trabajo de desarrollo, arrojados a otro y víctimas de él.
Los Fever están liderados por Clark. Pero con la decisión del domingo, también son parte de la franquicia de Krauskopf. Krauskopf inicialmente dirigió el equipo desde 2000 hasta 2018, cuando lo dejó para convertirse en subdirectora general de los Pacers y la primera mujer en la historia de la NBA en ocupar un puesto ejecutivo de gestión de baloncesto. Ya llegó a los playoffs 13 veces y apareció en tres Finales de la WNBA en siete años, incluida la victoria en el título de la WNBA de 2012. El deseo de replicar esos éxitos es la razón por la que regresó.
La familiaridad parece ser importante en la búsqueda de entrenador en Indiana. Eso podría significar intentar robarle a la actual entrenadora del Connecticut Sun, Stephanie White, para otra reunión. Según el Chicago Sun Times, White todavía tiene contrato con el Sun, pero recientemente ha tenido conversaciones con los Fever sobre el papel de entrenador en jefe.
Krauskopf y White se conocen bien. White, nativa de Indiana y alumna de Purdue, jugó para los Fever de 2000 a 2004. Luego se desempeñó como entrenadora asistente de 2011 a 2014, luego entrenó a los Fever en 2015 y 2016.
Ahora considerada una de las mejores entrenadoras de la liga, tiene experiencia y éxito reciente al instalar una nueva ofensiva en Connecticut. Ganó Entrenador del Año en 2023, llevó a Fever a las Finales en 2015 y sacó a relucir la grandeza de estrellas como Tamika Catchings y Alyssa Thomas. Probablemente, en palabras de Krauskopf, “maximizaría” el talento en Indiana, que también se espera que apunte a los veteranos en la agencia libre para formar pareja con Clark y Boston.
Había claras necesidades de mejora bajo Sides. La defensa y la diversificación de la eficiencia de tiro de Clark son dos de las áreas de crecimiento que el próximo entrenador deberá abordar.
Pero la decisión de las Fever de separarse de Sides parece menos que ver con la relación jugador-entrenador y más con lo que Krauskopf piensa que podría suceder con un jugador (Clark) liderando el camino. Sides y Clark discutían periódicamente la estrategia y cómo Clark manejaba la presión dentro y fuera del campo. A medida que avanzaba la temporada pasada, Clark se convirtió en un tirador y conductor más eficiente, y las Fever ganaron nueve de 14 juegos después del receso del Juego de Estrellas, mientras que Clark los llevó a los playoffs y ganó el título de novato del año. Krauskopf incluso felicitó a Sides por este progreso.
Cuando Dunn fue contratada como gerente general, dijo que quería salir de la lotería en su tercera temporada. Ella hizo eso. Ahora, bajo Krauskopf, los partidos de lotería ya no son aceptables. Las celebraciones del campeonato son el objetivo.
Clark and the Fever jugarán con un nuevo entrenador y gerente general (Amber Cox) la próxima primavera. Los Fever han terminado de experimentar.
Una estrella ha acelerado aún más el calendario de un campeonato. Y volvió a ser un entrenador quien pagó el precio.
(Foto de Christie Sides y Caitlin Clark: Elsa/Getty Images)
