Cumbre de la Democracia

Cuando la democracia envejece – Opinión

ROMA – Esta semana, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, organizará una cumbre virtual sobre democracia, a la que seguirá el año próximo una segunda reunión cara a cara de líderes de todo el mundo. Se ha invitado a más de 100 gobiernos.

No todos los invitados son estrellas de la democracia. De hecho, las credenciales democráticas de muchos de ellos son cuestionables, por decir lo mínimo. Angola, la República Democrática del Congo, Irak, Kenia, Malasia, Pakistán y Serbia lograron ser invitados a pesar de sus inclinaciones autoritarias, y consideraciones geopolíticas llevaron aún más a la Casa Blanca a incluir a Brasil, India, Filipinas y Polonia, a pesar de todo. el atraso democrático de estos países en los últimos años.

En cualquier caso, la cuestión más interesante es la de los países cuyos poderes democráticos no están cuestionados. ¿Tienen alguna característica en común más allá del hecho de que organizan elecciones libres y justas, defienden el estado de derecho y garantizan la libertad de expresión y otros derechos individuales?

Una cosa es cierta: el número de verdaderas democracias es inferior a diez años. A medida que los movimientos de extrema derecha han perdido impulso en Europa occidental y los autócratas populistas se han vuelto menos populares en Brasil, Hungría, Turquía e incluso Rusia, durante la última década ha habido una tendencia bien documentada hacia los sistemas políticos. más autoritario. De 146 países con más de dos millones de habitantes, Freedom House descubrió que solo 39 eran «completamente libres» en 2020, frente a 43 en 2010.

Sin embargo, una característica menos percibida de las democracias de hoy es que tienden a tener poblaciones que envejecen. De estos 146 países más grandes, casi ninguno logró una puntuación convincente en democracia (de 85 en el índice de 100 puntos de Freedom House) y una población relativamente joven al mismo tiempo. Las únicas excepciones fueron los pequeños Costa Rica y Uruguay, que tienen instituciones democráticas sólidas y una edad promedio de treinta y tantos años.

Como muestra el gráfico siguiente, ningún gran país es libre y joven a la vez. Las democracias están agrupadas en la esquina superior derecha, representando los derechos civiles y políticos más fuertes del mundo y sus poblaciones más antiguas. Esto se ha acelerado durante la última década y solo se intensificará en el futuro, si continúan las tendencias demográficas actuales. No quiero decir con eso que la libertad política envejezca a las poblaciones o que las sociedades más antiguas tiendan más hacia la democracia. El único vínculo causal que se puede decir es que el bienestar que brindan las sociedades abiertas tiende a prolongar la vida y proporcionar una mejor planificación familiar.

Pero en tiempos de rápidos cambios globales y múltiples crisis, estas tendencias demográficas plantean preguntas urgentes. ¿Afecta una proporción cada vez mayor de votantes mayores y maduros cómo un país tiene que adaptarse y responder a choques ¿Eventos internacionales, crisis financieras, amenazas inflacionarias o deflacionarias, tecnologías disruptivas, olas migratorias y todos los problemas vinculados al cambio climático?

Fue un tema central en las últimas elecciones federales en Alemania (aunque estuvo oculto bajo la superficie de las rivalidades políticas habituales). Alemania, seguida de cerca por Italia, tiene la mediana de edad más alta de Europa. Más de la mitad del electorado en cada uno de estos países tiene más de 50 años. El número de alemanes con derecho a voto se redujo en 1,3 millones en las últimas elecciones parlamentarias, debido al declive demográfico. En las elecciones nacionales de Alemania Occidental de 1987, el 23% de los votantes tenían menos de 30 años y el 26% tenían más de 60. En 2021, el 14,4% tenía menos de 30 años y el 38,2% tenía más de 60. Una tendencia similar o incluso más marcada se observa en Italia, Japón y Cotea del Sur.

La edad, por cierto, pesa mucho sobre los rasgos psicológicos y las preferencias políticas. Las personas mayores tienden a ser un poco más sabias; pero también más cuidadoso y más lento a la hora de comprender nuevos eventos. Por lo general, son menos capaces o están menos dispuestos a adaptarse a los giros y vueltas de la historia. Por el contrario, los jóvenes tienden a ser flexibles, menos reacios al riesgo y más resistentes a las conmociones.

Hay que decir que estas características de las personas no siempre se reflejan a nivel de país. La primera vacuna de ARNm contra COVID-19 provino de la antigua Alemania. La empresa más antigua del mundo, la japonesa, también es líder mundial en robótica, precisamente porque la necesita para cuidar a las personas mayores y mantener la productividad con menos trabajadores más maduros. Está claro que los países con relativamente menos jóvenes todavía pueden innovar.

Sin embargo, en otros aspectos, el conservadurismo demográfico (o al menos la complacencia) de estos países y su falta de una visión sólida a largo plazo es innegable. Piense en las reacciones de pánico en Europa cada vez que hay una ola de migración, por menor que sea, o la relativa tolerancia de las tendencias deflacionarias en Europa y Japón, donde millones de jubilados viven de sus ingresos. Además, la creciente renuencia de los países democráticos a asumir riesgos en crisis geopolíticas ha influido, no obstante, en las humillaciones de Occidente en Siria, Libia y Afganistán.

La falta de atrevimiento, apertura a la novedad y visión de futuro en las democracias actuales no es reconfortante. Peor aún, no existe un antídoto serio más que reducir la edad para votar. En Alemania, donde el nuevo gobierno de coalición incluye a los dos partidos más favorecidos por los jóvenes, los Verdes y los Liberales, la reducción de la edad mínima para votar a 16 años ha hecho su aparición oficial en la lista de tareas pendientes del gobierno.

Sería una reforma cautelosa que otras democracias podrían debatir en la Cumbre de Democracia de este año.

* Este artículo apareció originalmente en Project Syndicate. Federico Fubini, es periodista económico y editor en jefe de Corriere della Sera. Entre sus últimos libros se encuentra Sul Vulcano, una reflexión sobre las respuestas psicológicas de las personas a las crisis globales.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *