A principios de la década de 1980, el movimiento de colonos había comenzado a ganar terreno en la Knesset, pero seguía estando lejos de la corriente principal. Cuando el propio Kahane fue elegido miembro de la Knesset en 1984, los miembros de otros partidos, incluido el Likud, se daban vuelta y abandonaban la sala cuando él se levantaba para dar un discurso. Un problema fue que la continua expansión de los asentamientos se estaba volviendo irritante en las relaciones entre Estados Unidos e Israel. Durante el viaje de Begin a Washington en 1982, el primer ministro tuvo una reunión a puertas cerradas con el Comité de Relaciones Exteriores del Senado para discutir la invasión israelí del Líbano ese año, un esfuerzo destinado a derrocar a la OLP que había causado numerosas víctimas civiles. Según la cobertura de la sesión por parte del Times, el senador Joseph R. Biden Jr. de Delaware, entonces en su segundo mandato, tuvo un enojado intercambio con Begin sobre Cisjordania, diciéndole que Israel estaba perdiendo apoyo en este país debido a las colonias. política.
Pero los funcionarios israelíes llegaron a comprender que los estadounidenses en general se contentaban con expresar su enojo por el tema sin tomar medidas más contundentes, como restringir la ayuda militar a Israel, que entonces, como ahora, era el centro de las medidas de seguridad del país. Después de que los conspiradores judíos clandestinos de los atentados con bombas en las alcaldías de Cisjordania y otros ataques finalmente fueran llevados ante la justicia en 1984, fueron declarados culpables y sentenciados a penas que iban desde unos pocos meses hasta cadena perpetua. Sin embargo, los conspiradores mostraron poco remordimiento y estalló una campaña pública para obtener su perdón. El ministro de Asuntos Exteriores, Yitzhak Shamir, también pidió su perdón, diciendo que eran “personas excelentes y buenas que cometieron errores en su camino y en sus acciones”. La clemencia, sugirió Shamir, evitaría un resurgimiento del terrorismo judío.
Al final, el presidente Chaim Herzog, en contra de las recomendaciones del Shin Bet y del Ministerio de Justicia, firmó una serie extraordinaria de indultos y conmutaciones para los conspiradores. Fueron liberados y recibidos como héroes por la comunidad de colonos, y algunos ascendieron a altos cargos en el gobierno y los medios de comunicación israelíes. Uno de ellos, Uzi Sharbav, ahora líder del movimiento de asentamientos, fue un orador en una conferencia reciente que promovía el regreso de los colonos a Gaza.
De hecho, casi todos los judíos involucrados en ataques terroristas contra árabes en las últimas décadas han recibido reducciones sustanciales de sus sentencias de prisión. Gillon, jefe del Departamento Judío durante el arresto de algunas de estas personas, recuerda el “profundo sentimiento de injusticia” que sintió cuando fueron liberados. Pero aún más importante, dijo, es “la cuestión del mensaje que los indultos transmiten al público y a cualquiera que esté pensando en cometer actos de terrorismo contra los árabes”.
Fallas operativas
En 1987, una serie de conflictos en Gaza llevaron a un levantamiento palestino sostenido en todos los territorios ocupados e Israel. La Primera Intifada, como se la conoció, fue impulsada por la ira contra la ocupación, que entonces entraba en su tercera década. Esta situación continuaría durante los siguientes seis años, cuando los palestinos atacaron a los israelíes con piedras y cócteles Molotov y lanzaron una serie de ataques y boicots. Israel ha desplegado miles de tropas para sofocar el levantamiento.