LOS ÁNGELES – La estatua conmemorativa de Kobe y Gianna Bryant, que se encuentra en el lado sur de la arena Crypto.com y que se presentó en agosto pasado es impresionante y horrible.
Es una obra de arte poderosa y digna, con la estrella de la NBA sentada apretando a su hija de 13 años con su brazo derecho mientras la besa en la cabeza. Sentimos el afecto que compartieron. Angel Wings los envuelve por detrás, recordando dolorosamente a los visitantes que ya no están con nosotros. El accidente de helicóptero a los lados de las colinas de Calabasas, cercana, el 26 de enero de 2020, con nueve muertos en total en el camino a la Academia Mamba de Bryant en Thousand Oaks, lo aseguró.
La placa a continuación, que presenta las palabras de un orgulloso padre que se jacta del segundo anciano de sus cuatro hijas, es alegre y desgarradora.
“Gianna es una bestia. Ella es mejor que yo a su edad. Ella lo tiene. Las chicas son increíbles. Tendría cinco chicas más si pudiera. Soy una chica de papá. – Kobe Bryant, el papá más precioso
Mientras estaba sentado allí, inmerso en esta escena oscuro el jueves por la noche, con pensamientos giratorios sobre cómo pensar correctamente en estos cinco años desde su muerte, el hecho de que las palabras del pasado de Kobe me fueron los más heridos. Parece que todavía están allí.
El impacto de la carrera de Bryant y la “mentalidad de mamba” que lo definió continúa de una manera que te hace olvidar que se fue. Para los fanáticos del baloncesto (y los escritores), es tan omnipresente en sus redes sociales que parece estar allí. Los jóvenes atletas que nunca han sido realmente presenciados su grandeza, incluido mi hijo de 15 años, que es luchador en la escuela secundaria, siempre se inspiran en su ética laboral y su estado mental para no hacer prisioneros. (True Story: Mi hijo escucha la canción musical “Halloween” en sus auriculares mientras canaliza a Michael Myers antes de los juegos porque, bueno, eso es lo que Kobe hizo antes de los partidos). El impacto de Bryant en la cultura sigue siendo inmenso.
Incluso antes de llegar a la estatua de Kobe-Gianna, cuando viajó por el viaje de 16 millas de laxo a la arena que de alguna manera lleva casi una hora en la circulación de la tarde, era imposible perderse todos los sentidos cuya presencia de Kobe permanece en el Ciudad de los ángeles. En la esquina de Obama Boulevard y La Cienega, al lado de un 7-Eleven, hay un fresco mural de Bryant y el difunto rapero y nativo de Los Ángeles Nipsey Hussle que se ve tan limpio que podríamos creer que estaba pintada de que estaba pintada de que día. Según Kobemural.com, hay 343 obras de arte de este tipo en el sur de California (y 646 en el mundo).
Los soportes de recuerdo fuera de los partidos de los Lakers todavía están inundados de equipos Bryant. No es difícil encontrar un automóvil con una placa de “Kobe”, con los números 8 y 24. Durante el partido del jueves contra los Celtics, un 117-96 Lakers Victoria que seguramente lo habría enorgullecido, incluso hubo un video homenaje Celebrando el cumpleaños de su partido de 81 puntos contra Toronto en 2006.
Tampoco es difícil encontrar fotos de él dentro del edificio, incluido cerca del vestuario de los Lakers, donde hay uno de los Juegos Olímpicos. Bryant, tan real en esta camiseta del equipo estadounidense, silenció a una multitud internacional con un dedo en los labios. Si camina en este corredor hacia la sala de medios, entonces vaya justo en frente del ascensor, encontrará la plataforma de carga donde muchos de nosotros solíamos convencer a Bryant de pasar unos minutos adicionales para discutir el último juego mientras caminamos. La noche.
Más profundo
Cómo Kobe Bryant ayudó a desarrollar el aro femenino, otra capa de una herencia complicada
Pero el 26 de enero ocurrió 2020.
Ese día tuvieron lugar tantas tragedias, tantas promesas no armadas, por Kobe y Gianna, pero también para John Altobelli, su esposa, Keri, y su hija de 14 años, Alyssa; Sarah Chester y su hija de 13 años, Payton; Christina Mauser, quien fue entrenadora asistente de la academia; Y el piloto, Ara Zobayan. Los niños, por supuesto, se mencionan con mayor frecuencia debido a la atención imperfecta que acompaña a la fama.
Si esta niebla no hubiera sido tan gruesa ese día, o si el grupo hubiera elegido no embarcarse en estos terribles cielos, “Gigi” probablemente comenzaría ahora en su carrera como jugador universitario en el camino a una vida de la WNBA. Kobe, que ya había resultado ser una fuerza tan creativa después de jugar, habría estado en el campo (o tal vez incluso entrenador) a lo largo de la ruta. Vanessa Bryant y sus otras tres hijas, Natalia, Bianka y Capri, todavía tendrían toda su familia.
¿Te imaginas qué tipo de gloriosos estragos de Kobe podrían haber causado el campo en los últimos cinco años? Muchos atletas están retirados, pero no era Kobe. En el baloncesto y los negocios, su misión era dejar su huella hasta que fuera viejo y gris.
El hombre construyó y administró una empresa multimedia, Granity Studios, durante tres años. Antes Había terminado de jugar. Fue el productor ejecutivo de su propio documental Showtime, “Muse”, casi al mismo tiempo, pero ni siquiera es la mejor parte. Como escribí en ese momento, llamó al equivalente de Hollywood de un ochenta en este proyecto, abandonando toda la película cuando todos pensaron que habían terminado y comenzaron de nuevo porque algo estaba mal. No importa todas estas entrevistas que se hayan realizado y que nunca verían la luz del día.
“Se acabó”, dijo Bryant sobre la primera versión de la película. “Y lo dejamos a un lado”.
Un año después, lanzaron una versión de la película que la hizo brillar con orgullo.
Ganó un Oscar (por su cortometraje animado “Dear Basketball”) dos años después de retirarse. Había un programa ESPN, “Detalle”, que mostraba su brillante espíritu de aro.
A pesar del hecho de que podría haberse unido a Jeanie Buss y ayudar a dirigir a los Lakers, había elegido un camino diferente y más fascinante (aunque jugó un papel no oficial en la reorganización que los llevó a aterrizar a LeBron James). Y no están equivocados, su nivel de influencia dentro de la NBA se ha mantenido en un nivel inigualable. A finales de agosto de 2019, por ejemplo, su minicampamento por invitación solo en la Academia, con Kyrie Irving, Kawhi Leonard, Paul George, Jamal Murray, De'aaron Fox y otros 13, habían entrado en la leyenda.
La decisión de visitar la estatua de Kobe y Gianna fue deliberada, una opción obvia para esta tarea inevitable. A decir verdad, prefiero recordar los buenos tiempos.
Cubriendo a Bryant fue una de las alegrías de mi carrera, con mi primera misión en la final durante la victoria épica de los Lakers contra Boston en 2010, cuando Ron Artest gritó: “¡Kobe me pasó la pelota!” Después del lanzamiento de Bryant 6 de 24 en el partido 7 (esta es mi pregunta, agregaré, quien inspiró su legendaria respuesta). Hubo innumerables interacciones memorables con él hasta su retiro.
Cubrirlo a la jubilación fue aún mejor, aunque solo sea porque era más accesible y menos intenso que antes.
Bueno, después del final del partido de los Lakers-Celtics el jueves, cuando todos estos viejos recuerdos de Bryant estaban allí, sin ningún lugar a donde ir, fui en busca de alguien que pudiera entender esta experiencia. He aquí, estaba Jayson Tatum parado cerca del vestuario de los visitantes.
Esa mañana, ESPN había publicado un artículo detallado sobre cómo el delantero celta había crecido deseando poder jugar para los Lakers algún día debido a su afinidad con Kobe. Sus sueños morados y de oro nunca se dieron cuenta, porque los Lakers tenían Lonzo Ball en el corazón durante este draft de 2017. para discutir su héroe de baloncesto.
“Recuerdo cuando estaba cuando sucedió, cuando supe las noticias”, recuerda. “Recuerdo lo que sentí, el impacto que tuvo sobre mí y el resto del mundo. Cuando eres más joven, que eres un niño y la gente tiene éxito, realmente no lo entiendes. Pero s …, tenía 21 años en ese momento, y era alguien a quien estaba cerca. Estaba en Nueva Orleans antes de uno de nuestros juegos, y recuerdo que estaba con mi padre y lo vi en la información. Estaba solo en un segundo estado.
“Lloré. Y realmente no pretendo ser una persona emocional. Pero recuerdo que mi padre y yo tomamos algo para comer, porque tuve una lesión en la ingle, así que no estaba jugando. Regresamos al hotel a pie Fui a mi habitación y lloré.
Esta tristeza, para Tatum, yo mismo y muchos otros, permanece sin cambios.
“Era mi equipo favorito cuando era niño”, continuó. “Vi tantos partidos aquí. Significaba mucho para mí venir aquí y jugar, porque fue allí donde me inspiró a continuar mis sueños.
“Su presencia definitivamente se siente, especialmente cuando vienes aquí. »»
(Foto: Frédéric J. Brown / AFP a través de Getty Images)