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Una de las mayores críticas que enfrenta la Academia de F1 por parte de los nuevos fanáticos es que los autos son, en su opinión, bastante lentos.
Algunos aficionados compararon el coche con un tractor. El propio Max Verstappen cuestionó su velocidad y le dijo a De Limburger: “Los coches que conducen son demasiado lentos. Si alguna vez quieres llevarlos a la Fórmula 1, realmente tienes que llevarlo al siguiente nivel. » Pero si le preguntas a la Academia de F1, es el coche ideal para el nivel adecuado.
F1 Academy, la serie de carreras exclusivamente femenina que se lanzará en 2023, es parte de la pirámide de la F1 y se alinea con el calendario de la F1 durante siete fines de semana de carreras al año: Arabia Saudita, Miami, Barcelona, Zandvoort, Singapur, Qatar y Abu Dhabi. Algunas pistas, como el circuito Jeddah Corniche en Arabia Saudita, son más rectas que otras, como las curvas peraltadas de Zandvoort. Esto puede dar la impresión de que la F1 Academy es lenta, dijo Delphine Biscaye, directora de competición de la F1 Academy, especialmente en comparación con las altas velocidades de los coches de F1.
Los autos de la F1 Academy son similares a los de la Fórmula 4, con un nivel de competencia equivalente, pero con un cambio notable que acerca a la F1 Academy a la F1. Esta es la elección correcta para esta serie, ya que ayuda a preparar a los conductores jóvenes para una mayor competencia y crecimiento.
Vista general del paddock de la Academia de F1 durante los avances de la Ronda 5 de la Academia de F1 en el circuito de Marina Bay Street el 19 de septiembre de 2024 en Singapur. (Pauline Ballet/Fórmula 1 vía Getty Images)
Todo es cuestión de perspectiva.
La velocidad del coche no se debe a la falta de talento del conductor. Es la naturaleza de un F4 y las configuraciones de pista. La mayoría de las veces, los fanáticos ven F1 Academy después de ver una de las principales series en el mismo circuito, ahora que la categoría exclusivamente femenina se alinea con el calendario de la F1.
«Si nos ves y ves la F1 inmediatamente después, crees que somos muy lentos», dijo Vizcaya. Señaló que en un circuito como Jeddah, estos jóvenes pilotos, algunos de ellos adolescentes, aceleran entre las paredes a 200 km/h. Este tipo de conducción, afirma, “ya es un gran desafío para estos jóvenes conductores. Hombres o mujeres, es lo mismo. Pero con la edad y la experiencia que tienen, no es tan lento. »
“Si desafiáramos a alguien a hacer lo mismo, vería lo que es la lentitud. »
Sin embargo, estas ventajas deben sopesarse con las ventajas que ofrece F4. Este nivel permite a los pilotos practicar, adaptarse y ganar tiempo crucial en pista, adquiriendo experiencia en circuitos de F1. Vizcaya añadió: “El hecho de que estemos en circuitos de F1 hace que parezca lento, pero tiene una gran ventaja para los pilotos porque realmente los prepara para el siguiente paso. »
Giovanni Delfino, director ejecutivo de Tatuus, se hizo eco de puntos similares. Describe el coche como «fácil de conducir» y utiliza especificaciones de seguridad de primer nivel, proporcionando un entorno seguro para que los conductores aprendan a competir con monoplazas.
«La potencia del coche es suficiente para conseguir el rendimiento que queremos, pero no es suficiente para inutilizarlo», dijo. “Todas las características del coche son exactamente las que se encuentran en la Fórmula Regional y en un coche de F3. Pero lo que cambia respecto a la categoría superior es la relación peso/potencia. »
Puede que la Academia de F1 no sea un campeonato de la FIA, pero respeta las regulaciones, como la relación potencia-peso impuesta por el organismo rector para cada nivel. El paso más grande es el paso del karting a las carreras de monoplazas, pero a partir de ahí, cada paso del viaje de un piloto en el deporte del motor es prácticamente el mismo. Delfino dijo que los pilotos normalmente permanecen en la F4 durante uno o dos años, y añadió que «después de dos años en la Fórmula 4 es fácil pasar a coches regionales».
“En realidad, este tipo de coche te ayuda a acostumbrarte al tamaño de un monoplaza, a acostumbrarte a conducir un monoplaza, a acostumbrarte al modo de carrera de un monoplaza. »
Las tuercas y tornillos
El coche es relativamente similar a un coche de Fórmula 4, dijo Vizcaya. Por ejemplo, el chasis, diseñado por Tatuus Automobili, es el mismo que el de los F4 británicos, italianos y españoles. Vizcaya dijo: “Sólo la aerodinámica marca la diferencia. »
Delfino explicó que los alerones delanteros y traseros habían sido modificados a partir de un coche de F4, a petición de Liberty Media y la directora ejecutiva de la Academia de F1, Susie Wolff. De principio a fin, el proceso duró unos tres meses, desde identificar la mejor forma y crear el primer prototipo hasta las pruebas. La producción, por otro lado, tarda entre un mes y seis semanas adicionales, afirmó Delfino.
«Descubrimos que era un buen equilibrio entre lo que podíamos hacer y lo que no podíamos hacer en un coche de Fórmula 4, porque el alerón trasero no está homologado», dijo Delfino. “Así que podemos hacer más o menos lo que queramos en términos de homologación, incluso si no está reconocido como un alerón de Fórmula 4. En el caso del alerón delantero, tuvimos que mantener una parte del diseño de Fórmula 4, tal como está. está vinculado a las narices. »
“Así que también hay una prueba de homologación de choque que tenemos que llevar a cabo antes de la homologación actual, pero la forma de las partes laterales del alerón delantero se podía mover libremente como quería Liberty Media. »
La homologación es el proceso de aprobación durante el cual el coche se compara con las normas técnicas y se establecen las especificaciones para el ciclo definido en las reglas, según la FIA. Este cambio en las alas permite que el coche de la F1 Academy se parezca a los coches de F1 y optimiza la aerodinámica, según Biscay. “La aerodinámica mejorada nos permite realizar más adelantamientos, algo que también queríamos para crear una carrera más activa. »
Técnicamente, la Academia de F1 no es un campeonato de la FIA. Sin embargo, algunas partes del coche (como el chasis, el motor y la caja de cambios) están aprobadas por la FIA. Al margen de los porcentajes, el proceso de homologación es casi el mismo para Tatuus que para la F1. “Tenemos que aprobar el auto con el 100% de las pruebas, el 100% de las cargas. En la Fórmula 1 puedes parar al 80%”, afirmó Delfino.
Según Delfino, los cambios en las alas «no» tuvieron ningún impacto en el rendimiento del coche «ya que no afectan a la carga aerodinámica del coche, ni al kit aerodinámico ni al equilibrio aerodinámico del coche».
Buen coche, buena serie.
Biscay dijo que el auto apenas ha cambiado de cara a la temporada 2024, excepto por la adición de una cámara a bordo. Tampoco están previstos cambios importantes para el próximo año. No es que nunca vayan a cambiar el auto; más bien, el coche actualmente cumple su función.
“Nuestro objetivo es realmente preparar a los pilotos física y mentalmente y darles todas las habilidades y el tiempo en pista que necesitan para progresar”, dijo Vizcaya, enfatizando que los autos son seguros y confiables. El factor de confiabilidad es crucial porque tiene un impacto en el tiempo en pista disponible para los conductores. Como serie de apoyo durante un fin de semana de F1, los equipos sólo tienen una o dos sesiones de práctica antes de pasar a la clasificación y las dos carreras.
Vizcaya dijo: “Si tienes problemas de confiabilidad, impide que los pilotos circulen durante los entrenamientos libres; De hecho, pierden tiempo muy importante en pista, tiempo muy importante para conocer la pista y comprobar las condiciones y algunas pistas que no podemos probar antes. »
Miami y Singapur son dos pistas donde los pilotos no pueden realizar pruebas previas, al ser circuitos temporales. Hasta ahora, desde una perspectiva de confiabilidad, la Academia de F1 ha tenido muy pocos problemas, casi ninguno en 2024, dijo Vizcaya. Y es relativamente fácil de mantener, lo que ayuda a mantener bajos los costos para los equipos. El personal operativo de pista que puede trabajar en los coches también es limitado. Biscay dijo: “Entonces, si optas por un coche más complicado, necesitarás más personal. Por lo tanto, no sólo aumentará el costo del automóvil, sino también el costo general de las operaciones del equipo. »
Esta serie es más simple que la F1, lo que permite a los equipos centrarse en cambios de suspensión y ajuste de alerones y un solo compuesto de neumáticos. El objetivo es centrarse en la preparación y formación de los conductores, como aprender a gestionar los frenos, el embrague y los neumáticos.
Los autos de la Academia de F1 esperan en el pit lane durante la Ronda 4, Carrera 2 de la Academia de F1 en el Circuito Zandvoort el 25 de agosto. (Joe Portlock/Getty Images)
“No nos damos cuenta, pero cuando vas al karting y pasas a los monoplazas descubres el embrague”, explica Biscay. “Si tienes 16 años y nunca has conducido otro coche como el que tienen tus padres, no tienes lecciones de conducción en la vida real. Así que esta es la primera vez que tendrás un embrague y tendrás que empezar de verdad, y eso ya es un gran paso. »
El entrenamiento físico y mental también es un momento importante de aprendizaje en este nivel. Vizcaya recuerda una conversación con la wild card de Miami, Courtney Crone, durante las pruebas en Zandvoort a principios de este año. Tiene buena experiencia en monoplazas, pero ésta era su primera vez al volante de un F4. Zandvoort es un circuito más complicado debido al peralte, que Bizkaia describe como “muy rígido y requiere mucha fuerza”.
«Courtney se bajó del auto y me dijo: 'No estaba preparada para esto. En realidad, es muy exigente en comparación con algunas de las pistas y autos que he conducido'», recuerda Vizcaya. “Entonces, si pones todo eso junto, o si tomas Jeddah, donde es más mental y la concentración (es mayor) debido a las paredes y la técnica, después de tres días de pruebas, los pilotos están realmente cansados.
“Creo que también demuestra que la F4 es el paso correcto. Si quieres que sea seguro y al mismo tiempo lo suficientemente interesante como para entrenarlos realmente y permitirles pasar del karting a la Fórmula Regional, la Eurocopa o la F3, necesitas este intermediario. La F1 Academy les ofrece entrenamiento intensivo en la pista pero también fuera de la pista con todo el apoyo que reciben del equipo de F1 o también de su equipo de F1 Academy.
“Lo entienden y es realmente el paquete que necesitan para poder progresar después. »
Foto superior: Joe Portlock/Getty Images; Diseño: Eamonn Dalton/El Atlético
