El futuro rey de Inglaterra, Guillermo, Príncipe de Gales, no se quedó tranquilo en la noche.
“Perdí la voz”, dijo. «No lo puedo creer – 42 años…»
Los aficionados del Aston Villa habían comenzado a abandonar el estadio aunque nadie quería moverse. Villa Park todavía estaba bebiendo del magnífico final de Jhon Durán, claramente un momento en el tiempo que le dio al club posiblemente su mejor noche en 42 años, luego del triunfo en la final de la Copa de Europa contra el mismo oponente en el Bayern de Múnich, y con el mismo marcador de 1-0. .
“Villa hasta que me muera”, bramó. Las banderas, ahora famosos souvenirs, se agitaron con alegría. Emiliano Martínez, después de realizar sus propios actos de heroísmo con paradas cronometradas al final, besó la insignia. Los rugidos que aumentaron en decibeles cuando el globo de Durán pasó junto a Manuel Neuer fueron guturales y penetrantes. Fue casi un sonido de incredulidad y la comprensión de que un gol sorprendente había marcado el asombroso ascenso de Villa bajo el mando de Unai Emery.
El príncipe William aprieta los puños tras la victoria de Villa (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Hace menos de dos años, Villa estaba fuera de la zona de descenso de la Premier League por diferencia de goles. Acababan de vencer al Bayern en un partido de la Liga de Campeones en casa. Emery había hablado de crear memorias “como lo hizo aquella gran generación de 1982” y, bajo su liderazgo, Villa sigue innovando. El sentido de la ocasión era marcado, pero Emery había predicado durante mucho tiempo que Villa necesitaba demostrar que pertenecía al escenario más grande. Y lo hicieron.
«Toda la noche fue especial», dijo Morgan Rogers. Atletismo Después. “Al salir a esta atmósfera, nunca había experimentado algo así. Lo recordaré por el resto de mi vida.
«Es lo más fuerte que he escuchado en Villa Park», dijo Martínez a TNT Sports. «A veces me dolían los oídos».
Conduzca por Holte Road y verá un mural recién pintado. Emery, con razón, está al frente, pero hay una referencia al triunfo del 82 y a Peter Withe, vestido de blanco y marcando aquella noche en Rotterdam, con las manos en el aire y los pies en el suelo. En los próximos años, Durán apretando los puños y rugiendo será sinónimo de la segunda victoria del Bayern.
Villa Park estuvo ruidoso toda la noche, excepto en los momentos previos al gol de Durán. La afición, quizás inconscientemente, había empezado a ponerse nerviosa, sabiendo que el tiempo se acababa y su equipo podía conseguir el empate. La única otra vez que el ambiente se calmó fue cuando el estadio quedó en silencio durante el himno de la Liga de Campeones antes del inicio, como si eso diera tiempo a todos los aficionados para absorber la grandeza de todo. Se encendieron fuegos artificiales y se colgó un gran Tifo en Holte End. En la parte inferior del stand se exhibió una pancarta de treinta metros que decía “Todos los héroes son villanos”.
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Entendiendo a Jhon Durán del Aston Villa: 'Nada de lo que le dimos fue gratis'
Durán ha sido descrito como «un poco loco» por sus compañeros, pero pocos dudan de su inmenso talento. Su gol, el quinto como suplente esta temporada, fue la cristalización de todos esos rasgos, desde la simple convicción de lanzar un pase a uno de los porteros más destacados del fútbol moderno, hasta la habilidad real para lograrlo. Fue presentado en el minuto 70 después de la batalla terrestre de Ollie Watkins con Dayot Upamecano y Emery reconoció que el ritmo, el poder y la audacia natural de Durán podrían marcar la diferencia.
Martínez había iniciado la jugada, Pau Torres realizó un pase con la zurda al canal donde Durán estaba en el hombro de Upamecano.
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¡¿Jhon Durán acaba de entregar el momento de la noche?! 😮💨
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Curiosamente, justo cuando los equipos salían para la segunda mitad, el entrenador de rendimiento individual de Villa, Antonio Rodríguez Saravia, estaba conversando profundamente con Watkins y le dijo el movimiento preciso que terminaría haciendo Durán.
Saravia tocó a Watkins para captar toda su atención antes de dar un ejemplo de correr en curva, de derecha a izquierda, arqueando su cuerpo como si corriera fuera de un defensor central.
Durán tuvo poco tiempo para prepararse, pero lo intentó de todos modos. El delantero colombiano declaró posteriormente a la cadena estadounidense CBS Sports que no vio a Neuer fuera de su línea, una señal de su carácter instintivo y que recuerda algunas de las observaciones que le hicieron durante las sesiones de análisis del equipo por la mañana.
“Jhon está ardiendo”, dijo Martínez a TNT. “Es un gran reemplazo. En su primer toque lanzó a Neuer, uno de los mejores porteros de la historia. Sabemos que Neuer juega alto y vimos muchas películas con el entrenador, una hora y media esta mañana.
Martínez lanzó besos a los fanáticos de Villa después de sus últimas hazañas (Michael Steele/Getty Images)
«En el análisis hablábamos del posicionamiento de Neuer, que sigue siendo alto», afirmó Emery. “Hablé con mis entrenadores asistentes sobre la forma en que él (Durán) dispara. Porque tenía esta posibilidad en mente. Marcó un gol similar el año pasado contra el Hibernian. Pau Torres hizo un pase similar y en ese momento corrió hacia el portero y disparó. Esta vez simplemente disparó.
Un día antes, el entrenador del Bayern, Vincent Kompany, fue preguntado sobre los principales puntos fuertes de Villa. Kompany identificó su estructura defensiva compacta y su amenaza en transición.
Rogers fue una amenaza en el mostrador en todo momento (Michael Steele/Getty Images)
Por eso era extraño que el Bayern pareciera feliz de permitir que Watkins y luego Durán pelearan constantemente uno a uno contra Upamecano y empujaran a tantos jugadores a zonas altas. Villa sabía que tendrían una posesión limitada, pero se contentaron con mantenerse en forma, acortando las distancias entre líneas y, en los reinicios, haciendo algunos pases cortos y rápidos antes de adentrarse en los océanos de espacio que quedaron durante la transición.
«Sabíamos que iban a tener más balón, así que se trataba de intentar golpearlos en el contraataque», dijo Rogers a TNT. «Se trataba de permitirles tener el balón en determinadas zonas, pero cuando era en el centro del campo había que estar ahí.
La única sorpresa en la alineación de Villa fue la llegada de Jaden Philogene para su primera titularidad desde su regreso en el verano. Los jugadores habían practicado a las 5 p.m. la noche anterior, pero la mayoría no fue informada sobre el equipo hasta la tarde del juego, y algunos llamaron con entusiasmo a sus familias y agentes. Pero dada la magnitud de la tarea, Philogene, que jugó para Hull City en el campeonato la temporada pasada, fue advertido temprano.
“Me enteré que iba a empezar ayer”, dijo. “Leon Bailey se lesionó en el entrenamiento y él (Emery) me llevó a la oficina. Me preguntó cómo me sentía. Le dije: «Sí, me siento bien», y él dijo: «Bien, porque empiezas mañana». No hubo nervios. Sólo quería jugar al fútbol. Unai simplemente me dijo que hiciera mi juego y me dio instrucciones.
Las sesiones de análisis de Villa son exhaustivas y muchas veces largas. Son ciertamente tediosos, pero la amplitud de detalle que Emery transmite a sus jugadores requiere total concentración y adherencia. El final de Durán es un ejemplo de por qué los jugadores siguen tan enamorados de Emery, porque hay evidencia continua de que su entrenamiento y análisis generan éxito.
“Hoy hubo dos reuniones. Estamos acostumbrados. Por eso ganamos juegos”, dijo Rogers. “Pasamos por todo. Conocemos las características de cada jugador.
«Es muy exigente, concentrado y sabe lo que quiere», dijo Watkins. “Oímos hablar de profesionales que trabajan duro y hacen extras, pero a él le pasa lo mismo. Llega temprano y sale tarde.
La explosión de ruido que saludó la llegada de Durán, y luego el pitido final, fue un sonido escalofriante que quedará grabado en la memoria de los seguidores de Villa. Una noche y un gol acordes a la extraordinaria transformación de Villa.
(Foto superior: Durán y Lucas Digne celebran contra el Bayern. David Davies/PA Images vía Getty Images)
