Después de ingresar a la segunda ronda con tres derrotas consecutivas, los Carolina Hurricanes oficialmente hicieron una serie con emocionantes victorias consecutivas en los Juegos 4 y 5.
Esto se parece más a lo que muchos esperaban de esta serie antes de que comenzara: una batalla reñida y reñida entre los dos titanes de la División Metropolitana. Si bien ciertamente sucedió así en el hielo con tres juegos de un gol para comenzar, el puntaje de la serie obviamente contó una historia diferente.
El jueves por la noche en el Juego 6, los Hurricanes tienen una oportunidad muy real de cambiar ese escenario, ya que serán relativamente grandes favoritos en casa para llevar la serie a un Juego 7 con una tercera victoria consecutiva.
Puede que sea un pensamiento nauseabundo para los fanáticos de los Rangers, pero es un placer poco común para los fanáticos del hockey en general. Sería la primera vez desde 2014 que un equipo forza un Juego 7 después de comenzar una serie abajo 3-0, cuando Los Angeles Kings se recuperaron en la primera ronda para eliminar a los San Jose Sharks.
Que haya pasado toda una década desde el último caso de este tipo es más loco de lo que parece a primera vista.
Quizás no haya nada más emocionante en los deportes que un regreso, un equipo en apuros que regresa de entre los muertos contra todo pronóstico. Partido tras partido, los aficionados al hockey han sido bendecidos en esta zona durante las últimas temporadas. La “ventaja más peligrosa en el hockey” permanece, pero también se extiende a las bandas de tres y cuatro goles, que se han evaporado a un ritmo mucho mayor en los últimos años. En este deporte, ninguna pista es realmente segura.
Y, sin embargo, esa creciente mentalidad de regreso no se ha trasladado a los playoffs. En la última década, una ventaja de 3-0 en la serie bien podría ser un asunto cerrado. Es una garantía irremediable para los oprimidos.
Ni siquiera es que no haya habido devoluciones; es que ni siquiera ha habido un equipo que haya estado cerca, sin ningún Juego 7 del que hablar en estas situaciones.
Para algunos, esto puede parecer una mentira, considerando lo raro que ha sido este fenómeno a lo largo de la historia del hockey. Una ventaja de 3-0 en la serie es un agarre que debería ser imposible de soltar, una hazaña reservada sólo para los más grandes artistas del estrangulamiento.
Siguiendo con el aumento de la paridad en la era del tope salarial, deberíamos haber visto un poco más en la última década, por pura casualidad. Siempre existe la posibilidad de que suceda incluso lo más inesperado y el hecho de que estas posibilidades no se hayan materializado es fascinante.
Desde 2015, ha habido 30 casos en los que un equipo perdió 3-0, y el 60 por ciento de esos casos resultaron en una barrida sin ceremonias. Sólo cuatro (13%) han llegado al Juego 6, donde se encuentran actualmente los Hurricanes, siendo los Dallas Stars del año pasado los primeros en hacerlo en ocho (!) temporadas.
Aunque las probabilidades nunca están a favor de que un equipo esté perdiendo 3-0, tampoco son cero. Al menos no deberían serlo. Existe el mito de que un déficit de 3-0 sólo les ocurre a los peores equipos, aquellos que, para empezar, es muy poco probable que salgan de ese agujero, pero le puede pasar incluso al mejor de los equipos.
Antes de que comenzara la serie, los 30 equipos oscilaban entre un 17 por ciento de perdedores y un 77 por ciento de favoritos (hola 2019 Tampa Bay Lightning) según los precios de la serie de Sports Odds History. De los 30, se esperaba que 13 equipos ganaran desde el principio. Basado en eso – y representando una opinión más baja del equipo después de perder tres juegos seguidos – las probabilidades de al menos forzar el Juego 7 oscilaron entre cuatro por ciento y 20 por ciento. Las posibilidades de regresar variaron entre el 1 y el 13 por ciento.
En promedio, estamos hablando de una probabilidad de 1 entre 10 de forzar el Juego 7 y de una probabilidad de 1 entre 20 de ganar la serie después de perder 3-0. Estas son claramente probabilidades pequeñas, pero a lo largo de 30 series, estas pequeñas probabilidades se suman.
Según las probabilidades de cada equipo después de perder 3-0, deberíamos haber visto tres juegos 7 con una o dos remontadas completas. Más bien, tenemos cero. En resumen, nos robaron.
Algunos se apresurarán a señalar el elemento humano en todo esto, y ese es un punto muy justo. Con una ventaja de 3-0, muchos equipos mostraron el instinto asesino necesario para cerrar la serie. Con una desventaja de 3-0, muchos equipos retrocedieron ante la perspectiva de la montaña que les esperaba. A veces los equipos que están perdiendo 3-0 simplemente no son tan buenos como se esperaba desde el principio. O el equipo que gana 3-0 es mucho mejor.
Por muy válidos que parezcan estos puntos, las posibilidades de no ver un Juego 7 para un equipo que está perdiendo 3-0, y mucho menos una remontada, siguen siendo muy bajas, lo suficientemente bajas como para que ni siquiera los verdaderos contadores cualitativos puedan explicarlo. Dados 30 casos con un promedio de 10,6 por ciento de posibilidades de ver un Juego 7, hay un 97 por ciento de posibilidades de que deberíamos haber visto al menos uno. Una probabilidad del 5,2 por ciento de ver un rendimiento en 30 instancias nos da un 80 por ciento de posibilidades de ver al menos una en este frente.
Los riesgos de caos han sido suficientemente altos durante la última década; simplemente no aparecieron. Esto puede ocurrir en muestras pequeñas; La serie 30 definitivamente califica para esto.
Sin embargo, en una muestra más grande, las probabilidades tienden a igualarse, y esto se ve mejor cuando se observa el comienzo de la era del tope salarial. Allí las probabilidades reflejan perfectamente la realidad.
De 2006 a 2014, hubo 38 series en las que un equipo perdió 3-0, pero esos equipos claramente tuvieron un poco más de lucha. Un porcentaje mayor ganó al menos un juego (57%), dos forzaron un Juego 7 y perdieron (Detroit y Chicago en 2011), y dos de esos equipos ganaron (Los Ángeles en 2014 y Filadelfia en 2010).
¿Sus calificaciones promedio? Como en la última década: 11% para forzar el séptimo partido y 5% para completar la remontada.
Sume todas las probabilidades y este lapso de nueve años produjo la cantidad exacta de caos dramático como se predijo: 4.1 juegos 7 y 2.1 remontadas. Esto contrasta marcadamente con lo que hemos recibido durante la última década. Los fanáticos del hockey están muy atrasados.
Tarde no significa que tenga que suceder. Es un error sugerir que habrá más juegos 7 y remontadas después de que un equipo esté abajo 3-0 sólo porque no ha sucedido en mucho tiempo. Eso no hace que sea más probable en un futuro próximo. Las probabilidades, en promedio, siguen siendo de una entre 10 para un séptimo partido y una entre 20 para una remontada.
Pero estamos lo más cerca que podemos llegar aquí con los huracanes.
Para Carolina, en particular, las probabilidades cambiaron después de ganar los Juegos 4 y 5. Ahora hay más del 60 por ciento de posibilidades de forzar el Juego 7 y más del 30 por ciento de posibilidades de completar la remontada. Por primera vez en una década, tenemos una gran oportunidad de ser testigos de la historia.
Las probabilidades todavía están a favor de los Rangers, que lideran 3-2, y nadie cuenta con los campeones del Trofeo de los Presidentes para asegurar esa necesaria cuarta victoria. Pero los Hurricanes también tienen un equipo excelente, uno que tiene posibilidades reales de estar a la altura de su lema: “provocar caos”.
(Foto: Joshua Sarner/Sportswire Icon vía Getty Images)
