Una hora después del pitido final con el marcador 1-0 entre Sunderland y Middlesbrough, Chris Rigg reaparece en el campo donde acaba de dirimir un derbi local con un truco de magia improvisado, un taconazo surgido de la nada que hizo jadear al estadio y sensibilizar a los aficionados. la audiencia nacional.
La red ha sido retirada y los jardineros del Sunderland cortan ruidosamente el césped detrás de Rigg, pero el niño, que cumplió 17 años en junio, acepta revivir su momento brillante con El Atlético.
Incluso él parece un poco sorprendido cuando nos lo cuenta, pero un ganador de este tipo es un sueño, un instinto, no es un plan.
El gol del minuto 24 lo marcó el portero del Sunderland, Anthony Patterson, y cuando su pase largo alcanzó a Romaine Mundle en la izquierda del Sunderland, Rigg estaba en el círculo central, listo para avanzar.
«Probablemente tengas que seguirlo», dice cuando se le pregunta qué pasa por su cabeza en este momento. “Porque sé que cuando Pat recibe el balón, le gusta disparar. Y a veces tenemos suerte. Y tuve suerte en eso. Sólo sigue. »
Pat, fue Patrick Roberts, el extremo derecho zurdo del Sunderland, quien fue encontrado por Mundle. Cuando Roberts toma posesión, corre hacia la defensa y dispara, como espera Rigg.
Las expectativas se calman cuando el balón se envía bajo y hacia la defensa del Boro. Pero Rigg sigue huyendo.
George Edmundson extiende una pierna para bloquear el disparo y desvía el balón hacia la portería. El portero Seny Dieng se equivoca y yace en el suelo. La pelota está perdida.
Como él dice, Rigg se ocupa primero de ello. ¿Cómo se produjo su primer contacto?
Sonríe ante esta imperfección y luego demuestra con ambos pies cómo intentó recuperar el control. “Le quitó el balón al portero”, dijo Rigg sobre el primer contacto. “Era lo único que podía haber hecho porque la pelota cayó justo enfrente de él, así que tuve que quitársela. Pensé: «Oh, no, lo llevé demasiado lejos».
¿Y luego? “Lo único que podía hacer era hacer un tacón hacia atrás. »
Eso no fue lo único. La pelota estaba en camino hacia la línea de gol, el ángulo era cerrado y, en el mejor de los casos, Rigg parecía que podía mantenerla en juego, pero luego lanzó un taconazo. Pocas personas pensarían en ello, y mucho menos lo ejecutarían, especialmente alguien que cumplió 17 años hace tres meses jugando contra hombres frente a 43.000 aficionados.
¡Chris Rigg, saluda! 🔥 pic.twitter.com/jwCquWElwG
– Fútbol de Sky Sports (@SkyFootball) 21 de septiembre de 2024
Chris Rigg, 17 años, con un precioso gol de tacón para el Sunderland 😱 pic.twitter.com/O1tI5cdIhP
— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 21 de septiembre de 2024
“Entró, me emocioné mucho después de eso”, dijo, viendo las imágenes de sus compañeros saltando sobre él.
“No está bien, ¿verdad? ¿No es genial? », Exclama el comentarista de Sky Sports.
Le preguntamos si alguna vez había hecho esto en el entrenamiento. Rigg se rió: «No, no, ni siquiera soy tan bueno entrenando». »
Otro ángulo del tacón trasero de Riggy… ¿por qué no? 🎬🤩 pic.twitter.com/xYuYhC1iUL
– Sunderland AFC (@SunderlandAFC) 22 de septiembre de 2024
El autodesprecio lo llevará lejos, al igual que la confianza en sí mismo. Rigg habla de su llegada al Sunderland cuando tenía cinco años y de sus primeros pasos en el campo “entreteniendo” a los jugadores sub-nueve en el descanso: “Fue increíble. Probablemente entonces estaba más nervioso.
“Se siente tan bien hacerlo. Aunque sea el entretiempo y el estadio esté medio vacío, eso es lo que sueñas cuando eres pequeño, jugar en un estadio frente a los aficionados. »
Rigg ruge de alegría después de su momento mágico (Owen Humphreys/PA Images vía Getty Images)
Hizo su debut en el Estadio de la Luz a los 15 años el pasado mes de enero, antes de jugar aquí en la FA Youth Cup. Está nervioso, dice, pero no lo demuestra, y sobre su estilo dice: «Podría decir que soy simplemente un centrocampista tradicional. Me gusta atacar, me gusta defender. Puedo hacer ambas cosas. Puedo agregarle algo. Y como puedes ver, también me gusta placar. Una especie de centrocampista cuadro a cuadro. »
Cuando se le pregunta qué centrocampistas admira, de repente se da cuenta de que es posible que todavía estén jugando, debido a lo joven que es Rigg. Efectivamente, “Modric” es el primer nombre que menciona; y “ve clips de Zidane, Lampard y Gerrard”.
Luego, un destello de autodeterminación, como se ve en el campo: «No quiero ser Steven Gerrard, quiero ser Chris Rigg». Pero ese tipo de jugadores. »
Es mesurado en su tono. Mantener el equilibrio entre las expectativas legítimas de Rigg y el conocimiento de las duras realidades del fútbol profesional es nuestra responsabilidad. Hay que subrayar y reafirmar su juventud: al final de la temporada todavía tendrá 17 años.
Rigg es el nombre más mencionado en un equipo joven que se está desarrollando a un ritmo rápido. Reclutadores de toda Europa están solicitando plazas en el Estadio de la Luz. La edad promedio del equipo del sábado fue de 23,1 años y fue una quinta victoria en seis partidos de liga con el nuevo titular de verano Regis Le Bris.
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El entusiasmo aumenta en Wearside a medida que se acerca el otoño y Rigg, a quien convencieron para firmar su primer contrato profesional en julio, es el joven abanderado de un equipo que ocupa el segundo lugar en la tabla. El próximo viaje de Watford se aleja.
«No creo que la edad sea un problema», dijo Le Bris. Puedes tener un alto nivel de madurez a los 17 años y un nivel de madurez bajo a los 30. Depende de la personalidad y de los jugadores. »
El joven equipo de Le Bris ganó cinco de sus primeros seis partidos (Stu Forster/Getty Images)
“Chris Rigg es un buen símbolo de lo que queremos crear y construir como equipo y como club. Siempre quiere mejorar, siempre quiere entender el juego. Tiene esta personalidad y este carácter para jugar sean cuales sean las circunstancias. Me gusta. »
Sin embargo, Le Bris no hace grandes proyecciones sobre hacia dónde irá la carrera de Rigg. El francés se ríe cuando se le pregunta si el capitán de la selección inglesa sub-18 podrá seguir siendo seleccionado para la selección absoluta en el futuro.
“Eso espero”, dijo. Es regularidad. Podemos jugar uno, dos, tres, cuatro, cinco partidos, pero la realidad en el alto nivel es jugar una temporada entera y varias temporadas. Tiene mucho que desarrollar pero esta actitud es muy interesante. »
Un paso (o retroceder) a la vez.
(Foto superior: Rigg contorsiona su cuerpo para marcar su talón trasero; por Ian Horrocks/Sunderland AFC vía Getty Images)
