“¡SÚPER PICO!” » grita el locutor en el ambiente festivo y eléctrico de la Arena Norte, en las afueras de París.
Con los brazos extendidos, Morteza Mehrzad, sentado en el suelo con su camiseta roja y sus pantalones negros, lanza un rugido para celebrar otro duro golpe que inmediatamente pone fin a la manifestación.
Fue sólo uno de los 27 puntos, la mayor cantidad de cualquier jugador, que ayudaron a Irán a ganar un récord de octavo título Paralímpico de voleibol sentado después de vencer a Bosnia y Herzegovina en la final por tres sets a uno (22-25, 30-28, 25-16). , 25-14). Cuando Mehrzad se levantó brevemente para estrechar la mano de su oponente al final del juego, la red le llegó hasta el estómago. Sus compañeros se acercaron hasta su esternón.
Mehrzad marca otro gol de la victoria (Michael Reaves/Getty Images)
Con 2 m 46 cm (8 pies 1 pulgada), más alto que la mayoría de las puertas y más largo que la mayoría de las camas, este hombre de 36 años es el segundo hombre más alto del mundo.
Nacido con gigantismo, su discapacidad planteó algunos problemas. Mehrzad durmió en el suelo de la Villa Paralímpica. El equipo iraní había solicitado una cama más larga antes de los Juegos, pero las dos extensiones previstas para una cama de atleta estándar no fueron suficientes. Se instaló una tercera extensión y su entrenador Hadi Rezaeigarkani y los organizadores de París 2024 confirmaron esta semana que el problema se había resuelto y que Mehrzad dormía cómodamente en el pueblo.
Fue Rezaeigarkani, que ganó ocho medallas de oro en diez Juegos Paralímpicos, primero como entrenador y luego como jugador, quien vio a Mehrzad en un programa de televisión iraní en el que aparecían personas con anomalías físicas. El entrenador contactó con Merhzad, que utiliza una silla de ruedas tras lesionarse la pelvis en un accidente de bicicleta a los 16 años, que detuvo el crecimiento de su pierna derecha, y le inició en este deporte.
Mehrzad rara vez salía en público, dijo Rezaeigarkani en entrevistas anteriores, porque su altura y sus rasgos faciales (estos últimos causados por la acromegalia, un trastorno hormonal) atraían miradas extrañas.
«Yo era un hombre deprimido y mi vida cambió por completo con el voleibol», dijo Mehrzad a Esportivo. Rezaeigarkani cree que el deporte le dio esperanza.
Mehrzad jugó un papel clave en la búsqueda de oro de Irán (Michael Reaves/Getty Images)
Después de hacerse notar en público y recibir atención no deseada, Mehrzad ahora está muy por encima del resto gracias a su destreza deportiva.
Es obvio que tener un gran jugador en tu equipo tiene ventajas considerables. Sentado, Mehrzad tiene un alcance máximo de 1,96 m. Su mano se extiende 32 pulgadas por encima de la altura de la red, lo que le permite generar un poder inmenso al matar puntos con tiros ganadores. Como atacante externo, ese es su trabajo.
Sin embargo, Mehrzad debe asegurarse de que su cuerpo esté en la posición correcta, y esa constitución requiere movimientos ágiles. Con el sudor goteando de su rostro, empuja la parte inferior de su cuerpo hacia el suelo, con las piernas estiradas, arriba y abajo de la cancha rápidamente, leyendo los rápidos intercambios de juego.
El alcance de Mehrzad se extiende 32 pulgadas por encima de la altura de la red (Michael Reaves/Getty Images)
De hecho, aparte de sus ataques amenazantes, lo que más destacó el viernes por la noche fue que Mehrzad, durante los cambios de lado o los tiempos muertos, siempre se movía arrastrando los pies y rara vez se levantaba. “Morteza es el mejor delantero y uno de los jugadores más importantes del mundo”, dijo su mejor amigo y el sacador más rápido en la final (73 km/h), Meisam Ali Pour, hablando a través de un traductor después del partido. “Él sabe lo que tiene que hacer, pero no puede hacerlo solo. »
El medallista de plata bosnio Stevan Crnobrnja consideraba a Mehrzad otro gran jugador iraní. Admitieron que no podían hacer mucho con respecto a su tamaño, pero se concentraron en neutralizar a los otros jugadores que fueron clave para servirlo. Si uno de sus compañeros no pasa el balón, Mehrzad queda indefenso.
Ali Pour, que había anotado más puntos (39) que Mehrzad (28) antes de la final, destacó la necesidad del trabajo en equipo. «Si los mejores jugadores del mundo juegan juntos, no podrán vencer a Irán», afirmó.
Mehrzad domina a sus compañeros de equipo (Michael Reaves/Getty Images)
Expresivo y animado dentro y fuera del campo, Mehrzad, que no estuvo disponible para una entrevista, es tímido, reservado y no le gusta llamar la atención.
Sus compañeros y su entrenador lo consideran miembro de un grupo muy unido. “Mi equipo tiene 12 estrellas, Morteza es una de ellas”, afirmó el técnico Rezaeigarkani. “No teníamos a Morteza antes y no (siempre) lo tendremos en el futuro. »
Cuando se le preguntó cuál era el secreto del éxito de Irán, Rezaeigarkan respondió: «Trabajar, trabajar, trabajar». »
(Foto superior: Michael Reaves/Getty Images)
