FLOWERY BRANCH, Ga. — Terry Fontenot estaba faltando a la escuela después de un día de práctica de los Atlanta Falcons en Cooperstown, Nueva York, cuando le sobrevino una sorpresa en su habitación de hotel. El gerente general de los Falcons pasó el día viendo a su hijo, Kaiden, jugar en el torneo de béisbol All-Star Village en Cooperstown. Esa noche, se sentó frente a su computadora para volver a ver una película de la sesión de campo de los Falcons que se había perdido en casa.
«Veo una práctica y tengo diferentes vistas: la línea lateral, la zona de anotación, luego una vista más alta de la zona de anotación y otra vista justo debajo de la línea de golpeo», explica Fontenot. “Entonces hago clic en las vistas y de repente escucho algo. Yo digo: «¿Qué está pasando?» Y de repente me encuentro en el grupo. »
Fontenot escuchó y luego vio imágenes de las cámaras que los Falcons colocaron en los cascos de los mariscales de campo Kirk Cousins y Michael Penix Jr. para las prácticas de esta temporada baja.
«Sabía que habíamos hablado de que era una posibilidad, pero de repente aparece en nuestra película habitual», dijo Fontenot.
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El entrenador Raheem Morris dijo que los entrenadores de Atlanta pudieron aprender lecciones valiosas de las imágenes. A cambio, tuvieron que escuchar una serie de quejas juguetonas por parte de los jugadores.
“Bromeo con ellos diciendo que es algo así como la KGB: ‘Escuchen todo lo que digo'”, dijo Cousins. “El grupo era mi turno de palabra, pero ahora estás aquí y el grupo está bloqueado. Les digo a mis compañeros: 'No os quedaréis atrás'. Si preguntas: «¿Cuál es el juego aquí?», todo el edificio lo sabe. Probablemente esto parezca más una técnica de espionaje que cualquier otra cosa, pero la retroalimentación es retroalimentación y es otra herramienta. »
gentilmente con ella @themikepenix 🎯 @cwash82 pic.twitter.com/1Ouc3C1PtV
— Halcones de Atlanta (@AtlantaFalcons) 14 de agosto de 2024
Penix, un novato, dijo que se ha beneficiado al poder escuchar cómo Cousins, un veterano de 13 años, dicta las jugadas y maneja la cadencia del juego, pero odia el sonido de su propia voz.
«Siento que mi voz suena diferente en la vida real, pero aparte de eso, me gusta la vista», dijo. “Es lindo. »
Matthew Bergeron, un liniero ofensivo de 6 pies 5 pulgadas y 323 libras, no tiene que preocuparse por escuchar su voz en la reunión, pero no está seguro de que la cámara le esté dando el ángulo correcto.
«Creo que me hizo parecer raro cuando estaba viendo la película», dijo. “Parecía mucho más grande de lo que pensaba. No es mi mejor ángulo, pero es un buen ángulo para ver la película. »
Penix tampoco cree que la cámara le dé el crédito necesario por su artimaña.
«A veces en la GoPro no puedes ver realmente lo que estoy leyendo», dijo el mariscal de campo. “Nueve de cada diez veces miro a un defensor. Entonces mi GoPro puede estar apuntando en esa dirección, pero en realidad estoy leyendo allí. »
(La cámara “GoPro” no es en realidad una GoPro. Es un modelo DJI Action 2).
El cuerpo técnico de los Falcons está tratando de determinar hacia dónde miran los mariscales de campo con imágenes y, por lo tanto, cómo leen la defensa y rastrean sus progresiones de pase, pero el aspecto más valioso es el sonido, dijo el coordinador ofensivo de primer año, Zac Robinson.
«La herramienta más importante es escuchar la comunicación y cómo los chicos entran y salen del grupo», dijo Robinson. “Sé que es importante para Mike, como jugador joven, aprender el proceso de cómo se supone que debe verse. »
Cuando Fontenot se enteró de la sugerencia de una cámara en el casco, asumió que la idea venía de Robinson, quien había sucedido a Morris en el cuerpo técnico de Los Angeles Rams. De hecho, el hombre detrás de las cámaras es Jake Stroot, director de vídeo de los Falcons durante cuatro años.
A Stroot se le ocurrió la idea cuando vio a los Miami Dolphins usando las cámaras durante los entrenamientos conjuntos en Miami en 2023. Se las presentó al personal de los Falcons y a Morris le gustó la idea.
«Ves exactamente lo que los mariscales de campo miran cuando ladran a través de cadencias», dijo Morris. “Allí también evaluamos a nuestros entrenadores. Puedes ver el flujo entre Zac Robinson y Kirk. »
Cada una de las cámaras contiene 30 minutos de metraje, y el personal de Stroot tiene cuatro para cada quarterback, que intercambian usando medios magnéticos varias veces durante cada sesión de práctica. Las cámaras funcionan durante las prácticas 11 contra 11 del equipo.
«Lo probamos en primavera y les gustó, y el proyecto evolucionó a partir de ahí», dijo Stroot. “La parte del audio es realmente especial, simplemente escuchar la cadencia y todo eso. A todos los chicos les gusta mucho. »
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Ver las imágenes de la cámara del casco y cortarlas en clips para el cuerpo técnico es “la parte más agradable de mi día”, dijo Stroot.
«La pasión de Kirk siempre está ahí y queda claro cuando lo escuchas hablar», dijo Stroot.
Las cámaras del casco agregaron cuatro horas de video para que Stroot y su equipo trabajaran con él cada día. El equipo de vídeo ya grababa los entrenamientos con nueve cámaras aéreas y seis cámaras terrestres cada día, acumulando cerca de 20 horas de metraje de cada entrenamiento, todo cortado en clips y puesto a disposición del cuerpo técnico en los 30 minutos siguientes al final del entrenamiento.
Los Falcons también agregaron pantallas de video en las laterales durante las prácticas, que muestran inmediatamente la jugada anterior para que los jugadores y entrenadores puedan obtener revisiones rápidas entre jugadas. Su implementación y funcionamiento también fueron confiados a Stroot.
«Es simplemente la mentalidad de él y de todo su departamento», dijo Fontenot. «Cuando una nueva persona se une al departamento de vídeo, lo primero que dice es: 'Nuestro mantra es que no existe el 'no'. Alguien viene y pregunta algo, la primera respuesta es sí y encuentran una solución. »
Los Falcons contrataron a Stroot de la Universidad de Georgia en 2021 después de pedirle permiso al entrenador de los Bulldogs, Kirby Smart, para hablar con él.
“Lo entrevistamos, todo salió bien, y cuando llamé a Kirby para decirle que lo estábamos contratando, dijo una palabrota”, dijo Fontenot. «Él dijo: 'Estoy muy feliz por él, pero es una pérdida dura'. Tan pronto como Jake entra al edificio, entiendes por qué. »
Se cree que los Falcons y los Dolphins son los únicos equipos de la NFL que actualmente utilizan cámaras en los cascos, y Stroot dice que ningún otro equipo profesional se ha puesto en contacto con él para pedirle consejo sobre la implementación, aunque varias universidades lo han hecho.
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El coordinador defensivo Jimmy Lake pensó que las cámaras eran una herramienta del equipo de redes sociales de los Falcons cuando las vio aparecer en el campo de práctica.
“Pero luego Rah lo demostró en la reunión del equipo y fue realmente genial”, dijo Lake. «Eso me hizo pensar: 'Tal vez me gustaría ponerle uno a Jessie Bates para que podamos darle la vuelta como herramienta de enseñanza'. Creo que es una genialidad. »
Bates dijo que podría comenzar a revisar las imágenes para ver cómo se ve a través de los ojos de un mariscal de campo.
«Es genial verlo», dijo el safety. “Rah lo muestra a veces en la sala de reuniones del equipo, y ver cómo Kirk maneja las cosas y lo emocionado que está hasta el día de hoy, es genial. Él también dice algunas mierdas. Necesito empezar a tomar fotografías de esto con seguridad. »
Además de revisar su actuación en cada obra, Cousins usa la película para experimentar por sí mismo su gran cantidad de «chistes de papá».
«Tengo una mejor idea de cómo me comporto», dijo el mariscal de campo de 36 años. “Digo un chiste que creo que es gracioso, y luego lo escucho y digo: 'No digas eso'. La miro y digo: «Pensé que era genial, pero soy un nerd». »
(Foto de Kirk Cousins: Todd Kirkland/Getty Images)
