El juez Clarence Thomas reconoció el viernes viajes de lujo adicionales que aceptó de un multimillonario conservador, cambiando una declaración financiera anterior para reflejar viajes que realizó a una isla de Indonesia y a un club secreto solo para hombres en las secuoyas del norte de California.
Los viajes, realizados en 2019, fueron revelados anteriormente por ProPublica, pero esta es la primera vez que el juez Thomas los incluye en sus declaraciones financieras.
Otros jueces de la Corte Suprema han informado sobre sus obsequios, viajes y dinero ganado con libros y enseñanza. La jueza Ketanji Brown Jackson dijo que recibió cuatro entradas para conciertos por valor de unos 3.700 dólares de Beyoncé y obras de arte por valor de 10.000 dólares para su habitación del artista y músico de Alabama Lonnie Holley.
Las declaraciones financieras, publicadas anualmente, son uno de los pocos registros públicos disponibles sobre la vida de los jueces y proporcionan detalles seleccionados sobre sus actividades fuera del tribunal. El ritmo constante de revelaciones sobre los vínculos de algunos jueces con donantes ricos no ha hecho más que intensificar el interés en estos informes, particularmente después de las revelaciones de que el juez Thomas había aceptado lujosos obsequios y viajes de amigos ricos durante décadas.
Los libros son una de las pocas formas en que los jueces pueden ganar dinero fuera y sin límite. La jueza Jackson declaró 893.750 dólares por adelantado para su próximo libro, una memoria. El juez Neil M. Gorsuch enumeró un anticipo de libros de 250.000 dólares.
El juez Brett M. Kavanaugh reveló un anticipo de 340.000 dólares. Está trabajando en un escrito legal, aún sin título, y se espera que ofrezca un relato de primera mano de su polémica audiencia de confirmación en 2018 y de un intento de asesinato en 2022. Axios informó anteriormente sobre el acuerdo.
La jueza Sonia Sotomayor continuó recibiendo regalías por sus libros, incluidos unos 87.000 dólares en ingresos este año. Citó alrededor de $1,900 por interpretar un personaje en un programa infantil animado de PBS, «Alma's Way», sobre una niña puertorriqueña del Bronx y su familia. El arco narrativo no es ajeno a Justice, cuyos padres puertorriqueños la criaron en una vivienda pública en el Bronx.
Los viajes de 2019 revelados por el juez Thomas se refieren a dos excursiones con Harlan Crow, un magnate inmobiliario de Texas y donante de causas conservadoras. En uno, él y su esposa, Virginia Thomas, volaron en el jet privado de Crow a Indonesia, donde pasaron más de una semana viajando por las islas a bordo del superyate de Crow.
El juez Thomas no proporcionó un valor monetario en su formulario de divulgación, pero ProPublica había estimado que si el juez Thomas hubiera pagado él mismo el viaje en avión y en yate, el viaje podría haber superado los 500.000 dólares.
El segundo viaje, catalogado como una visita a Monte Río, California, parece ser una excursión a Bohemian Grove, un retiro exclusivo celebrado en una propiedad de 2.700 acres en el condado de Sonoma, al norte de San Francisco. El señor Crow es miembro del club.
El juez Thomas no informó sobre obsequios, vuelos en jet privado ni viajes de benefactores para 2023, el año cubierto por las divulgaciones más recientes. Sólo citó un regalo, un par de álbumes de fotos valorados en 2.000 dólares de parte de Terrence y Barbara Giroux. Giroux es el director ejecutivo saliente de la Asociación Horatio Alger de Estadounidenses Distinguidos, un grupo exclusivo que incluye figuras de algunos de los niveles más altos de la sociedad.
En tant que membre du groupe, le juge Thomas lui a accordé un accès inhabituel à la Cour suprême, présidant une cérémonie annuelle dans la salle d'audience et rencontrant et encadrant les récipiendaires de bourses universitaires attribuées par le groupe et valant des millions de dollars anualmente ; muchos provienen de entornos que reflejan el suyo.
Al juez Samuel A. Alito Jr. se le concedió un aplazamiento este año, dijo la Oficina Administrativa de los Tribunales de Estados Unidos, que brinda apoyo al sistema judicial federal y administra los registros financieros. Esto corresponde a su práctica habitual. Según Fix the Court, un grupo de defensa que critica la falta de transparencia del tribunal, retrasó la presentación de su divulgación durante más de una década.
El año pasado, los jueces Thomas y Alito solicitaron y recibieron prórrogas en el plazo para presentar sus formularios de divulgación. Ninguno de los dos citó un motivo para solicitar un retraso.
Cuando su formulario se hizo público, el juez Thomas incluyó un apéndice inusual, una declaración defendiendo su aceptación de los obsequios del Sr. Crow. Al informar sobre una transacción inmobiliaria, la venta de la casa unifamiliar de su madre al Sr. Crow, dijo en el comunicado que había «omitido inadvertidamente» esa información, que también buscaba justificar su decisión de volar en un jet privado. Dijo que le aconsejaron evitar los viajes comerciales después del proyecto de opinión que anulaba Roe v. Vadear. Sin embargo, no enumeró ningún viaje en avión privado en 2023.
La Corte Suprema, bajo una presión creciente y un intenso escrutinio público, adoptó su primer código de ética en noviembre. Los jueces de los tribunales federales inferiores han estado sujetos a un código durante mucho tiempo, pero la Corte Suprema nunca ha estado sujeta a estos requisitos debido a su estatus constitucional especial.
No obstante, la falta de un mecanismo de aplicación o de un proceso de denuncias éticas ha generado críticas, al igual que la ausencia de restricciones específicas sobre obsequios, viajes o transacciones inmobiliarias.
Sin embargo, el código de nueve páginas advierte que los miembros de la Corte Suprema no deben participar en actividades que «le quiten valor a la dignidad» de su trabajo, interfieran con la capacidad de un juez para llevar a cabo sus deberes oficiales, «socaven la imparcialidad del juez». juez” o “conducir a frecuentes descalificaciones”. »
Elizabeth Harris informes aportados.
