Después de una carrera universitaria generacional en Iowa, Caitlin Clark comenzó su carrera profesional esta semana en Indiana, donde el graduado universitario promedio gana $52,267 al año, según el Censo del Consumidor de Estados Unidos.
Pero Clark no es el joven profesional promedio.
Es una de las estrellas más importantes del país con mayor notoriedad y atractivo comercial cuando ingresa a la WNBA. Ha agotado las entradas para estadios, firmó un acuerdo de patrocinio con Nike por 28 millones de dólares y se disparó los índices de audiencia televisiva, y su potencial profesional ha provocado mucho debate sobre la economía del baloncesto femenino.
En su primera temporada con las Indiana Fever, superará modestamente la media de Indiana con un salario de 76.535 dólares. Incluso considerando la temporada de cinco meses de la WNBA, eso es una miseria en comparación con muchos otros atletas, especialmente aquellos que se promocionan por tener el potencial de cambiar la trayectoria de su deporte.
Victor Wembanyama, primera elección en el draft de la NBA de 2023, ganó 12,16 millones de dólares en su primera temporada, aproximadamente 80 veces más que Clark por partido. La selección general número uno de la NFL, Caleb Williams, ganará alrededor de $1 millón en salario en 2024, más un bono por firmar que le reportará más de $7 millones. Incluso Paul Skenes, quien fue la primera selección general en el Draft de la MLB de 2023 pero está lejos de ser un nombre familiar, firmó un contrato con los Piratas de Pittsburgh por valor de alrededor de $9,8 millones, que incluye un bono de $9,2 millones.
Los ingresos de la WNBA están muy por detrás de los de otras ligas importantes de América del Norte. Pero el salario de Clark también está por detrás del de los profesionales en deportes especializados como los bolos, el surf y la equitación.
El salario base de un jugador bajo contrato con la Asociación Profesional de Pickleball es de 75.000 dólares. Los cinco mejores jugadores del PPA Tour recibirán una media de 1,5 millones de dólares en premios y pagos este año. Diez jugadores de la Asociación de Jugadores de Bolos Profesionales ganaron más el año pasado que el salario de novato de Clark. La Asociación de Vaqueros de Rodeo Profesional incluía a 25 jinetes de toros cuyos salarios excedían los $76,535, y el jinete mejor clasificado ganó casi todo el contrato de cuatro años de Clark ($338,056) en 2023 de las ganancias de las Finales Nacionales del rodeo.
El salario relativamente modesto de Clark se convirtió en un tema de conversación tan nacional que incluso el presidente contribuyó a ello.
Las mujeres en el deporte continúan traspasando nuevos límites e inspirándonos a todos.
Pero ahora estamos viendo que incluso si eres el mejor, las mujeres no reciben su parte justa.
Es hora de que demos a nuestras hijas las mismas oportunidades que a nuestros hijos y garanticemos que las mujeres reciban el salario que merecen.
– Presidente Biden (@POTUS) 16 de abril de 2024
Una diferencia importante entre la WNBA y sus homólogos en muchos otros deportes es que las jugadoras de la WNBA ganan una fracción menor de los ingresos de la liga. Mientras que los jugadores de la NBA negociaron una división 50-50 de los ingresos relacionados con el baloncesto, los salarios de la WNBA representaron el 9,3% de los ingresos de la liga en 2023. La estrella de Las Vegas Aces, Kelsey Plum y vicepresidenta senior de la asociación de jugadores, ha dicho repetidamente que los jugadores de la WNBA quieren una porción más grande del pastel, no necesariamente un aumento salarial bruto. “No estamos pidiendo que nos paguen como a los hombres”, dijo. «Pedimos que nos paguen el mismo porcentaje de los ingresos compartidos».
La comisionada Cathy Engelbert rechazó la narrativa sobre el salario de Clark. En la CNBC Changemakers Summit, Engelbert explicó que Clark podría ganar hasta medio millón de salarios de la WNBA en 2024. Sin embargo, esta compensación adicional depende del uso que haga Clark de los acuerdos de marketing del equipo y la liga, así como de la obtención de honores individuales y el avance en los playoffs.
No hay nada garantizado más allá de su salario base, que se asemeja a los salarios vistos en ligas mucho más nuevas que la WNBA, que se encuentra en su temporada número 28. La selección número uno de la Federación de Voleibol Profesional, Asjia O'Neal, gana $60,000 en la temporada inaugural de la PVF. La PWHL también paga a sus jugadores un promedio de 55.000 dólares en su primer año. Las ligas más nuevas han informado que sus patrocinios y derechos de prensa son fuentes importantes de ingresos. Pero la WNBA también atrae a patrocinadores importantes, incluidos Google, Nike y CarMax, y tiene acuerdos de derechos con ESPN y Amazon.
Dada la posición de la WNBA en el panorama deportivo más importante, puede que no sea razonable comparar a Clark con Wembanyama, Williams o Skenes. Pero también es superado por el jugador de la NBA peor pagado con un contrato de dos vías ($559,872), algunos jugadores de práctica de la NFL ($12,000 por semana como mínimo) y los que ganan el salario mínimo de la NHL ($750,000).
1. El futuro atleta olímpico de 18 años ganó $80,000 al ganar un evento de varios días esta primavera y ha totalizado $219,000 en cinco eventos de 2024.
2. El profesional finlandés número 15 del ranking, con $77,350 en ganancias en 14 eventos, nunca terminó por encima del tercer lugar en 2023.
3. Según el Sports Business Journal, el artista de los Charlotte Hornets gana un salario anual de 100.000 dólares, que ni siquiera es el más alto entre las mascotas de la NBA.
4. Los Miami Marlins firmaron al receptor de 17 años con un contrato de un año por valor de $75,000 en la generación de 2024. Fue asignado a los Marlins de la Liga Dominicana de Verano en las ligas menores.
5. El mediocampista de la MLS ganó un salario base de 75.325 dólares en 2023 como el jugador número 789 mejor pagado.
6. El precio inicial de la Liga Profesional de Pickleball y los pagos base para un jugador contratado son de aproximadamente $75,000.
7. El golfista ha ganado $78,414 jugando en 11 eventos (el mejor resultado empatado en el puesto 23) en 2023.
8. A pesar de no participar en la mayoría de las competiciones, el joven de 20 años quedó en el puesto 26 y ganó $76,439 en 2023.
9. El gran maestro de ajedrez ganó casi 80.000 dólares por ganar un torneo, el Gran Suizo, en noviembre de 2023.
diez. Clasificado en el puesto 481 del mundo en términos de ganancias totales, el jugador de Fortnite ganó 83.475 dólares el año pasado.
La situación actual de la WNBA en su evolución a menudo se compara con cuando Magic Johnson y Larry Bird ingresaron a la NBA, lo que provocó una ola de popularidad que la liga ha disfrutado durante décadas. Cuando Bird fue seleccionado en 1978, firmó un contrato de cinco años con un valor anual promedio de 650.000 dólares (esta cifra no tiene en cuenta la inflación). El salario promedio de Johnson fue de 460.000 dólares durante sus primeras cinco temporadas.
Los fanáticos de la WNBA esperan que Clark pueda ayudar a fomentar rivalidades similares, con novatos como Angel Reese del Chicago Sky y muchos otros jugadores aportando sus historias al torneo de la NCAA y otros enfrentamientos.
En un evento de donación en abril, la entrenadora en jefe del sur de California, Lindsey Gottlieb, citó el salario de Clark como una razón para abogar por más dinero para el baloncesto universitario femenino. Aunque Clark y la estrella de la USC, JuJu Watkins, disfrutan de patrocinios lucrativos, Gottlieb dijo que ninguno de los dos «será pagado por su valor en términos de baloncesto».
La esperanza para Clark y otras jugadoras de la WNBA es que haya cambios en el horizonte. Históricamente, la liga ha luchado por mantener su base financiera a través de inversiones. Durante la última década, incluso franquicias históricas como New York Liberty y Los Angeles Sparks prácticamente han cerrado sus puertas. Los equipos carecían de instalaciones de entrenamiento adecuadas y los jugadores a menudo competían en el extranjero para complementar sus ingresos.
Hoy en día, los equipos en general se han vuelto más competitivos y los nuevos grupos propietarios en Atlanta, Las Vegas, Nueva York y Phoenix están trabajando para hacer la vida en la WNBA más atractiva, financieramente y con beneficios. La WNBA ha buscado más asociaciones corporativas y acuerdos con los medios para mejorar el valor de la liga. La liga tendrá unos ingresos estimados de 200 millones de dólares en 2023, el doble del total de 2019, según Chiney Ogwumike, exvicepresidente de la asociación de jugadores. La WNBA anunció recientemente que gastaría 25 millones de dólares en cada una de las próximas dos temporadas en vuelos chárter. Y espera que un nuevo acuerdo de derechos de medios (el actual, que recauda alrededor de 50 millones de dólares combinados de socios de transmisión, vence en 2025) proporcione una nueva entrada de efectivo.
Considere el nuevo acuerdo de transmisión de la NWSL que paga $60 millones por año, en comparación con $1,5 millones, aumentando el tope salarial en un 40% entre 2023 y 2024. Ahora, los contratos para muchos jugadores pagan en las altas seis cifras anualmente y están valorados en siete cifras en todo momento. sus vidas. Ninguna jugadora de la WNBA ha firmado jamás un contrato por valor de más de 1 millón de dólares.
Esa barrera del millón de dólares podría caer antes de que Clark firme su próximo contrato. Y, sin embargo, es posible que su salario nunca refleje el de otras estrellas en posiciones similares sin un cambio significativo en las finanzas de la WNBA.
(Datos visuales: Drew Jordan / Atletismo ; Ilustración: John Bradford / Atletismo; Fotos de Caitlin Simmers, Caitlin Clark, Hugo the Hornet, Charlotte Thomas, Sofiane Djeffal y Vidit Gujrathi: Aaron Hughes / Getty Images, Gregory Shamus / Getty Images, Matthew Grimes Jr. / Getty Images / Atlanta Braves, Meg Oliphant / Getty Images, Sofiane Djeffal / Getty Images, Vidit Gujrathi / Hindustan Times)
