Este artículo es parte del “Más allá de la pista», una inmersión en la escena circundante, glamurosa y cultural que constituye un Gran Premio.
La remontada de Max Verstappen desde el puesto 17 de la parrilla para ganar el Gran Premio de Sao Paulo el domingo quedará recordada como una de las victorias más importantes de su carrera en la Fórmula 1.
No sólo puso fin a una racha de 10 carreras consecutivas sin ganar (prácticamente toda una vida según los estándares de Verstappen), sino que cuando Lando Norris cayó de la pole position para terminar sólo sexto, la victoria también puso a Verstappen al borde de ganar su cuarto campeonato mundial. .
Fue un gran cambio de poder, extinguiendo las esperanzas de que Norris pudiera mantener la carrera por el título hasta la final en Abu Dhabi. Y ahora Verstappen podría coronarse campeón en el Gran Premio de Las Vegas el próximo 23 de noviembre.
La primera carrera del año pasado en el famoso Strip de Las Vegas fue un hito importante para la F1. El deporte gastó más de 500 millones de dólares para que el evento se llevara a cabo, incluido un nuevo paddock permanente que sirve como sede en Estados Unidos, además de patrocinar el gran premio. El recorrido se aseguró de incorporar la famosa Franja y la Esfera, creando un evento visual espectacular en el cielo nocturno.
A pesar de un comienzo de fin de semana difícil con la cancelación de los primeros entrenamientos y la frustración con el calendario, Las Vegas fue una de las mejores carreras de la temporada, con una lucha abierta por el liderato que continuó hasta las últimas vueltas y elogios universales por el trazado. de la vía pública de alta velocidad.
Verstappen, uno de los primeros críticos de la carrera como “99 por ciento espectáculo y 1 por ciento evento deportivo”, cantó “Viva Las Vegas” en su radio después de cruzar la línea de meta. Incluso él había aceptado el espectáculo que había duplicado el hecho de ser verdaderamente Las Vegas.
Aunque hay planes para aliviar algunas exigencias todoterreno a los conductores y centrarse más en la comunidad local, el estado actual del campeonato significa que Las Vegas tiene la oportunidad de asegurarse un lugar en la historia del campeonato de F1.
A diferencia del año pasado, cuando Verstappen consiguió el título cuatro carreras antes en Qatar, Las Vegas ahora debe considerar cómo prepararse para la coronación de Verstappen como cuatro veces campeón del mundo.
Y los organizadores seguramente harían de ella una celebración del campeonato inolvidable.
Max Verstappen saluda a los aficionados antes del GP de Las Vegas de 2023 (Marc Thompson/Getty Images).
Cómo Verstappen puede ganar el campeonato en Las Vegas
Hay un escenario simple para que Verstappen gane el campeonato en Las Vegas: vencer a Norris en la carrera del sábado por la noche.
Verstappen está 62 puntos por delante, con 86 aún disponibles en el Campeonato de Pilotos. Si tiene 60 puntos de ventaja sobre Norris al final del fin de semana del Gran Premio de Las Vegas, entonces la carrera por el título habrá terminado.
Norris, el piloto en buena forma antes de su difícil domingo en Brasil, puede mantener el campeonato en Qatar la semana siguiente si gana en Las Vegas. Terminar segundo o tercero también evitaría una derrota por el título, siempre que Verstappen termine detrás y no obtenga el punto de bonificación por vuelta más rápida. Si Norris termina entre el cuarto y el séptimo lugar, tendrá que cruzar la meta dos puestos por delante de Verstappen para mantener el campeonato.
El resultado de las permutaciones de posiciones es que Norris debe superar a Verstappen por tres puntos para continuar en Qatar.
Si Norris puede realizar el mismo tipo de exhibición dominante que hizo en Singapur (la última carrera callejera de F1, donde ganó por 20 segundos), entonces los planes de celebración del campeonato se congelarían. Verstappen enfrentaría la perspectiva de hacerse con el título en Qatar por segundo año consecutivo.
Pero un equipo a seguir en Las Vegas es Ferrari. Charles Leclerc llevó al equipo a un doblete en el Gran Premio de Estados Unidos el mes pasado antes de que su compañero Carlos Sainz dominara en México camino a la victoria. El trazado del circuito de Las Vegas, con algunas curvas técnicas y cerradas, debería adaptarse a los puntos fuertes del Ferrari al igual que el circuito de México. Leclerc consiguió la pole position el año pasado en Las Vegas y estuvo en la lucha por la victoria hasta las etapas finales, logrando finalmente adelantar a Sergio Pérez en la última vuelta para hacerse con el segundo lugar.
La forma de Ferrari y los recientes problemas de Red Bull en seco significan que Verstappen ganará el título en Las Vegas no es una certeza. Después de la carrera en Brasil, donde el clima húmedo ciertamente ayudó, Verstappen parecía más optimista sobre el desempeño del equipo que recientemente.
“Tengo confianza en que en las últimas tres carreras podremos luchar de nuevo, y especialmente en la carrera en la que seremos más competitivos”, dijo.
Un escenario de ensueño para Las Vegas
A cualquier gran premio le gustaría tener el estatus de una carrera en la que se gana un campeonato. Pero la idea de que Verstappen gane el campeonato en Las Vegas entusiasmará a muchos dentro de la F1.
A pesar de las críticas de los grupos locales por los trastornos causados por la preparación de la carrera y la frustración de algunos fanáticos por el precio de la asistencia, el Gran Premio inaugural de Las Vegas el año pasado fue un gran éxito comercial para la F1 y la ciudad.
Un estudio del condado de Clark informó un impacto económico estimado de $1.5 mil millones, más de la mitad del cual fue impulsado por el gasto de los visitantes. Desde una perspectiva cultural más amplia, un horario de máxima audiencia el sábado por la noche, a partir de las 10 p.m. PT, colocó a la F1 entre las principales propiedades deportivas de Las Vegas y se jactó de una atracción de celebridades que llevó la carrera más allá de sus áreas habituales de cobertura.
Una vista general de los fuegos artificiales tras el Gran Premio de Las Vegas. (Clive Mason/Fórmula 1 vía Getty Images)
Las Vegas quería ofrecer un espectáculo diferente a todo lo que la F1 había visto jamás. Por muy impresionante que fuera la carrera en la televisión y en el campo, nada podía reemplazar el producto en la pista: una carrera espectacular que incluyó muchos adelantamientos y una lucha abierta por la victoria, incluso si terminó con otro Verstappen. victoria, emocionó a los fanáticos y permitió que el evento estuviera a la altura de las expectativas.
La mejora del panorama competitivo de la F1 respecto a 2023, donde casi se aceptaba una victoria de Verstappen como parte del proceso, ya ha dado un impulso a varios circuitos. Bobby Epstein, presidente del Circuito de las Américas en Austin, dijo que cuando el dominio de Verstappen en 2024 terminó este verano, la pista experimentó un aumento en la venta de entradas para el GP de Estados Unidos en octubre. El evento finalmente se agotó.
Es probable que el mismo impulso ayude a Las Vegas. Los organizadores de la carrera siempre han sostenido que Las Vegas es a menudo un mercado de último minuto, y hubo un impulso de marketing posterior para la carrera de este año que comenzó en serio cuando faltaban 100 días. Esta acumulación de interés tardío podría acelerarse con la posibilidad de que sea decisiva para el campeonato.
También daría a los organizadores de la carrera la oportunidad de aportar un sabor distintivo de Las Vegas a todas las celebraciones del campeonato. Después del Gran Premio del año pasado, los tres primeros fueron conducidos en limusina desde el parque cerrado hasta el Bellagio, donde realizaron entrevistas frente a la famosa fuente antes de regresar a la parrilla para la ceremonia del podio mientras unos enormes fuegos artificiales estallaban sobre la ciudad. .
Dada la participación de los casinos locales, socios del evento, y su inclinación por la hospitalidad de alto nivel y, en su caso, la extravagancia, involucrarse en posibles celebraciones del campeonato resultará muy atractivo. Habrá cierto grado de juego, como corresponde a Las Vegas, en los detalles de los preparativos para marcar la victoria en el campeonato, dado que está lejos de ser algo seguro para Verstappen.
Las Vegas confía en el hecho de que tiene un “libro de jugadas” y no ha requerido el mismo tipo de interrupciones que el año pasado para completar la pista antes del segundo año. Ahora quiere ser una carrera para todos, centrada en la accesibilidad. Pero dada la enormidad del esfuerzo de la F1 para que la carrera se lleve a cabo y la atención que se centró en Las Vegas el año pasado, agregar la coronación de un campeón a lo que ha sido una temporada clásica será inevitablemente una gran fuente. de emoción para los organizadores y los fanáticos que planean asistir.
Para Verstappen no importa dónde se gane el campeonato. Mientras él lo haga.
“Sólo quiero carreras limpias hasta el final”, dijo tras su victoria en Brasil. “No estoy pensando en ganar el campeonato en Las Vegas ni nada parecido. Sólo quiero carreras limpias.
La serie Beyond the Track es parte de una asociación con Chanel.
The Athletic mantiene total independencia editorial. Los socios no tienen control ni aportan información sobre el proceso de elaboración de informes o edición y no revisan los artículos antes de su publicación.
Foto superior: Chris Graythen/Getty Images