Los playoffs de la NFL están en pleno apogeo. La ronda de comodines tuvo lugar el fin de semana pasado y en el programa está la ronda divisional, que incluye cuatro partidos entre ocho equipos.
Después de perder en los últimos días, Los Angeles Chargers, Green Bay Packers, Pittsburgh Steelers, Tampa Bay Buccaneers, Denver Broncos y Minnesota Vikings se encuentran en un estado de reflexión y evaluación mientras su temporada baja comienza antes de lo que les hubiera gustado.
Otros 18 equipos de la NFL ni siquiera llegaron a los playoffs. Algunos parecen capaces de recuperarse y unirse a las filas de los contendientes la próxima temporada, si toman las decisiones correctas esta primavera. Otros todavía tienen mucho camino por recorrer antes de poder siquiera olfatear los playoffs.
Clasificamos a todos los equipos que no están en los playoffs desde el que tiene más probabilidades de recuperarse en 2025 hasta el que tiene menos probabilidades.
1. Bengals de Cincinnati (9-8)
Una racha de cinco victorias consecutivas que puso fin a la temporada puso a los Bengals al borde de los playoffs después de un comienzo lento hasta 2024. Pero los Broncos ganaron su último partido de la temporada regular para hacerse con el puesto número 7 en la AFC, lo que dejó a los Bengals en pista. el exterior mirando hacia adentro. Este tramo final demostró de lo que es capaz Cincinnati. Los Bengals necesitan pagarle a los receptores Ja'Marr Chase y Tee Higgins, y necesitan invertir en una defensiva que tendrá un nuevo coordinador luego del despido de Lou Anarumo. Si lo hacen, Joe Burrow y compañía deberían tener una oportunidad de luchar.
2. Vaqueros de Dallas (7-10)
Aún no está claro quién entrenará a este equipo tras la marcha de Mike McCarthy esta semana. Sin embargo, la mejora de la salud por sí sola debería permitir a los Cowboys volver al meollo de la NFC Este. La plantilla no es perfecta, pero Dallas ciertamente tiene suficientes caballos con los que competir siempre y cuando Jerry Jones contrate a un entrenador en jefe sólido y finalmente aborde el juego terrestre después de descuidar esa área el año pasado.
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3. Delfines de Miami (8-9)
Un Tua Tagovailoa saludable será de gran ayuda para ayudar a los Dolphins a recuperarse. También es esencial comprender la situación de Tyreek Hill (¿está dentro o fuera?). Cambiarlo por activos para complementar aún más la ofensiva y reforzar la defensa podría ser la mejor decisión.
4. Halcones Marinos de Seattle (10-7)
Seattle, el único equipo con 10 victorias que se perdió los playoffs, está al borde del abismo. Los Seahawks tendrán un nuevo coordinador ofensivo. ¿Podrá este nuevo fichaje sacarle otra temporada útil a Geno Smith? La defensa debería mejorar en la segunda temporada con Mike Macdonald.
5. Halcones de Atlanta (8-9)
El equipo de Raheem Morris es un pasador de alto nivel y Kyle Pitts es más consistente y está lejos de poder ganar la NFC Sur. Michael Penix Jr. demostró por qué los Falcons lo eligieron octavo en general a pesar de firmar un costoso acuerdo con Kirk Cousins en la agencia libre. Penix podría convertirse en una estrella en 2025 después de mostrar destellos en su aparición al final de la temporada.
6. Cardenales de Arizona (8-9)
Sí, fracasaron, pero los Cardinals de Jonathan Gannon parecen estar preparados para lograr un progreso real en 2025. Duplicaron su total de victorias en 2024. Kyler Murray parece cómodo en el sistema y James Conner está asegurado a largo plazo. Ahora sólo necesitan que Marvin Harrison Jr. dé un salto para elevar aún más la ofensiva y un pasador que marque la diferencia para liderar la defensa.
El contrato de Brock Purdy atraerá mucha atención esta temporada baja, pero los 49ers también necesitan reforzar una defensa que ha sido devastada por las lesiones en 2024. También necesitan estrellas ofensivas como Christian McCaffrey, Brandon Aiyuk y Trent Williams para ayudarlos a extender este contrato. ventana de competitividad que podría tener sólo una o dos temporadas más.
8. Panteras de Carolina (5-12)
Bryce Young respondió una pregunta apremiante sobre cómo terminó la temporada 2024, ganando dos de los últimos tres juegos. Otra temporada baja con Dave Canales debería posicionar a la selección número uno de 2023 para un crecimiento continuo en 2025. Con las preguntas sobre los mariscales de campo resueltas, los Panthers pueden concentrarse en obtener la ayuda que tanto necesitan como corredor de borde, línea defensiva y back defensivo.
9. Potros de Indianápolis (8-9)
El plantel era lo suficientemente fuerte como para que los Colts coquetearan con un lugar en los playoffs durante las dos primeras temporadas de Shane Steichen como entrenador en jefe. Pero todavía hay algunas preguntas muy importantes sobre el mariscal de campo Anthony Richardson y la fortaleza mental necesaria para finalmente convertirse en el que marque la diferencia y pueda elevar a Indy de 8-9 a 11-6.
10. Osos de Chicago (5-12)
Caleb Williams se vio eclipsado por Jayden Daniels, y con razón. Pero Williams no tuvo un mal año (3,541 yardas aéreas, 20 touchdowns, sólo seis intercepciones, 62.5 porcentaje de pases completos). Los Bears no pueden perderse esta contratación de entrenador en jefe. Todavía hay una brecha entre Chicago y el equipo que ocupa el tercer lugar en la NFC Norte, Green Bay. Pero las piezas están ahí para que Chicago pueda competir.
Drake Maye fue el punto brillante en otra temporada de regresión para la alguna vez orgullosa franquicia. Mike Vrabel aporta credibilidad y esperanza. Una amplia colección de selecciones de draft y espacio en el tope salarial podrían conducir a una plantilla significativamente mejorada en 2025.
12. Jaguares de Jacksonville (4-13)
Los Jaguars tienen un componente importante en Trevor Lawrence, quien en última instancia puede ser sólido pero no de élite. Todavía tienen un director general de bajo rendimiento en Trent Baalke. Y tendrán un nuevo entrenador en jefe, quien será responsable de maximizar las habilidades de Lawrence. Hay algunas cosas en las que trabajar, pero los playoffs de la temporada 2022 parecen muy lejanos.
13. Jets de Nueva York (5-12)
Otro reinicio de la franquicia está en marcha con un nuevo entrenador y director general. Los planes de Aaron Rodgers siguen siendo un misterio, al igual que los sentimientos de los Jets sobre este matrimonio. El armario no está vacío, pero parece improbable una solución rápida.
14. Raiders de Las Vegas (4-13)
Actualmente no tienen entrenador, ni gerente general ni solución a largo plazo en la posición de mariscal de campo. Tienen una estrella en el ala cerrada Brock Bowers y el cazamariscales Maxx Crosby. Pero también la AFC Oeste es dura.
15. Titanes de Tennessee (3-14)
Will Levis no es la respuesta. Brian Callahan podría no serlo tampoco. El ex gerente general Ran Carthon, despedido la semana pasada después de dos temporadas, pareció reunir talento de calidad a través del draft y la agencia libre. ¿Puede un mariscal de campo veterano ayudar a este equipo a recuperarse en el medio del grupo?
16. Santos de Nueva Orleans (5-12)
Un estribillo familiar: mariscal de campo envejecido, estrellas defensivas envejecidas, espacio limitado en el tope salarial. … No hay mucho aquí para vender a un candidato a entrenador en jefe de primer nivel.
17. Gigantes de Nueva York (3-14)
Malik Nabers es una estrella, por lo que emparejarlo con el mariscal de campo adecuado podría ayudar a los Giants a mejorar. Pero, ¿la elección número 3 es demasiado tarde para que Joe Schoen y Brian Daboll se arriesguen con un salvador legítimo de la franquicia? Las opciones de quarterback en la agencia libre también son escasas.
18. Cleveland Browns (3-14)
Los Browns tienen un lío entre manos. Es poco probable que Deshaun Watson juegue en 2025 después de otro tendón de Aquiles desgarrado, pero su restricción del tope salarial sigue en los libros. Cleveland tiene la segunda selección. ¿Deberías gastarlo en un mariscal de campo? Aunque Kevin Stefanski probablemente asumirá el cargo de creador de juego de una ofensiva que tendrá un nuevo coordinador (Tommy Rees) y un nuevo entrenador de línea, ese cambio llevará algún tiempo.
(Ilustración superior: Démetrius Robinson / Atletismo; fotos de Tua Tagovailoa, Joe Burrow y Micah Parsons: Carmen Mandato y
Wesley Hitt/Getty Images; Nick Cammett/Diamond Images vía Getty Images)