Antes del inicio oficial del segundo día de la competencia clasificatoria de gimnasia femenina olímpica de EE. UU., el 80 por ciento del equipo de cinco personas estaba prácticamente comprometido.
Simone Biles, Suni Lee, Jordan Chiles y Jade Carey se separaron de un campo diezmado por lesiones en la primera noche para capturar los cuatro primeros lugares de la general, y el cuarteto de atletas olímpicos de Tokio se reunió para formar un equipo completo con potencial para medallas individuales en varios eventos.
Pero los Juegos Olímpicos de París, a diferencia de los de Tokio, tendrán cinco equipos en las pruebas de gimnasia artística. Tres concursantes que estaban firmemente en la carrera para formar parte del equipo (Shilese Jones, Skye Blakely y Kayla DiCello) se retiraron de las pruebas debido a lesiones que ocurrieron mientras estaban en Minneapolis para la competencia. Jones, una gran favorita para formar parte del equipo, no compitió el domingo después de lesionarse la rodilla durante un calentamiento de salto el viernes. Blakely se rompió el tendón de Aquiles durante un entrenamiento en el podio el miércoles antes del inicio de la competencia, y DiCello sufrió la misma lesión durante su primer salto de la competencia el viernes.
Después de dos días de competencia intensa e impredecible, Hezly Rivera se ganó su lugar en el equipo que cuenta con cuatro veteranos experimentados.
Se lleva a cabo la final por equipos olímpicos. El formato “tres arriba, tres cuentan” en el que tres atletas compiten en cada aparato y las tres puntuaciones cuentan. Estados Unidos podría ocupar los tres lugares en cada evento con un trío de Biles, Lee, Chiles y Carey, pero esa combinación tiene ligeras debilidades en las barras asimétricas y la viga que podrían mejorarse con la incorporación de una gimnasta que podría ser puesta en el equipo a aportar unas décimas más.
Entra Rivera.
La campeona nacional junior all-around de 2023 hizo su debut en la élite senior a principios de este año y acaba de cumplir 16 años a principios de junio. No tiene mucha experiencia compitiendo internacionalmente, pero fue miembro del equipo que ganó la plata en el campeonato mundial juvenil el año pasado. Rivera, originario de Oradell, Nueva Jersey, entrenó con Maggie Haney, quien fue la entrenadora de la atleta olímpica de 2016 Laurie Hernandez, pero Haney actualmente está suspendida por cinco años. por USA Gymnastics por abuso verbal y emocional hacia atletas. Rivera y su familia se mudaron a Texas, donde ahora entrena en WOGA con Valeri Liukin, quien entrenó a su hija Nastia para ganar el título olímpico completo de 2008.
Sus rutinas en las barras asimétricas y en la viga son los elementos clave que le permiten encajar en el rompecabezas de la cohesión del equipo. Su puntuación de dificultad de 6,1 en las barras le permite obtener una puntuación superior a 14,000 cuando golpea, y también puede contribuir con una puntuación en el rango superior de 13 a 14,00 en la viga con una puntuación de dificultad de 6,0.
El domingo obtuvo 14.300 en barras y 14.275 en viga, empatándola en el primer lugar del evento.
¿Imaginas ser un estudiante de primer año de secundaria y competir en las pruebas olímpicas de EE. UU.?
Ese sueño se hizo realidad para Hezly Rivera, de 16 años. #USAGTrials24 pic.twitter.com/n8A9wmsMgQ
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 1 de julio de 2024
Sus dos eventos con puntuación más baja, salto y ejercicio de piso, no son un problema porque Biles, Chiles y Carey sobresalen en esos eventos. En París, probablemente se contará con ella para competir en la final de viga por equipos y servirá como opción de respaldo para el entrenamiento de barras asimétricas si Lee, que tiene un problema de salud relacionado con el riñón, no puede asistir el día de la competencia.
Si bien había mucho en juego e incluso algunos veteranos estaban nerviosos, Rivera demostró que podía soportar la presión. Ahora se dirige a París.
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(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
