El estadounidense Cole Hocker dio el martes por la noche una de las mayores sorpresas de la carrera olímpica, al adelantar a Jakob Ingebrigtsen y Josh Kerr, junto a todos los demás, en la recta final para ganar los 1.500 metros masculinos, transformando lo que se suponía era una carrera de dos. -Batalla de hombres en la sorpresa de los Juegos.
Con una enorme patada en los últimos 30 metros, Hocker (nacido en Indianápolis y criado en la Universidad de Oregón, el corazón y las entrañas de las carreras de fondo estadounidenses desde los días de Steve Prefontaine) terminó con un récord olímpico de 3:27.65, poco menos que un cuarto de segundo por delante de Kerr, el actual campeón del mundo.
Yared Nuguse, compañero de equipo estadounidense de Hocker, superó a Ingebrigtsen por el bronce mientras el actual campeón olímpico cayó al cuarto lugar después de marcar el ritmo en los primeros 1.300 metros.
Para Ingebrigtsen, esta fue otra gran decepción, dada su notoriedad y su carácter franco. Nunca ocultó su confianza en sus habilidades.
Ingebrigtsen, el último corredor anunciado para la carrera, levantó un dedo índice y miró a la cámara para que los 80.000 fanáticos pudieran verlo en los paneles de video gigantes sobre la pista violeta. Debería haber aguantado cuatro en una noche en la que perdió su tercer campeonato consecutivo de 1.500 m, incluidas las carreras de 2022 y 2023 en el Campeonato Mundial de Atletismo.
En una noche perfecta para las carreras, el cielo estaba despejado, el aire estaba tranquilo, seco y casi fresco, iba a ser el enfrentamiento definitivo entre el imperioso Ingebrigtsen y Kerr, el impetuoso escocés que se hace llamar Ingebrigtsen durante años.
Y así fue la carrera hasta la última curva. Ingebrigtsen, el hombre más rápido del pelotón, tomó la delantera y marcó un ritmo vertiginoso, 1:51,3 en los primeros 800 metros. Su estrategia estuvo marcada tanto por el coraje como por el miedo. Fue lo suficientemente valiente como para intentar una de las cosas más difíciles en la carrera: ganar una carrera desde el frente, de principio a fin. Pero esta elección fue motivada por el miedo de saber que otros corredores podrían terminar más rápido que él, y que su única esperanza era enterrar a Kerr y al resto del pelotón lo suficientemente detrás de él como para salirse de la pista antes y poder alcanzarlo.
A 200 metros de la meta, escuchó el ruido de la multitud aumentando hasta hacerle perder la cabeza. Giró la cabeza hacia la derecha y vio a Kerr acercándose. Cuando llegaron a la recta final, Kerr estaba a punto de adelantarlo.
Guau. 😱
¡Una sorpresa IMPRESIONANTE en los 1500 m masculinos cuando el AMERICAN COLE HOCKER gana el oro! #JuegosOlímpicosdeParís pic.twitter.com/wlq81lbvSO
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 6 de agosto de 2024
Pero Hocker también estaba en buena forma: el exjugador de los Oregon Ducks mostró la velocidad que había demostrado antes, pero nunca a este nivel ni a este ritmo. Se mantuvo en el medio del pelotón durante los últimos 600 metros, no demasiado cerca de los líderes pero tampoco demasiado lejos, y cuando llegó el momento de partir, corrió lo suficientemente rápido como para batir los récords olímpico y estadounidense en uno de los Eventos clave de los Juegos.
«Pensé que yo también estaba en la carrera», dijo Hocker. “Si me dejan pasar desapercibido, que así sea. Creo que tal vez fue lo mejor que podía hacer. »
Kerr pudo ver de cerca el triunfo de Hocker. El escocés había logrado su mejor marca personal y establecido el récord nacional, y no tenía motivos para sentirse decepcionado. Pero no tenía idea de lo que sucedería detrás de él.
Miró el marcador y vio que Ingebrigtsen había caído al cuarto lugar. Una gran sonrisa apareció en su rostro. Miró a Hocker y Nuguse y empezó a aplaudirles como si fueran viejos amigos.
Neil Gourley, compañero de equipo de Kerr en Gran Bretaña, corrió para el entrenador de Hocker, Ben Thomas, durante 10 años y entrenó con Hocker. Dijo que no le sorprendió en absoluto el resultado.
“Si Cole está ahí y todavía tiene algo que hacer en los últimos 150 metros, es peligroso”, afirmó. “Cualquiera que haya visto lo que hizo en los Nacionales de Estados Unidos no se sorprendería. »
Y sin embargo, ¿cómo no serlo?
Era la carrera que todo entusiasta del running había incluido en su calendario olímpico, pero no gracias a Hocker. En un deporte donde generalmente se requiere respeto y cortesía, al menos en público, Ingebrigsten y Kerr se decantaron por hablar mal.
Hace cinco años, Ingebrigtsen tenía cierto encanto escandinavo cuando llegó a la escena internacional. Campeón de media distancia, provenía de un país donde la gente generalmente ganaba sus medallas olímpicas con esquís y no con crampones. Era el menor de tres hermanos corredores.
El hermano mayor, Henrik, terminó quinto en los 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de 2012. El hermano menor, Filip, ganó la medalla de bronce en los 1.500 metros en el Campeonato Mundial de 2017. Su padre, Gjert, los mantenía bajo control mientras los entrenaba, advirtiéndoles sobre las novias. , que funcionó hasta que dejó de hacerlo.
La familia permitió que las cámaras de la televisión noruega los siguieran durante un documental que mostraba su existencia bastante monástica. El “Equipo Ingebrigtsen” tuvo un gran éxito e hizo famosos a los hermanos, especialmente a Jakob, cuya fama explotó cuando ganó la medalla de oro de 1500 metros en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Imagine que el “Equipo Ingebrigtsen” se mantiene al día con las Kardashian”, pero con corredores de larga distancia noruegos. y entenderás la idea.
Ingebrigsten también ganaría el oro en los 5.000 metros en los campeonatos mundiales de 2022 y 2023, pero en algún momento, su encanto comenzó a desvanecerse, particularmente en la región británica del norte de Escocia, para ser más precisos, entre los miembros del Athletic Club de Edimburgo.
Pero en algún momento del camino, el encanto confiado de Ingebrigtsen se transformó en algo que rayaba en un desdén imperioso por la competencia, algo que no abandonó ni siquiera cuando comenzó a perder carreras ante los miembros antes mencionados del Edinburgh Athletics Club.
Ingebrigtsen estuvo excelente en carrera pero algo desagradecido en la victoria y la derrota, especialmente en la segunda. Quizás sus palabras se pierdan en la traducción, pero en mayo de 2022, cuando se le preguntó si estaba decepcionado de que la competencia no lo estuviera presionando, respondió: «No puedes estar decepcionado de que la gente no sea mejor». »
No salió bien y Jake Wightman le hizo tragarse sus palabras dos meses después, cuando se le escapó de Ingebrigtsen en la final de 1.500 metros del Campeonato Mundial de Atletismo de 2022 en Eugene, Oregón. Ingebrigtsen rápidamente empezó a decirle a la gente que no había estado al 100%. Wightman era «un atleta menor».
El año pasado, Kerr, de 26 años, otro escocés y ex jugador estrella de la Universidad de Nuevo México, comenzó a vencer a Ingebrigtsen. Le venció en el Mundial de Atletismo de Budapest 2023, donde el noruego volvió a afirmar no haber estado en su mejor momento, y este año en el Prefontaine Classic. Llamó a Kerr «el hombre de al lado», el corredor que puede ganar incluso si no está en buena forma.
No hizo tal declaración el martes por la noche, al menos no en inglés.
Cuando se le preguntó si se arrepentía de su decisión de hacerse cargo, respondió que sí y no.
«Por supuesto que fue un error táctico no poder reducir mi ritmo en los primeros 800 metros», dijo. “Es un poco demasiado difícil. »
Dijo que cuando faltaban 650 metros, sintió que Kerr y los demás aceleraban el ritmo para ver qué le quedaba. Dijo que intentó reaccionar, pero se quedó sin energía: 1.500 metros resultaron ser “sólo 100 metros demasiado”.
“Lo arruiné al esforzarme demasiado”, dijo.
No para Hocker, que tiene sólo 23 años y forma parte de un triunvirato de jóvenes corredores de millas estadounidenses que disfrutaron de una de las mejores carreras del país en esa distancia en la historia olímpica, junto con Nuguse, hijo de inmigrantes etíopes nacidos en Kentucky, de 25 años. que asistió a Notre Dame, quedó en tercer lugar, y Hobbs Kessler, un joven de 21 años de Ann Arbor, que terminó quinto.
Kessler describió a Ingebrigtsen como el pináculo del fitness. «Esto demuestra lo difícil que es estar delante», afirmó.
¿No fue esa la verdad el martes por la noche, especialmente con un escocés enojado y dos estadounidenses que buscaban dejar su huella pisándoles los talones?
“Cole y yo sabíamos que podíamos ganar cuando llegara el día”, dijo Nuguse. “Fue un momento realmente grandioso. »
Para él y para Hocker.
«Es una sensación increíble», dijo Hocker. “Sentí que el estadio y Dios me llevaban. Mi cuerpo hizo el trabajo por mí. Mi mente estaba ahí y vi esa línea de meta. »
Lectura obligatoria
(Foto: Michael Steele/Getty Images)
