«¿Cómo hervir agua?» Las aventuras culinarias de los jóvenes jugadores de la NHL

«¿Cómo hervir agua?» Las aventuras culinarias de los jóvenes jugadores de la NHL

Brett Harrison quería preparar pollo y pasta para una comida previa al partido, lo que lo sitúa en la línea de la mayoría de los jugadores de hockey profesionales.

Pero el profesional de primer año tuvo un problema.

Mason Lohrei, compañero de cuarto de Harrison en ese momento a principios de la temporada pasada con los Providence Bruins de la AHL, estaba mirando televisión en el sofá. Harrison le contó a Lohrei sobre su plan. Lohrei estuvo de acuerdo.

Harrison, de 20 años, luego hizo una pregunta.

“¿Cómo preparar pasta? » le preguntó Harrison a su compañero de cuarto.

«Hervir el agua», respondió Lohrei. «Ponlo en el agua».

“¿Cómo”, respondió Harrison, “puedo hervir el agua?” »

Gatear para caminar

Los equipos de la NHL prestan atención a la nutrición. Minnesota Wild ofrece una barra de avena donde los jugadores pueden personalizar sus tazones con bayas, miel y nueces. Los jugadores de los Bruins almuerzan en su pista de práctica después de la práctica matutina y salen con recipientes para llevar para alimentarse después de una siesta.

En particular, los jugadores jóvenes, cuyas necesidades calóricas suelen ser mayores que las de los veteranos, no pueden prescindir de una buena alimentación regular. Esta podría ser la diferencia entre llegar a la NHL o no.

«Es un papel importante para todos los equipos ahora», dijo el gerente general de los Florida Panthers, Bill Zito, sobre la nutrición adecuada para los jugadores prometedores. «Cómo, cuándo y dónde alimentar el cuerpo es vital».

En cierto modo, la transición del hockey amateur al profesional es perfecta. Los jugadores juegan, entrenan, entrenan y duermen de la misma manera para los New York Rangers, por ejemplo, que cuando estaban en la universidad o en el nivel junior.

Pero cuando se trata de cocinar, los jugadores pueden sentir que los han arrojado al fondo de la piscina. Aunque los equipos planifican descansos antes y después del patinaje, los jugadores están solos cuando abandonan la pista, a veces por primera vez en sus vidas.

Considere que Harrison, una selección de tercera ronda de 2021 de los Boston Bruins de London, Ontario, jugó en OHL durante parte de tres temporadas. Harrison vivió con familias anfitrionas mientras jugaba para los Oshawa Generals y los Windsor Spitfires.

“Me cocino unas tres comidas al día”, dijo Harrison. «No tenía mucho que hacer allí».


Brett Harrison necesitaba lecciones de cocina de recuperación cuando comenzó a jugar hockey profesional. (Eric Canha / EE.UU. Hoy en día)

El prospecto de los Bruins, Trevor Kuntar, jugó en Boston College durante tres temporadas. Kuntar, seleccionado en la tercera ronda de 2020, era conocido en los comedores de BC como el tipo que comía pollo y arroz todos los días.

Pero a diferencia de Harrison, Kuntar creció como cocinero habitual bajo la supervisión de su padre, Les. Hoy, como profesional de segundo año, Kuntar está prácticamente en piloto automático en la cocina: huevos o avena durante la noche para el desayuno, burritos para el almuerzo, pollo y arroz o salmón y puré de papas dulces para la cena.

Kuntar es la prueba de que esto es posible. Pero los jugadores que nunca compraron alimentos, prepararon ingredientes ni cocinaron comidas cuando eran adolescentes pueden sentirse como pez fuera del agua como profesionales de primer año. Hay un número limitado de veces que puedes ir a Chipotle.

«Para muchos jóvenes, es inmadurez», dijo AJ Greer de los Panthers. “Solo hay que esforzarse en cocinar. Porque es fácil ir a comprar algo y aun así comer en el restaurante. Algunos chicos lo hacen.

«Como Jake DeBrusk», continuó Greer, rompiendo las habilidades de su ex compañero de equipo. “Ni siquiera sé cuántos años tiene: ¿29, 30? No sé si ha cocinado una comida casera en los últimos 10 años.

Gracias a la simplicidad de servicios como DoorDash, Grubhub y Uber Eats, nunca ha sido tan fácil para los jugadores pedir sus comidas favoritas. Pero salir a comer es caro y es difícil saber qué contienen los alimentos que no preparas tú mismo.

Considere los siguientes ingredientes: lactato de potasio, diacetato de sodio, dextrina de tapioca y sorbato de potasio, que figuran en la caja de un kit de comida de nuggets de pollo. El producto está elaborado por una marca que la nutricionista de los Bruins, Julie Nicoletti, supo una vez que era un elemento básico en la rotación de un ex prospecto: Lunchables.

«Muchos niños pequeños no saben cómo hacer esto», dijo Hampus Lindholm de los Bruins. «Entonces regresan y piden McDonald's».

Lindholm, originario de Helsingborg, Suecia, fue seleccionado en el puesto número 6 por los Anaheim Ducks en 2012. En 2012-13, Lindholm, de 18 años, jugó para los Norfolk Admirals, entonces filial de Anaheim en la AHL. Cuando uno de sus jóvenes compañeros de cuarto cumplía años, Lindholm horneaba un pastel.

«Quedaron tan impresionados que hice esto desde cero», recordó Lindholm sobre sus compañeros de equipo. «Es muy normal donde crecí: cocinar y hornear».

Lo que también era normal en Suecia era el tamaño pequeño de una pechuga de pollo normal en el supermercado. Cuando Lindholm visitó la sección de aves de corral en Norfolk, las pechugas eran tan grandes que el sueco pensó que eran pollos diferentes.

Parece que los jugadores jóvenes pueden aprender algo nuevo en el supermercado.

Cocinar para otros

Cuando Harrison, Lohrei y su compañero de cuarto Frédéric Brunet se mudaron a su departamento en Providence la temporada pasada, una de sus primeras visitas fue a Target. Los profesionales de primer año necesitaban ollas, sartenes, utensilios, platos y tazas.

Después de algunas turbulencias iniciales, los compañeros de cuarto optaron por un sistema. Lohrei, que creció como sous chef de la madre Teri Weiss, estaba a cargo de las proteínas. Ensaladas montadas en brunet. Una vez que Harrison aprendió a hervir agua, empezó a manipular pasta y arroz.

El martes fue noche de tacos. Los compañeros de casa picaron y saltearon cebollas y pimientos, luego agregaron pollo o pavo molido a la sartén. Personalizaron sus platos con guacamole y crema agria.

Harrison se emocionó especialmente cuando Lohrei preparó hamburguesas de pavo. Harrison insistió en la vinagreta de guacamole y pimienta.

A Lohrei le encantaban las chuletas de pollo y los penne en salsa picante de vodka. También esperaba con ansias platos de pavo molido con arroz, espinacas, aguacate y la vinagreta de pimientos favorita de Harrison.

Podría haber sido más difícil si los jugadores hubieran vivido solos. Pero cocinar para amigos ayudó a Brunet, Harrison y Lohrei a familiarizarse más con la cocina.

“Ahora está bien”, dijo Lohrei sobre Harrison, el angustiado ex cocinero. “Él lo entiende ahora. Hace más que fideos.

La compañía de otros ayuda mucho.


Un compañero de cuarto “que hace algo más que fideos” es motivo de celebración para Mason Lohrei. (Sam Hodde/Getty Images)

mano amiga

Pavel Zacha tenía 12 años cuando se mudó a Liberec, a unas tres horas al norte de su ciudad natal, Velké Meziříčí, en Chequia. Su padre, también llamado Pavel, se mudó con él. Mientras Zacha entrenaba, practicaba y jugaba, su padre estaba ocupado en la cocina.

Sin embargo, padre e hijo se separaron cuando Zacha jugaba en el Sarnia Sting de OHL a la edad de 17 años. La familia anfitriona de Zacha era danesa. No preparaban las comidas que preparaba su padre.

«No estaba acostumbrado a comer hamburguesas tres veces por semana», dijo Zacha.

Zacha se hizo cercano a su compañero de equipo Patrick White, que vivía con la misma familia. A White le encantaba estar en la cocina y finalmente se hizo responsable del desayuno.

“Él era bueno. De hecho, a veces intentaba hacer algo saludable”, dijo Zacha. «Incluso me mostró cómo encender un lavavajillas y una secadora».

Cuando los New Jersey Devils seleccionaron a Zacha en el sexto lugar general en 2015, ya estaba listo para vivir solo. Sin embargo, Zacha, de 19 años, no era Julia Child.

Una noche, siguiendo el consejo de su madre Ilona, ​​Zacha puso el pollo y las patatas en un plato de cristal y los metió en el horno. Luego Zacha fue a mirar televisión.

Lo siguiente que escuchó fue el detector de humo.

Zacha no sabía cómo apagarlo. Lo único que pudo hacer fue abrir las ventanas y esperar a que saliera el humo de su apartamento. El pollo y las patatas no se pudieron salvar.

“Fue malo. Fui a cenar”, dijo Zacha. “No fue lo mejor. Dejé de cocinar durante aproximadamente una semana. Luego lo intenté de nuevo.

Esa temporada, Zacha tuvo la suerte de vivir dos pisos debajo de su compañero de equipo Vern Fiddler. En ese momento, Fiddler, de 36 años, había jugado más de 800 partidos en la NHL. El veterano le mostró al novato cómo comprar, cocinar y limpiar, entre otras cosas.

«Tu primer año es el más difícil», dijo Zacha. «Pero si tienes buenas influencias, las cosas se vuelven más fáciles».

Algunos de los jóvenes jugadores que saben exactamente dónde encontrar el disco se pierden en la cocina. Pero no pueden permitirse el lujo de permanecer sin orientación por mucho tiempo.

«Definitivamente es un ajuste que tuve que hacer y seguir aprendiendo», dijo el prospecto de los Bruins, Ryan Mast, de 21 años. «Pero seas o no jugador de hockey, tienes que aprender a alimentarte».

(Foto superior de los prospectos durante un entrenamiento con un nutricionista, cortesía de los Bruins, y foto de la pasta cocinada: Stefano Guidi/Getty Images)