CHICAGO – Si quieres saber qué tan rápido está cambiando la WNBA, solo mira la semana de Angel Reese.
El lunes, cuando cumplió 22 años, el novato del Chicago Sky hizo un viaje inusual después de la práctica a los suburbios de Deerfield.
Normalmente, cuando la gente sale del Sachs Center, un gimnasio del distrito de parques ubicado en un centro comercial, pueden comprar ramen en Jimmy Thai o café en Dunkin' Donuts. Si realmente quieren arruinar su entrenamiento, cruzan la calle hacia Portillo's.
Reese, que es un poco diferente al jugador promedio, novato o no, fue a la Met Gala.
“Estos chicos nuevos”, dijo el guardia veterano Diamond DeShields con una risa y un suspiro. «Lo hicieron.»
Feliz cumpleaños, @Reese10Ange ! La superestrella del baloncesto hace su primera #MetGala aparición esta noche vistiendo @16Arlington.
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– Día Mundial del Agua (@wwd) 6 de mayo de 2024
Reese usó un vestido personalizado de la marca británica 16Arlington, disfrutó de la noche entre las celebridades y luego voló de regreso a Chicago para estar lista para trabajar el martes. Anotó 13 puntos y añadió cinco rebotes en 19 minutos cuando el Sky venció al New York Liberty en una victoria de pretemporada por 101-53.
“Fui a la Met Gala, conquisté la Met Gala en Nueva York, regresé y conquisté Nueva York”, dijo. «Es lo que hago.»
“Angel es único”, dijo DeShields. “Ella es increíblemente única. Creo que es realmente genial que haya tenido la oportunidad de ir a la Met Gala. Quiero decir, todavía estoy esperando mi invitación.
Y para un juego de pretemporada sin sentido, los Sky, que no se espera que sean contendientes cercanos y perderán a su primera selección del draft, Kamilla Cardoso, durante cuatro a seis semanas debido a una lesión en el hombro, con razón han hecho vibrar a Chicago.
Reese aportó su brillo al equipo. Si bien la elección número uno, Caitlin Clark, es la líder indiscutible de las celebridades de los novatos de la WNBA (mató a Saturday Night Live antes del draft), Reese no se queda atrás. No es por eso que la seleccionaron en el séptimo puesto global (es una reboteadora feroz y una anotadora interior competente), pero no está de más tener algo de poder estelar para un equipo que busca su parte de la economía de la atención en un mercado abarrotado. Las Sky estaban dirigidas por la leyenda local Candace Parker cuando iluminaron la ciudad y ganaron el título de la WNBA en 2021, pero ese brillo se desvaneció rápidamente.
Ahora es un nuevo equipo y una nueva era. Es el momento de Reese.
El martes, su viaje viral a Nueva York añadió algo de intriga: ¿cómo actuaría? – luego los Chicago Bears Caleb Williams, Rome Odunze y Keenan Allen aparecieron y se sentaron en la cancha, haciendo que un juego que de otro modo estaría abierto solo para los poseedores de boletos de temporada fuera un escenario.
Este amor por Chi-Town es diferente 🤝
Keenan Allen, Caleb Williams y Rome Odunze de @chicagobears y Coby White de @Los Toros de Chicago ¡Se detuvo para apoyar al Cielo! pic.twitter.com/UKgWiUY608
–WNBA (@WNBA) 8 de mayo de 2024
Es normal que los atletas de Chicago se presenten en los juegos de Sky (Williams, como selección número uno de los Bears, agrega un poco de pop extra dondequiera que vaya), pero Reese, que siempre piensa en grande, predice que será una historia recurrente aquí y en otros lugares. . la carretera.
«Todos estarán presentes en el terreno», dijo. “Las celebridades van a estar en el campo. Solo debes saber quién es quién estará en el campo. Estuve en la Met Gala y Usher (dijo) va a intentar ir a un juego en Las Vegas, y Cardi B. Conozco gente que quizás no creas que conozco, pero lo sé.
La gran noticia en la liga en este momento es el anuncio sorpresa de la comisionada Cathy Engelbert (en serio, ni siquiera los equipos sabían que esto iba a suceder) de que la WNBA comenzaría a viajar en vuelos chárter. El dinero está llegando y es hora de que la WNBA invierta en su juego. No más retrasos en los viajes que anulan un día libre.
Por supuesto, fue gracias a un avión privado que Reese llegó tan rápido a Nueva York. Una vez más, ella es diferente.
“Me peiné y maquillé todo en el avión”, dijo. “Mis dos hijas y una de mis amigas subieron al avión conmigo. Nos peinamos y maquillamos en el avión, nos secamos el cabello con secador y lo planchamos, lo cual es una locura, pero quedó genial como puedes ver.
Con celebridades jóvenes como Reese y Clark en la liga y la atención que están atrayendo, tal vez esa sea una de las razones por las que la WNBA finalmente está respondiendo a la solicitud de larga data de los jugadores de vuelos chárter.
«Me alegro de que la liga haya sido proactiva», dijo la veterana delantera del Sky Elizabeth Williams. “Estamos en una época en la que, quiero decir, Ángel tiene 3 millones de seguidores. Ella tiene un foco de atención que ninguno de nosotros tiene y no tenemos nada con qué compararlo. Y en lugar de provocar un incidente, creo que es un enfoque proactivo.
Después de todo el revuelo, Reese dijo que si hubiera tenido un mal juego contra Liberty, habría escuchado a su ex entrenador de LSU, Kim Mulkey, todavía dolorido en su cabeza, si no fuera por su actual entrenadora en jefe de Sky, Teresa Weatherspoon. . Así que se aseguró de estar lista para jugar, aunque fuera sólo un partido de pretemporada. Reese podría ganarse la vida seriamente como influencer en las redes sociales, pero es su carrera.
“Ya conocía las expectativas, necesitaba estar encerrada y concentrada en mis enfrentamientos”, dijo. “Me tomé en serio mis enfrentamientos. Vi una película cuando estaba en el avión. Quería volver. La gente en la Met Gala decía: «¿Vas a estar de fiesta después de esto?» Le dije que no, que mañana tengo un partido. Tengo que ver una película. Priorizo todo. También sigo en la escuela, así que tengo una agenda ocupada con muchas cosas que hacer. Pero como dije, debes maximizar tus 24 horas.
Weatherspoon, una de las mejores jugadoras de baloncesto de todos los tiempos, aún no ha entrenado un partido real de la WNBA, pero obviamente se siente lo suficientemente cómoda como para dejar que sus jugadoras sean ellas mismas. Esto es un buen augurio para ella, ya que lidera un equipo esencialmente nuevo con expectativas externas limitadas de ganar.
En cuanto al viaje de Reese, a ella le encantó. Weatherspoon dijo que Reese «se ganó esta oportunidad de ser su entrenador en jefe, no se lo voy a quitar».
«¿Cómo supe que podía confiar en Angel Reese?» ella dice. “Angel hace cosas angelicales, así que sé que sabe cómo priorizar”.
En el día de prensa de Sky el miércoles, Reese habló sobre la dualidad de su vida y su imagen dentro y fuera de la cancha.
“Siempre sentí que quería ser la chica bonita y linda del campo, pero también quería ser un perro y tener esa mentalidad de perro”, dijo. “Por eso quiero seguir educando a las mujeres y saber que se pueden hacer ambas cosas”.
La idea de que las jugadoras de baloncesto alcancen su punto máximo en la universidad es una locura. A los 22 años, la carrera y la vida de Reese apenas comienzan. Su carrera en la WNBA aún no ha comenzado, pero es justo esperar que hablemos de ella durante mucho tiempo.
(Foto de Angel Reese: Ilya S. Savenok / Getty Images para The Mark Hotel)
