Un carrito de café convertido en centro de análisis de vídeo portátil se dirige a la base de entrenamiento del FC Nordsjaelland (FCN) cuando lo detiene el golpe de un balón de fútbol contra el travesaño.
Es el sonido muy específico de un disparo de Conrad Harder a portería, de un misil que puede ser lanzado con el pie izquierdo, con el pie derecho o con la cabeza, un misil con el que el Manchester City se encontrará cara a cara el martes cuando se enfrente a su nuevo equipo, el Sporting de Lisboa, en la Liga de Campeones.
Seguro Atletismo Al visitar Nordsjaelland en verano, los analistas se quedan en el centro del campo para observar esta competición de cruces y remates entre Harder y el portero suplente William Lykke, también de 19 años, al final del entrenamiento.
𝐒𝐜𝐨𝐫𝐢𝐧𝐠 🔟✂️
𝐅𝐞𝐣𝐫𝐢𝐧𝐠 🔟🥳Conrad más duro👏💥#sldk pic.twitter.com/D6dUQftGWP
– FC Nordsjælland 🐯 (@FCNordsjaelland) 27 de enero de 2024
El excentrocampista del Chelsea y Ghana Michael Essien, ahora asistente del entrenador del Nordsjaelland, está realizando pases y apenas hay un pase en los 20 minutos que no sea devorado por Harder.
El danés puede mostrar delicadeza pero, cuando se trata de su estilo de remate preferido, es más duro de nombre, más duro por naturaleza. Incluso el entrenamiento del equipo sub-10 fue interrumpido mientras los jóvenes miraban y jadeaban de incredulidad.
No hay que esperar a que caiga la pelota. Harder realiza cada disparo lo antes posible. Lanza de volea como si viera el balón como una sandía y, cuando está en el aire, su tiempo de suspensión recuerda al de cierto delantero portugués.
“Mi ídolo era Cristiano Ronaldo… pero luego vino Erling Haaland”, dice Harder Atletismo una vez finalizada la sesión.
Ayuda que el propio adolescente introduzca a la estrella del Manchester City, Haaland, en la conversación. Como delantero escandinavo alto con muslos abultados, cabello rubio y un pie izquierdo capaz de superar la tecnología de seguimiento de balón de Hawk-Eye, la comparación es ineludible. Cinco años menor que Haaland, Harder no quiere que se hable del internacional noruego como si fuera un lastre alrededor de su cuello. “Es un muy buen jugador y estoy observando su juego para intentar aprender e ir en esa dirección”, dijo Harder.
“La gente se compara mucho, especialmente con (el delantero danés del Manchester United Rasmus) Hojlund, que ahora también marca goles, pero yo no quiero ser parte de eso. Solo quiero ser mi propio (hombre). Eso es como eso creo.
Esa conversación tuvo lugar en julio, y desde entonces el delantero danés ha estado involucrado en una amarga lucha por transferencias, rechazando Brighton & Hove Albion en el día límite para fichar por el Sporting de Ruben Amorim por una tarifa de 20 millones de euros (£16,8 millones; $22,1). ). metro) transferencia.
Ha salido desde el banquillo en dos de los partidos de la Liga de Campeones del Sporting hasta el momento y, en su debut liguero, marcó su primer gol y asistió contra el Avs FS. Sumó un doblete ante el Portimonense en la Taca de Portugal el mes pasado.
Desde lejos, Harder parece enorme, pero de cerca, su aspecto infantil sorprende. Apodado “Mosquito” por su compañero de equipo en Nordsjaelland, Mario Dorgeles, debido a su miedo a estos insectos durante su visita a la academia Right to Dream en Ghana hace dos años, lleva el aura de alguien que ya se considera un líder en el equipo.
En los partidos de entrenamiento del FCN en grupos pequeños con sustituciones sucesivas, la ventaja competitiva de Harder es evidente, ya que lamenta los errores del portero y acosa a los defensores como si su vida dependiera de ello. Es más un jugador polivalente que un cazador furtivo puro, pero está claro que vive para marcar goles, por lo que algunos en el FCN lo describen como “un entusiasta de los goles”, una manera danesa de decir que no es muy feliz cuando no mete el balón en el fondo de la red.
Más duro en acción contra el Fenerbahce en la Europa Conference League la temporada pasada (Sergei Gapon/Anadolu vía Getty Images)
Harder estaba disfrutando de su gran año con Nordsjaelland pero, tal es su talento, se vio truncado por la batalla de transferencias del día límite entre Brighton y Sporting, siendo el Napoli de Italia el otro interesado a principios de verano.
Los clubes ya conocían su talento desde hacía algún tiempo, debido a su récord goleador con el Nordsjaelland en la categoría juvenil. Consiguió 15 en 18 partidos con el sub-17 y 26 en 22 con el sub-19, pero aún así tuvo que tener paciencia antes de irrumpir en el primer equipo.
Harder hizo su debut absoluto en el último partido de la temporada 2022-23, luego jugó 33 apariciones en todas las competiciones en la última (solo nueve desde el inicio) y marcó siete goles. En las primeras semanas de esta temporada fue titular en los seis partidos de liga, anotando dos goles en el empate 2-2 contra Midtjylland y dando una asistencia para lo que resultó ser el triunfo en la victoria por 3-2 para el FC Copenhague.
Nunca se esperó que Harder siguiera adelante durante la ventana de verano. De hecho, Brighton originalmente consideraba el próximo verano como el momento ideal para atacar, pero con el Sporting llegando con tanta fuerza, se vieron obligados a actuar antes.
Esta iba a ser la primera temporada de Harder como titular habitual en Nordsjaelland, donde tendría espacio para desarrollarse y adaptarse al fútbol senior. Incluso firmó un nuevo contrato por cuatro años este verano, un paso que subraya esta intención, pero el dinero habla y, una vez superado el umbral de los 20 millones de euros, el club tuvo que aceptar su marcha.
La vía que presentó el Brighton fue que saliera cedido antes de convertirse en jugador del primer equipo. A su favor, tuvieron una prueba de su capacidad para gestionar una integración gradual del fútbol danés en la Premier League al fichar a Simon Adingra procedente del FCN en el verano de 2022 antes de enviarlo al equipo hermano belga Union Saint -Gilloise durante una temporada. Regresó como un jugador con más experiencia y ahora es una parte importante del equipo de Brighton.
Aunque Viktor Gyokeres es el hombre principal del Sporting, podrían ofrecerle a Harder un papel inmediato en el equipo y esto finalmente influyó en su decisión. Fue antes de lo que quienes supervisaron su desarrollo hubieran querido que diera este paso y existe el riesgo de que un salto así en una etapa tan temprana de su carrera sea demasiado, pero él se apoya a sí mismo y cree que tendrá éxito en Portugal. . Las riquezas del fútbol de la Premier League seguirán estando en oferta si ese es el caso.
Nordsjaelland vendió más de £90 millones en talento africano desarrollado en su academia Right To Dream en Ghana, pero Harder fue la última incorporación a su academia danesa, junto con Andreas Skov Olsen del Club Brujas belga y el dúo de Brentford Mikkel Damsgaard y Mathias Jensen. todos se mudaron anteriormente a un costo significativo.
Adingra destacó en Brighton (Jan Kruger/Getty Images)
La decisión de Harder de fichar por el Sporting no fue la primera decisión difícil que tuvo que tomar. A los 14 años decidió dejar el FC Copenhague y trasladarse al Nordsjaelland.
“No me he desarrollado tanto como quería, así que quería un nuevo desafío y FCN era una buena opción para mí”, dice Harder.
“No sé si hay un secreto (en la forma en que trabaja Nordsjaelland), pero tener tantos entrenadores a tu alrededor todo el tiempo, trabajando en los detalles en cada sesión de entrenamiento, realmente ayuda. Es fácil entrar en el primero. equipo porque has aprendido el mismo estilo de juego a lo largo del camino.
Es posible que Harder quiera evitar demasiadas comparaciones con Haaland y Hojlund, pero comparte agente con los hermanos gemelos menores de este último, Oscar y Emil, que juegan en Alemania para el Eintracht Frankfurt y el Schalke respectivamente.
La gente de Nordsjaelland siempre supo que estaba destinado a grandes cosas. Simplemente no esperaban que este día llegara tan pronto.
Si Harder está preparado es otra cuestión, pero no da la impresión de un adolescente intimidado por el precio o la sombra de los delanteros escandinavos que se avecinan.
(Foto superior: Maciej Rogowski/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)