A pesar de toda la emoción creada por la expansión del College Football Playoff, hay al menos una consecuencia no deseada que parece revelarse en la increíble victoria de Ohio State en los playoffs.
Las rivalidades ya no importan.
A pesar de todos los bailes, travesuras, exhibiciones y ondeo de banderas que hemos presenciado durante la semana de rivalidad esta temporada, Ohio State está demostrando que los equipos pueden perder varias veces ahora, incluido su último juego contra su oponente más feroz, y no sufrir consecuencias.
Claro, intenta decirle a Ryan Day en el momento que perder ante Michigan no importa. Parecía asustado por el fantasma de Bo Schembechler abandonando el campo del Ohio Stadium. Jack Sawyer estaba dispuesto a luchar contra todo el estado de Michigan. Todos estábamos todavía adoctrinados por las viejas reglas.
Hubo un tiempo en el que perder el último partido de la temporada era una sentencia de muerte en el fútbol universitario. Esos días ya quedaron atrás, pero incluso desde que comenzaron los playoffs de cuatro equipos, ningún equipo con dos derrotas se ha clasificado jamás. Una segunda derrota significó que la policía se presentara en la fiesta. Ya era hora de volver a casa.
No más.
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Nunca hemos visto nada parecido a lo que están haciendo los Buckeyes. Como resultado, es hora de que los fanáticos del fútbol universitario recalibren lo que importa y lo que no. Si los Playoffs crecen aún más en los próximos años, los juegos de rivalidad seguirán depreciándose más rápido que un Lincoln usado.
Pensé en ello mientras veía a los Buckeyes desmantelar a Oregon en la primera mitad de su juego de cuartos de final, y luego otra vez mientras leía el reflexivo artículo de Joe Rexrode esta semana sobre los fanáticos de Ohio State que aún luchan con la derrota de Michigan. Los fanáticos de Ohio State han soportado cada etapa de angustia y júbilo en el lapso de aproximadamente dos meses.
Después de la derrota de Michigan, pensé que Ohio State perdería ante Tennessee o ganaría todo. Realmente no había término medio, y probablemente me habría inclinado más por perder ante Tennessee que por ganarlo todo. Yo era un prisionero de la vieja guardia.
“Podríamos renunciar, como sabíamos que todos querían… o ser el mejor equipo del país, como sabemos que podríamos ser”.
Elegimos la opción B”.@jacksawyer33 Y @OhioStateFB están a una victoria de distancia.
– La Tribuna de los Jugadores (@PlayersTribune) 16 de enero de 2025
Durante años, las pérdidas de Michigan fueron como funerales, y John Cooper fue el encargado del catering de la comida.
“Lamento tu pérdida. Come algunos frijoles horneados.
Ahora, Ohio State perdió ante Michigan y logró llegar a los playoffs en dos de los últimos tres años. Esta está a una victoria sobre Notre Dame de ganar otro campeonato nacional.
De repente, Michigan ya no parece gran cosa.
Para el próximo noviembre, dado lo que los Buckeyes ya han logrado, ¿veremos el Ohio State-Michigan o el Iron Bowl de la misma manera?
Ohio State tiene prácticamente garantizado llegar a los playoffs cada año que ingresa al juego de Michigan con solo una derrota. La reacción visceral de los fanáticos de Ohio State ante la derrota ante Michigan se debió en parte a que durante generaciones hemos sido condicionados a creer que un equipo con dos derrotas, especialmente cuando una de esas derrotas ocurre durante el último partido, señala el final de la temporada.
Alabama perdió ante Auburn hace unos años y aún así logró jugar por un campeonato nacional, pero esa fue la única derrota del Tide.
¿Imagínese cuán diferente podría ser hoy el legado de Cooper en Columbus si los playoffs de 12 equipos existieran en la década de 1990? ¿Qué pasaría si Cooper tuviera una gran oportunidad de corregir sus errores en Michigan en un torneo de postemporada?
Es posible que la era de Jim Tressel nunca haya existido.
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Notre Dame, Ohio State ya tiene las peores derrotas del fútbol universitario ante campeones nacionales
Gran parte de lo que ha hecho que las rivalidades sean tan románticas en el fútbol universitario es su impacto en el destino de los playoffs. Los equipos eliminados en juegos de bolos importantes podrían al menos destruir la casa de tus enemigos y hacerlos miserables también. Sólo que estamos empezando a darnos cuenta de cómo los Playoffs han eliminado todos estos daños punitivos.
Day dijo que estaba “muy, muy agradecido” por el formato ampliado. No es broma. Su casa podría estar en Zillow sin él.
“Creo que el nuevo formato ha permitido a nuestro equipo crecer y desarrollarse a lo largo de la temporada”, dijo Day. “Y aunque las pérdidas duelen, realmente nos permiten, como entrenadores y jugadores, analizar detenidamente los problemas y resolverlos”.
Todavía estamos escribiendo nuestra historia… 📝 pic.twitter.com/2vg2sk6ODN
– Fútbol del estado de Ohio (@OhioStateFB) 15 de enero de 2025
A medida que el fútbol universitario continúa incorporándose cada vez más al juego profesional, los fanáticos de los equipos Power 5 también deben comenzar a cambiar sus expectativas.
¿A alguien le importa o siquiera recuerda que los Green Bay Packers fueron un equipo comodín en 2010? ¿Qué pasa con los Pittsburgh Steelers en 2005 o los Tampa Bay Buccaneers en 2020? ¿Qué es más importante, el hecho de que no ganaron su división o que los tres equipos ganaron el Super Bowl?
Lo mismo ocurre hoy en el fútbol universitario. ¿Cuánto falta para que el buen equipo de la SEC con tres derrotas llegue a los playoffs? ¿Imposible? Tal vez descubramos si el pelotón alguna vez se expande a 16 equipos.
Ganar la conferencia realmente no importa: los cuatro campeones de la conferencia fueron eliminados en sus primeros juegos. Perder contra un rival no importa.
A medida que los jugadores comienzan a cosechar, con razón, las riquezas del fútbol universitario, los presidentes de escuelas y directores deportivos finalmente están diciendo en voz alta lo que realmente importa.
Dinero.
Ryan Day y la base de fans de Ohio State estarán eternamente agradecidos.
(Foto de Ryan Day y Jack Sawyer celebrando la ceremonia del trofeo del Cotton Bowl: Ron Jenkins/Getty Images)