Coco Gauff dio un pequeño paso en la dirección correcta contra Iga Swiatek con una victoria a veces escandalosamente buena por 6-4, 6-4 en Sydney. La victoria de Gauff le dio al equipo estadounidense una ventaja de 1-0 en la final de la United Cup, antes de que Taylor Fritz venciera a Hubert Hurkacz por 6-4, 5-7, 7-6 (4) para hacerse con el título.
Swiatek ahora lidera a Gauff 11-3, pero la estadounidense ganó sus dos últimos encuentros reelaborando el golpe de derecha y el servicio que la han obstaculizado durante gran parte de la temporada 2024, quien agregó al experto en agarre Matt Daly a su cuerpo técnico después de separarse. con Brad Gilbert, lanzó repetidamente el notoriamente pesado golpe de derecha de Swiatek hacia las líneas, variando la altura y el efecto para negarle al número 2 del mundo para establecer el ritmo básico que tantas veces. La ve dominando a los jugadores.
Al igual que en las Finales del WTA Tour en Riad, Arabia Saudita, Swiatek cometió más errores de derecha no forzados que Gauff, pero su actuación desde la línea de fondo en Riad fue completamente errónea, a pesar de que fue una competencia mucho más igualada que la polaca ha liderado en varias ocasiones.
Swiatek pareció obstaculizada por un problema en el muslo izquierdo en los dos últimos partidos, un problema separado de la lesión en el muslo derecho que ha estado arrastrando desde su victoria sobre la británica Katie Boulter. Después de un titánico octavo juego del segundo set en el que Gauff rompió para ponerse 4-4, el final fue decepcionantemente plano para lo que había sido un encuentro increíble. Gauff emergerá con una confianza renovada en su rivalidad hasta ahora sesgada, mientras que Swiatek verá la ruptura en ambos sets como una oportunidad perdida y un estímulo para el resto de la temporada 2025.
«Ahora creo que soy uno de los mejores jugadores del mundo», dijo Gauff en el campo.
Hurkacz tomó una ventaja de 2-0 al comienzo del desempate del tercer set contra Fritz, quien alcanzó su primera final de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos del año pasado y ascendió al puesto número 4 del mundo en su carrera. Pero el polaco se apretó mientras estaba en cabeza durante dos peloteos desde el fondo, avanzó en el momento equivocado y dejó que Fritz tomara la ventaja.
Este es el segundo título de la Copa United del equipo estadounidense, después de haber ganado la edición inaugural de 2022 contra Italia. Polonia ha llegado a la final dos veces y perdió en todas ellas.
(Foto superior: Brendon Thorne/Getty Images)