Sigue la cobertura en vivo del Día 6 del US Open 2024
FLUSHING, NY – En las canchas azules y verdes del Billie Jean King Tennis Center, la pelota amarilla destaca claramente entre dos raquetas.
Esto fue antes de que vieras los globos amarillos en las gradas. Están inmóviles, pero son más grandes.
El jueves por la mañana en la cancha 7, una pequeña pero encantada multitud observó a Diana Shnaider, la cabeza de serie número 18 rusa que está teniendo el tipo de año que atrae la atención de los fanáticos del tenis. Desmanteló a la danesa Clara Tauson, quien en 2022 tenía aproximadamente el mismo nivel que Shnaider hoy antes de que una serie de lesiones en la espalda y los pies obstaculizaran su progreso.
En 2-4, 15-30, mientras Tauson servía, los jueces en los asientos al lado de la cancha, un poco más altos que la silla del árbitro, habían visto suficiente.
“Dos rondas más”, dijo uno de ellos. «Entonces podemos bajar». »
Anotaron puntos, pero es fácil cometer un error cuando eres un niño con el objeto más buscado en el US Open. Una pelota de tenis gigante, de 28 cm de ancho y adornada con el logo de Wilson, al igual que las pelotas más pequeñas que se lanzan y expulsan entre las líneas blancas, es aquí tan esencial como una botella de agua y un sombrero. Es un lienzo para los autógrafos de los protagonistas, un recuerdo de un día al aire libre. Ella también se convirtió en un presagio de desgracias.
Todo tipo de pelotas de tenis de tamaño gigante se alinean en las gradas al final de los partidos (Kena Betancur/Getty Images)
Firmar autógrafos tras un partido es una de las obligaciones sagradas que asume un tenista cuando pisa la pista de un torneo. Los aficionados que se van no están bien, aunque el perdedor suele tener la gracia de una salida rápida, especialmente en partidos más importantes. Para el ganador, se colocan pelotas sobre pasarelas y se cuelgan libretas de notas al pie de terraplenes empinados.
Las cosas no siempre salen según lo planeado, como observó dolorosamente Novak Djokovic en Roma a principios de este año. Un espectador entusiasta, ni un niño, ni un globo, se inclinó para saludar al 24 veces campeón de Grand Slam y, sin darse cuenta, deslizó una botella de agua de metal de su mochila sobre la cabeza de Djokovic. Djokovic tuvo que ver a un médico, perdió su siguiente partido desorientado y luego tuvo que someterse a pruebas de conmoción cerebral en Belgrado.
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En Nueva York no hay tales preocupaciones. Las mochilas están prohibidas, como los controladores de multitudes recuerdan regularmente y en voz alta a los fanáticos que caminan por el paseo marítimo desde la estación de metro Mets-Willets Point.
Los mismos fanáticos se apresuran al grito de “juego, set y partido”, sea cual sea la ocasión. En el campo o en el estadio, jugador favorito de todos los tiempos o jugador que no sabían que existía hasta que se sentaron a verlo jugar, el ritual es el mismo. El balón bajo el brazo. Un marcador permanente en la mano. El descuento conciliador de 50 dólares (casi 38 libras), y quizás un poco de mimo a un padre en última instancia complaciente, ocurrieron antes.
Las pelotas están expuestas en la tienda de la marca Wilson, que también vende pelotas utilizadas en canchas reales (Julia Nikhinson / Associated Press)
Esta pelota, que cuesta $53,29 en la caja de la tienda Wilson, superando al cóctel Honey Deuce de $23 como el inflable más ingenioso de Flushing, se fabrica donde se fabrican las pelotas de tenis Wilson en las canchas. (El debate sobre “servicio adicional” versus “servicio regular” entre hombres y mujeres, que se detuvo brevemente en 2023 cuando ambas partes utilizaron este último, regresa para 2024).
Parecen pelotas de tenis, pero no rebotan como ellas, lo que permite que un cliente recién llegado feliz las bote como si fuera una pelota de baloncesto de camino a la cancha. Las pelotas Wilson tienen el sello, pero cualquier marca puede poner un logo en una pelota de tenis. La mega marca de ropa urbana, Kith, ya hizo una en colaboración con Wilson. Cuando se lanzó, era $23 más barato en línea que el balón del US Open en el sitio, pero se venderá por cifras triples, usado e impecable.
Normalmente la recogida de firmas se realiza justo al final.
Pero este US Open, más concurrido que el del año pasado, que en su momento fue el más concurrido de la historia, requiere cierta planificación. Hay más gente y más pelotas de tenis de gran tamaño, pero el mismo número de jugadores en la cancha. Así que si miras cualquier marcador que sugiera que uno de ellos no está listo para el torneo, probablemente verás una manada de pelotas de tenis gigantes rodando lentamente por las escaleras. El tenis a veces puede hacer swing en un solo punto, pero a los niños no les interesa una remontada.
Lucia Bronzetti, la italiana que había quedado a merced de Naomi Osaka en Roland Garros, se encontraba este miércoles en una situación delicada ante Aryna Sabalenka. Para la mayoría de las jugadoras, esta delicada situación se reduce a encontrarse en pista dura con la bielorrusa número 2 del mundo, que defenderá su título del Abierto de Australia por segunda vez en enero. Después de su victoria por 6-3, 6-1, saludó a un fanático “mini-yo” en la cancha, vestido con su traje y llevando un pequeño tigre de peluche.
“Es una verdadera motivación seguir inspirando a la generación más joven. Este es el objetivo principal. Sí, fue un momento muy dulce”, dijo Sabalenka.
Aryna Sabalenka saludada con pelotas de tenis tras su victoria (Julia Nikhinson/Associated Press)
Los jóvenes aficionados al tenis con su souvenir en la mano, listos para conocer a su heroína, también son muy lindos. Con un servicio de 1-5 en el segundo set, Bronzetti probablemente no vio nada más que una franja tejida de color amarillo, el pulgar hacia abajo del emperador romano ante su inminente derrota.
En la cancha 7, Tauson los hizo esperar. Unos cuantos golpes de fondo a las esquinas y Shnaider tuvo que sacar para ganar. El partido estaba en sus manos, pero el resultado no era del todo seguro. Esto no impidió que los dos jugadores discutieran. “Ya podemos jugar”, dijo otro jugador durante el cambio de lado, corriendo por las gradas.
Una joven le dio una oportunidad a Tauson, permaneciendo encaramada más arriba, agarrando con fuerza la pelota.
No fue fácil para Shnaider. Después de poner el 30-0, Tauson hizo un revés para ponerla sobre sus talones, antes de que una doble falta devolviera el marcador a 30-30. Todavía esperaron.
Para cuando Shnaider caminó hacia la red en 40-30, con la pelota de tenis de tamaño normal flotando servicialmente en su raqueta, lista para ser guardada, las más grandes estaban detrás de su silla, en manos esperanzadas.
(Foto superior: Sarah Stier/Getty Images)
