Caso de homicidio involuntario de Adam Johnson: explicando los retrasos legales

Caso de homicidio involuntario de Adam Johnson: explicando los retrasos legales

Ha pasado casi un año desde que el jugador de hockey sobre hielo de los Nottingham Panthers, Adam Johnson, murió tras ser cortado en el cuello por el patín de un oponente.

Su muerte, ocurrida el 28 de octubre del año pasado durante un partido de copa contra los Sheffield Steelers en el Utilita Arena de la ciudad ante 8.000 espectadores, dejó conmocionado al mundo del hockey sobre hielo y provocó cambios en las medidas de seguridad del deporte, especialmente en lo que respecta al uso. de bolas. protectores de cuello.

Pero mientras el deporte ha intentado avanzar honrando la memoria de Johnson, en Gran Bretaña el juicio por la muerte del jugador de 29 años ha avanzado poco.

El 14 de noviembre, un hombre fue arrestado bajo sospecha de homicidio involuntario y posteriormente puesto en libertad bajo fianza por la policía de South Yorkshire, que no proporcionó su nombre. Desde entonces, la policía ha ampliado su libertad bajo fianza cinco veces, pero no ha sido acusado de ningún delito.

A medida que se acerca el aniversario de la muerte de Johnson, ¿dónde se encuentra exactamente el caso? ¿Cuál podría ser el motivo de tales retrasos? ¿Y cuándo podemos esperar una resolución?


¿Qué pasó después del primer arresto?

Después de su primer arresto el 14 de noviembre, el hombre anónimo (en el Reino Unido, los arrestados normalmente no son nombrados hasta que se les acusa) fue puesto en libertad bajo fianza hasta febrero.

Hablar a Atletismo En ese momento, la policía de South Yorkshire dijo que se esperaba que el hombre permaneciera en el Reino Unido.

En una declaración publicada el 15 de noviembre, el detective superintendente Becs Horsfall explicó la naturaleza compleja del caso y cómo la policía había «hablado con expertos altamente especializados en su campo» para ayudar en su investigación.

Mientras tanto, el 3 de noviembre se abrió una investigación sobre la muerte de Johnson, pero la forense de Sheffield, Tanyka Rawden, la suspendió el 26 de enero, ya que la investigación policial aún estaba activa.


Los fanáticos hacen cola para firmar un libro de condolencias en el Motorpoint Arena de los Nottingham Panthers (Zac Goodwin/PA Images a través de Getty Images)

Dijo que la suspensión duraría hasta julio a menos que la policía de South Yorkshire decidiera no presentar cargos contra el hombre.

Sin embargo, pidió a todos los jugadores de hockey sobre hielo que usaran protectores de cuello en un informe que escribió sobre la prevención de muertes futuras.

Tras la tragedia, la Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo (todos los niveles de hockey sobre hielo en el Reino Unido por debajo de la liga superior) hizo obligatorio el uso de protectores de cuello a partir del 1 de enero de 2024. La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (que supervisa los torneos, en particular los Juegos Olímpicos) y la Elite League (la élite del Reino Unido) hizo lo mismo.

Sin embargo, como Atletismo informado en diciembre de 2023, esto no se aplica a la NHL.

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¿Qué pasó después?

Desde entonces, el hombre arrestado ha sido puesto en libertad bajo fianza cinco veces por la policía de South Yorkshire: el 9 de febrero, el 25 de abril, el 14 de mayo, el 26 de junio y el 2 de septiembre. Su fianza actual se extiende hasta el 11 de noviembre.

En el último anuncio de la libertad bajo fianza, un portavoz de la policía de South Yorkshire dijo: “Nuestra investigación está en curso y nuestros pensamientos permanecen con la familia de Adam. »

¿Cuál podría ser la causa de los retrasos? ¿Son comunes en casos de esta naturaleza?

Este caso es particularmente inusual.

Es raro que la policía y las autoridades judiciales británicas se involucren en asuntos deportivos: Matt Slater exploró este tema en detalle para Atletismo en enero, y ésta es probablemente una de las razones de los continuos retrasos.

«Se trata de un conjunto inusual de circunstancias», afirmó Patrick Maguire, socio y director de la oficina de Londres del bufete de abogados Horwich Cohen Coghlan. Atletismo. “Esto no es algo con lo que la policía esté acostumbrada a lidiar y dada la naturaleza inusual de las circunstancias, sospecho que como parte de su investigación están buscando algún tipo de evidencia pericial sobre si el incidente que resultó en la muerte de Adam fue imprudente para un criminal estándar.

“Así que sospecho que eso está causando el retraso porque obtener ese testimonio pericial no será sencillo”.


Adam Johnson jugando para los Pittsburgh Penguins en 2019 (John Russell/NHLI vía Getty Images)

Según Maguire, en estos expertos participarían personas del ámbito del hockey sobre hielo, como un ex árbitro, personas implicadas en el comité de reglas o alguien vinculado al organismo rector del hockey sobre hielo inglés.

Mark Jones, profesor de derecho deportivo en la Universidad Metropolitana de Manchester, está de acuerdo con la evaluación de Maguire.

«Este es un caso realmente inusual en casi todos los sentidos», dijo Jones. Atletismo. “La dificultad aquí es tratar de encontrar algo que pueda probar esto más allá de toda duda razonable.

«Mi hipótesis es que a la policía le resulta casi imposible obtener una respuesta clara a todo esto y no consigue nada coherente de los expertos».

Hannah Kent, asociada principal del equipo de resolución de disputas de Onside Law, dijo Atletismo Es muy raro ver casos así en el contexto deportivo.

«Es un caso bastante extremo y obviamente muy trágico que alguien haya muerto como resultado de algo que sucedió en el hielo», dijo. “Implicará que (la policía) revise las imágenes, interprete lo sucedido, hable con testigos y consulte a expertos, todo lo cual puede llevar tiempo. Hay muchas partes móviles diferentes.

«Es inusual que alguien sea puesto en libertad bajo fianza en tantas ocasiones, pero esto debe sopesarse frente a la complejidad del caso», dijo Adam Pendlebury, profesor de derecho en la Universidad Edge Hill. Atletismo. “El punto clave será el consentimiento (que al practicar deporte, los participantes “consienten implícitamente” a cierto nivel de riesgo), pero para entender esto es necesario comprender la cultura del hockey sobre hielo.

“¿Hasta qué punto va esto más allá del consentimiento hasta el punto de criminalizarlo?

¿Cuál es el proceso que se sigue?

Una vez que la policía haya completado su investigación, decidirá si hay pruebas suficientes para entregarlas a la Fiscalía de la Corona (CPS).

Si se trata de una muerte, normalmente corresponderá al CPS decidir si presenta cargos y enjuiciamiento. Examinarán dos cosas: en primer lugar, si hay pruebas suficientes para que haya una posibilidad realista de éxito y, en segundo lugar, si la acusación responde al interés público.

«Me imagino que el interés público será un factor bastante importante en el que pensar, porque es raro en el deporte que algo como esto suceda», dijo Kent.


Homenajes a Johnson en el Madison Square Garden en noviembre (Bruce Bennett/Getty Images)

¿Puede el detenido quedar en libertad indefinidamente?

No. Generalmente, una persona arrestada puede quedar en libertad bajo fianza policial por períodos de tres a nueve meses. Este período puede ampliarse hasta 12 meses si la policía presenta una solicitud ante un tribunal de primera instancia.

Transcurrido este plazo, el tribunal podrá ordenar una nueva prórroga de la fianza.

¿Cuándo es más probable una resolución?

«No hay límite de tiempo», dijo Maguire. “Algunos de los casos en los que he estado involucrado, no relacionados con deportes sino con muertes, han tardado de tres a cuatro años en llegar a un juicio final. Y, obviamente, es posible que no puedan considerar si presentar o no el cargo de homicidio involuntario hasta que todas las pruebas estén disponibles y la investigación esté completa.

“En mi experiencia, cuanto más complejas son las circunstancias, más tiempo tarda el proceso penal en seguir su curso. »

Kent coincide en que es imposible fijar una fecha de finalización precisa y señala que el sistema jurídico del Reino Unido se enfrenta actualmente a una enorme acumulación de casos, herencia de la pandemia de Covid-19. La Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido dijo en mayo de 2024 que 67.573 casos del Tribunal de la Corona estaban pendientes de audiencia.

“Sin estar involucrado en la investigación, simplemente no se puede decir cuándo se presentarán cargos, ni siquiera si se presentarán”, añadió Kent. “El sistema de justicia penal está actualmente de rodillas en lo que respecta a los tribunales, por lo que si hay cargos, probablemente pasará algún tiempo antes de que se celebre un juicio. »

(Foto superior: Bradley Collyer/PA Images vía Getty Images)