EA Sports provocó mucho debate cuando reveló su clasificación de los lugares más difíciles para jugar en el próximo videojuego College Football 25. Tengo mis propias ideas basadas en unos 30 años de cobertura del deporte en el que he asistido a partidos y estado al borde de la carretera en muchos de los estadios más concurridos del país.
El lugar más ruidoso y loco en el que he estado es el viejo Orange Bowl. Cuando había un gran partido en Miami allí, generalmente una visita al estado de Florida, nada se parecía a eso. Lo más parecido que he visto es el Tiger Stadium de LSU. mis colegas de Atletismo Tenían sus propios pensamientos sobre la lista de EA Sports, y ahora aquí están mis clasificaciones de los 10 lugares más difíciles para jugar en el fútbol universitario.
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Los lugares más difíciles para jugar en el fútbol universitario 25: debate sobre las clasificaciones
1. LSU: Estadio de los Tigres
El lugar es puro caos y comienza mucho antes del saque inicial. A lo largo de los años, muchos entrenadores me han dicho cuán hostil fue el trato hacia sus equipos, desde sacudir el autobús que llegaba hasta rociar a los visitantes con alcohol. El solo hecho de ver a Mike el Tigre en persona añade otra capa de intimidación a eso.
Mike Leach me contó la historia de la primera vez que entró allí cuando era coordinador ofensivo en Kentucky.
“Había estas ancianitas con sus nietos bajándose de nuestro autobús”, dijo Leach. “¡Luego, a medida que nos acercamos, empiezan a mover nuestro autobús!” »
Cuente a Leach entre los impresionados por Mike the Tiger y toda la experiencia.
Recuerdo estar allí en 2007, cuando Florida y Tim Tebow vinieron al Valle de la Muerte un sábado por la noche para un enfrentamiento entre los 10 mejores. Les Miles lo intentó cinco veces en cuarta oportunidad y su equipo – y sus fieles – lo respaldaron en cada paso del camino para una victoria 28-24. En aquel momento se registró una asistencia récord: 92.910 personas. Parecía que había el doble de gente en un estadio que ahora tiene capacidad para más de 100.000 personas.
También estuvo el legendario Earthquake Game en 1988. Técnicamente, hubo menos de 80.000 fanáticos allí para ver a LSU vencer a Auburn, 7-6. Pero un sismógrafo registró un terremoto después de que Tommy Hodson completara un pase de touchdown en cuarta oportunidad con menos de dos minutos por jugar.
Le pregunté a Derek Ponamsky, ex miembro del personal de LSU y miembro de los medios de Luisiana desde hace mucho tiempo, cuál fue el ruido más fuerte que había escuchado en ese lugar para un juego, y dijo que fue en 2019 cuando otro equipo de Florida, clasificado en el puesto número 6, vino de visita.
“Este juego fue una locura desde el momento en que nos bajamos del autobús”, dijo. “El TD de Ja'Marr (Chase) y nuestra parada en cuarta oportunidad en la zona roja fueron casi tan buenos como el Earthquake Game o la atrapada y carrera de Rueben Randle en 2010 contra Alabama. Pero este estadio funcionó como un motor a reacción durante seis horas. Era RUIDOSO incluso antes de que salieran al campo. “Día de juego universitario” en el campus. Era eléctrico.
Si conoces a alguien que nunca ha participado en el fútbol universitario pero quiere vivir la experiencia completa, solo hay un lugar al que debe ir para disfrutarla plenamente: Death Valley de LSU.
2. Alabama: estadio Bryant-Denny
Mi visita favorita aquí fue durante el Iron Bowl 2010, el partido contra Cam Newton. Hubo mucho drama en torno a Auburn y Newton esa temporada, debido a la investigación de la NCAA sobre su reclutamiento.
Después de este juego, un miembro del personal de Alabama fue despedido debido a la decisión del equipo de tocar la canción de Steve Miller Band «Take the Money and Run» en el sistema de sonido del estadio durante los calentamientos. Esto sólo aumentó la energía ruidosa en el edificio ese día. The Tide venció a los Tigres desde el principio, liderando 24-0, pero Newton fue Superman esa temporada. Lideró a Auburn a una remontada de 28-27, poniendo fin a una racha de 20 victorias consecutivas en casa para Crimson Tide.
Bama también merece mucho crédito por aumentar la energía del estadio con las luces, tableros de audio y video que han agregado a lo largo de los años. Puede parecer una experiencia bastante desconcertante cuando empiezan.
3. Penn State: Estadio Beaver
Los juegos de Nittany Lions White Out son ensordecedores. Penn State generalmente los reserva para los juegos más difíciles de la temporada, aunque la reciente estrategia «Big Noon» de Fox, que está entrando en juego en la programación del Big Ten, significa que a veces las cosas no funcionan de esa manera.
Los Nittany Lions han ganado seis de sus últimos siete White Outs en horario estelar, incluidos seis contra oponentes clasificados, incluida la victoria de 2016 sobre el No. 2 Ohio State. La única derrota fue ante el No. 4 Ohio State por un punto, 27-26, en 2018. El año pasado, Penn State eliminó al No. 24 Iowa, 31-0.
Pero puedo decir por experiencia que no son sólo los White Outs los que hacen que este lugar sea especial. El ambiente del pasado mes de noviembre, cuando el No. 3 Michigan visitó Happy Valley, fue el partido de inicio del mediodía más ruidoso que puedo recordar en la última década – más ruidoso que cualquier otro partido en «Big Noon» al que asistí – con casi 111.000 personas presentes. Michigan, que tenía el equipo más experimentado del país en 2023, ganó ese juego 24-15.
4. Estado de Ohio: Estadio de Ohio
Los Buckeyes han sido durante mucho tiempo el programa más dominante del Big Ten, por lo que quien aparece generalmente se enfrenta a un equipo con una plantilla más talentosa. Aún así, Horseshoe es un edificio imponente que parece muy diferente y más intimidante que la Casa Grande de su rival Michigan. La multitud llega lista para derribar a su oponente temprano y parece sorprendida si hay algo más que unos Buckeyes dominantes.
5. Virginia Tech: Estadio Lane*
El asterisco está aquí porque estoy pensando en cómo era este lugar en el pasado, no necesariamente en cómo ha sido en los últimos años. Entiendo. Los resultados recientes indican lo contrario. Como señaló su colega Pete Sampson, los Hokies tienen marca de 2-10 en casa contra equipos Top 25 durante la última década, pero cuando los Hokies juegan bien, este lugar es único. He estado aquí para algunos enfrentamientos entre los Hokies y los 10 mejores equipos donde la ubicación es increíble. Hay cierta vibra del Tiger Stadium y también hay algo especial.
Sólo me lleva dos segundos escuchar “Enter Sandman” y se me pone la piel de gallina. Esto sucede siempre, incluso más de una década después. Inmediatamente me recuerda la forma en que el Lane Stadium cobra vida como ningún otro lugar, a diferencia del Camp Randall Stadium y «Jump Around». Es frenético; ahí es más preocupante.
También encaja perfectamente con su estilo de juego. Basados principalmente en sus tan cacareados equipos especiales, pero también en su defensa agresiva, los Hokies fueron el principal equipo de cambios repentinos y golpes rápidos del fútbol universitario. A menudo parecía que estaban a un gran paso de cambiar las cosas o hacerlas estallar.
Hubo más de una década de magia Hokie desde finales de los 90 hasta los 2000, durante la era de Frank Beamer, donde Lane era una cámara de los horrores. En 1999, Virginia Tech se enfrentó a tres equipos Top 25 (Syracuse, Miami y Boston College) y los superó 143-24 en casa. En 2002, Tech derrotó al equipo LSU número 14 de Nick Saban, 26-8. Al año siguiente, un equipo de los 10 mejores Hokies venció al número 2 Miami, 31-7. En 2004, los Hokies vencieron al No. 6 West Virginia. En 2005, vencieron al No. 15 Georgia Tech y al No. 13 Boston College por un marcador combinado de 81-17. En 2009, el Lane Stadium albergó victorias consecutivas entre los 20 primeros sobre Nebraska y Miami.
Si Brent Pry logra revivir a los Hokies, Lane se convertirá en la peor pesadilla de su oponente.
6. Florida: estadio Ben Hill Griffin
En mi experiencia, The Swamp no está en la categoría con LSU y Bama, pero está a la altura de Tennessee y Georgia cuando se trata de una verdadera experiencia de peso pesado del DRY. Estar allí en los años 90, durante la era de Steve Spurrier, para ver a los Gators enfrentarse a FSU y Bobby Bowden fue fantástico.
7. Tennessee: estadio Neyland
En mi primer viaje a Knoxville, vi a Tennessee jugar contra Georgia a finales de los 90. Los Vols estaban realmente en marcha en ese momento, y pude estar en el campo en los goles de zona detrás de la ofensiva de Dawgs cuando estaban respaldados en su propio 10. . Ni siquiera podía escuchar a la persona que estaba a mi lado. Era un mar naranja y es fácil ver por qué tantos equipos Top 25 terminaron allí a lo largo de los años en que UT estaba en gran forma. Georgia ocupó el puesto 13 ese día y perdió ante los Vols, 38-13.
El estadio de Autzen se hace notar por el ruido de la multitud. (Tom Hauck/Getty Images)
8. Oregón: estadio Autzen
Recuerdo que un miembro del personal rival me dijo que tenían que hacer ruido en la práctica la semana antes de jugar contra los Ducks. No parece que un lugar de este tamaño (con capacidad para 54.000 personas) pueda ser tan ruidoso. Simplemente no tenía sentido para él. Pero en un enfrentamiento entre los 10 mejores equipos, los Ducks vencieron a sus visitantes por casi tres touchdowns.
El estadio de Autzen es también un lugar donde puedes ver casi todo tipo de clima imaginable en el mismo día. Oregon ha estado excelente allí durante mucho tiempo y ha vencido a 31 de sus últimos 32 oponentes en Autzen.
9. Georgia: estadio Sanford
Recuerdo haber visto a un buen equipo de Boise State llegar al puesto 18 contra Georgia, que estaba en el puesto 13, en 2005. Los Broncos simplemente se despegaron y parecieron abrumados, perdiendo 48-13. Era 38-0 antes de que los Broncos se calmaran. A Jared Zabransky, quien fue un muy buen mariscal de campo para Boise State, le interceptaron sus dos primeros pases y los devolvió seis veces en la primera mitad.
No parece que las cosas se hayan vuelto más fáciles para los visitantes ahora que los Dawgs tienen aún más talento. UGA ha ganado 13 juegos consecutivos contra oponentes Top 25 en el Sanford Stadium.
10. Texas A&M: Kyle Field
Estuve allí cuando el palco de prensa temblaba. Kyle Field es un gran edificio que se vuelve muy ruidoso y los oponentes se quejan de que sus líneas laterales huelen a estiércol de caballo. Mi primer viaje a un partido fue para el debut de Johnny Manziel contra Florida. Era dinámico. El edificio tembló. Sin embargo, A&M perdió. Es por eso que Kyle Field no está más arriba en mi lista, a pesar de que es el número uno en la clasificación de EA Sports.
Cuando A&M ha sido realmente bueno, los Aggies todavía han tenido más problemas en casa de lo que deberían. Manziel los llevó a una victoria en el Bryant-Denny Stadium en 2012, pero al año siguiente, aunque era una locura estar en Kyle Field para la revancha, A&M perdió.
(Foto superior: Jonathan Bachman/Getty Images)
