Ningún jugador es intransferible, ni siquiera un Mike Trout envejecido y destrozado firmado hasta 2030. Pero con la última lesión de Trout, la horrible idea de que pase el resto de su carrera con los Angelinos de Los Ángeles está a punto de hacerse realidad.
Se espera que Trout, quien cumplirá 33 años el 7 de agosto, estará fuera por al menos 8 a 12 semanas mientras se recupera de una cirugía para reparar un menisco desgarrado en su rodilla izquierda. Tiene garantizados 35,45 millones de dólares esta temporada y en cada una de las próximas seis. Incluso si regresara, digamos, el 1 de agosto y terminara en buena racha, ¿qué equipo confiaría en él lo suficiente en esta temporada baja como para hacerse cargo de la mayor parte o la totalidad de los $212,7 millones restantes? De 2021 a 2023, Trout se perdió más partidos de los que jugó. Y dado que históricamente ha tardado en sanar, no está exactamente en camino de revertir esa tendencia en 2024.
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– Bally Deportes Oeste (@BallySportWest) 1 de mayo de 2024
Por supuesto, el comercio de truchas estaba lejos de realizarse. Para consternación de muchos fanáticos rivales, el tres veces Jugador Más Valioso y 11 veces All-Star rechazó firmemente las solicitudes para abandonar Anaheim, diciendo que quería pasar toda su carrera con un equipo, como su ídolo de la infancia, Derek Jeter, y ganar. con los Ángeles.
Al comienzo del entrenamiento de primavera, Trout dijo que estaba «presionando, presionando, presionando» a la alta gerencia para agregar agentes libres, tal vez una indicación de su creciente impaciencia. Bueno, su mecha tenía que ser más corta. Esperó demasiado.
Para que un escenario empresarial fuera realista era necesario:
• Los ángeles vuelven a apestar, lo cual era casi un hecho.
• Trout a A) vuelve a estar casi en forma de MVP, lo que al menos tenía posibilidades de suceder antes de lesionarse la rodilla; y B) solicitar un intercambio, que incluso los fanáticos de los Angelinos habrían entendido dado que nunca ganó un juego de playoffs y ni siquiera ha llegado a los playoffs desde 2014.
• El propietario de los Angelinos, Arte Moreno, debe demostrar su voluntad no sólo de conceder el deseo de Trout, sino también de incluir una cantidad significativa de dinero en efectivo en un intercambio, lo cual… nunca sucedió.
Moreno, recuerde, se negó repetidamente a autorizar un intercambio de Shohei Ohtani, a pesar de que habría resultado en un regreso monstruoso que podría haber revivido su lamentable franquicia. Luego se negó a igualar la oferta de 700 millones de dólares de los Dodgers de Los Ángeles a Ohtani con una oferta diferida de 680 millones de dólares, un acuerdo que bien podría amortizarse por sí solo. Es posible que Ohtani no haya aceptado el dinero de los Angelinos, eso sí. Pero todo lo que los Angelinos recibirán a cambio por él ahora es, sí, la selección número 74 en el draft de 2024.
Con un salario anual reducido: ¿15 millones de dólares? ¿20 millones de dólares? – Es posible que algunos clubes todavía quieran a Trout. Las transacciones que implican grandes reembolsos se han vuelto cada vez más comunes durante el último cuarto de siglo. Moreno ganó algunos, enviando a los Yankees de Nueva York más de $28 millones para deshacerse de Vernon Wells en marzo de 2013 y $63 millones a los Texas Rangers para deshacerse de Josh Hamilton en abril de 2015. Wells ya no era un jugador productivo. Hamilton enfureció a Moreno al volver a caer en la adicción a las drogas. Trout, por otro lado, es un ciudadano modelo y un jugador de élite cuando está sano, uno de los favoritos de Moreno.
Para Wells y Hamilton, los Angelinos prácticamente no recibieron nada. Para Trout, Moreno probablemente querría seis prospectos importantes, especialmente si se desprendiera de decenas de millones para facilitar el trato. El valor comercial real de la trucha, incluso con un compromiso financiero reducido, sería mucho menor. Así que buena suerte para convencer a Moreno de participar en esto. No cambiaría a Ohtani cuando, más de una vez, tuvo la oportunidad de hacer el mismo tipo de trato que los Nacionales de Washington hicieron por Juan Soto.
¿Y ahora dónde están los ángeles? Atascado con dos jugadores, Trout y Anthony Rendón, quienes juntos ganan casi $75 millones al año hasta el final del contrato de Rendón en 2026, pero no pueden permanecer en el campo. Aquí es donde la tolerancia de Trout hacia la gestión errática de Moreno se vuelve menos comprensible. El equipo es un desastre, ha sido un desastre y será un desastre al menos durante los próximos años.
AtletismoKeith Law clasificó el sistema de granjas de los Angelinos en el puesto 29 de 30, solo por delante de los Atléticos de Oakland. Incluso si los Angelinos de alguna manera cambian las cosas al final del contrato de Trout, ¿qué tan funcional será un jugador de 30 años? Sus treinta y tantos ciertamente no le fueron bien.
Durante el entrenamiento de primavera, Trout me dijo que escuchó rumores de que estaba contento con los Angelinos, que no quería ganar y que no exigiría un cambio. En una entrevista que le realicé para Fox Sports, dijo: “Me motiva más. » Estaba convencido de que estaba cerca de volver a estar en forma y dijo que le daban escalofríos con solo pensarlo. Y por la forma en que jugó, una temporada base de 50 jonrones y 30 robos –prueba de que seguía siendo la CABRA, o al menos uno de los mejores jugadores de la actualidad– parecía estar a su alcance.
Su seriedad sigue siendo una de sus cualidades más entrañables. La idea de que no quiere jugar en un mercado más exigente siempre les ha parecido errónea a quienes lo conocen mejor, ven lo duro que trabaja y son testigos de su impulso competitivo. Pero el deseo de Trout de tener éxito con los Angelinos y no en otro lugar parecía, para la mayoría de los que venían de afuera, una noción fantasiosa.
Armado con plena protección comercial, podría haberse abierto camino hasta los Filis de Filadelfia, el equipo más cercano a su ciudad natal de Millville, Nueva Jersey. Podría haber encajado en un club lleno de estrellas hambrientas: Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber. , Zack Wheeler y Aaron Nola. Y podría haber sido celebrado por escapar de una mala situación en lugar de criticado por quedarse quieto.
No tenían que ser los Filis. Podría haber sido prácticamente cualquier competidor en lo que respecta a la flexibilidad de la nómina. Y no hubo necesidad de llegar a un intercambio. Trout firmó dos veces extensiones con los Angelinos cuando podría haberse convertido en agente libre a las temporadas de 26 y 29 años. Su lealtad fue encomiable. Pero ahora mismo, parece un equivalente moderno de Ernie Banks, quien tiene el récord de las Grandes Ligas de más partidos jugados en su carrera sin llegar a los playoffs (2,528).
Banks, que jugaba en una era anterior a la agencia libre, nunca tuvo la oportunidad de elegir otro equipo. Durante la mayor parte de su carrera, sólo los campeones de la liga llegaron a los playoffs y se enfrentaron en la Serie Mundial. Era una figura querida, conocida como Mr. Cub. Entró al Salón de la Fama. Pero para muchos todavía faltaba algo, algún aspecto que podría haber sido parte de su legado.
Trout, tras su última lesión, se dirige a un territorio similar. Más que nunca, parece destinado a seguir siendo el Señor Ángel. Por muy buenas que hayan sido sus intenciones, es algo muy triste de decir.
(Foto: Paul Rutherford/Getty Images)