En el último episodio de “Fansville”, se le pide al ayudante Quinn Ewers que pida refuerzos, pero se resiste. Luego de un breve intercambio con su colega, responde el quarterback titular del equipo de Texas, quien se encuentra en su tercer año de servicio.
«No necesitamos refuerzos, incluso si tiene buen cabello y padres famosos», dijo Ewers.
La alusión a Arch Manning es a la vez un momento divertido y un escrito inteligente en el comercial nacional de Dr Pepper de Ewers. Pero también deja entrever la dinámica única de Texas. Ewers, el ex recluta número uno en Estados Unidos, es uno de los nombres más reconocibles en los deportes, un candidato al Trofeo Heisman que llevó a los Longhorns al College Football Playoff el año pasado.
Sin embargo, Manning, el sobrino de Peyton y Eli Manning, nieto de Archie Manning e hijo de Cooper, todavía ocupa un lugar destacado, al menos en sentido figurado, debido a esos padres famosos y al alto estatus de reclutamiento de Arch (también fue el recluta número uno en su clase). ). El hecho de que Arch apareció en dos juegos e intentó sólo cinco pases durante su carrera con los Longhorns, y todavía se menciona en la publicidad del mariscal de campo titular, subraya la intriga que lo rodea.
Pero 19 meses después de su carrera universitaria, solo hemos visto 27 instantáneas de juegos de Arch, lo que solo aumenta la fascinación (a los fanáticos les encanta el mariscal de campo suplente, ¿verdad?). ¿Cuánto tiempo veremos al estudiante de primer año de camiseta roja en 2024?
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Texas es el favorito para la PPC. La próxima tarea de Steve Sarkisian es mantenerlo en esta posición
Manning sigue siendo paciente
Una de las primeras preguntas que los observadores casuales hacen sobre Manning es si ha considerado una transferencia ya que no ha sido titular. Hasta ahora, Manning no ha dado indicios de que esto esté en los planes.
Es legítimo hacer la pregunta, porque las transferencias de mariscales de campo se han convertido en la norma. De los 68 equipos de la Power Conference, se espera que 43 comiencen con transferencias esta temporada, según Yahoo Sports, una tasa del 63 por ciento.
Pero cuando se le preguntó en diciembre antes del Sugar Bowl si consideraría transferirse mientras ocupaba el tercer lugar en la tabla de profundidad la mayor parte de la temporada, Manning dijo que no.
«No he considerado en absoluto una transferencia», dijo. «Solo me estoy concentrando en desarrollar y ayudar a este equipo». Y espero algún día jugar para la Universidad de Texas como siempre quise hacerlo. »
Este verano en Manning Passing Academy, reiteró su deseo de quedarse en Austin y al mismo tiempo reconoció lo difícil que es tener paciencia.
«Es difícil porque quiero jugar con mis muchachos», dijo Manning en julio. “Pero me di cuenta de que no quería ir a ningún otro lugar y que mi sueño era jugar en Texas. Voy a aguantar y jugar allí algún día. »
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Arch Manning y otros QB explican su decisión de transferirse o quedarse
Manning y su familia dedicaron mucho tiempo y atención al proceso de contratación. Arch ya sabía en qué se estaba metiendo con Ewers en Texas. La oportunidad de desarrollarse con el entrenador de Texas, Steve Sarkisian, quien tiene una larga trayectoria entrenando mariscales de campo exitosos, fue importante para Manning.
Los estudiantes de Sarkisian incluyen a los ex mariscales de campo de la USC Carson Palmer, Matt Leinart y Mark Sanchez, el ex mariscal de campo de Washington Jake Locker y los ex mariscales de campo de Alabama Tua Tagovailoa y Mac Jones.
«Parte de su reclutamiento depende de sus antecedentes», dijo Sarkisian durante los días de prensa de la SEC. “Hemos tenido la suerte de entrenar a algunos mariscales de campo muy buenos. Hemos tenido la suerte de hacer esto desde hace algunas décadas. Hemos tenido la suerte de contar con algunas salas de mariscales de campo realmente buenas, y creo que la familia Manning es bastante consciente de ello. »
“Creo que entrenaron a Arch para intentar ponerse en la mejor posición para intentar jugar en la mejor conferencia de Estados Unidos y, en última instancia, ponerse en la mejor posición para avanzar en su carrera jugando en la Liga Nacional de Fútbol. »
Debido a ese plan, Sarkisian no cree que la decisión de Manning de esperar fuera demasiado difícil de tomar.
«Creo que el desarrollo de Arch ha sido importante para la familia y él se está beneficiando de ello», dijo Sarkisian. “No fue nada difícil. Creo que fue bastante fácil para él. »
En el juego de primavera de Texas, Arch Manning completó 19 de 25 pases para 355 yardas y tres touchdowns. (Sara Diggins/USA Today)
Ewers está bien establecido como titular
De cara al 2024, no hay dudas sobre quién es el QB1 en Texas y no debería haberlas. Ewers, que pasó por alto el draft de la NFL para regresar para una temporada más, ha dado grandes pasos hacia adelante en 2023. Ha mejorado significativamente en la mayoría de las categorías estadísticas importantes, incluido el porcentaje de pases completados (de 58,1 a 69%), las yardas aéreas (de 2177 a 3479). ), touchdowns (15 a 22), yardas por intento (7,4 a 8,8) y índice de pasador (de 132,6 a 158,6). También se volvió más regular.
Este año empieza a parecer un líder. Sarkisian dijo en julio que si bien su desarrollo físico y su progresión habían sido excelentes, estaba más entusiasmado con el desarrollo personal y emocional de Ewers.
«Esto infundió una tremenda confianza en todos en nuestro edificio», dijo Sarkisian. “Entra en este edificio como si fuera el mariscal de campo titular de la Universidad de Texas para uno de los cinco mejores equipos de fútbol americano, y creo que eso se extiende por todo nuestro vestuario. …
“¿Quiero más touchdowns, menos intercepciones, mayor porcentaje de pases completos? Por supuesto. Pero creo que esas cosas son el resultado de su preparación, la confianza que irradia y la forma en que trabaja. »
La historia dice que los Longhorns necesitarán a Arch en algún momento
En cada una de las tres temporadas de Sarkisian, tuvo que recurrir a su mariscal de campo suplente. En 2021, reemplazó a Hudson Card con Casey Thompson dos semanas después de iniciada la temporada, pero terminó necesitando a ambos al final de la temporada debido a lesiones.
En 2022, Ewers se perdió tres partidos por lesión y se perdió dos más el año pasado. Dado que esta temporada podría ser más larga debido a los playoffs de 12 equipos, es lógico que en algún momento los Longhorns tengan que recurrir a Manning.
«Me siento muy cómodo si Arch entra en juego, que entrará y operará a un alto nivel», dijo Sarkisian el jueves.
El desarrollo de Manning genera entusiasmo
La temporada pasada fue una experiencia de aprendizaje para Manning. Después de comenzar toda su carrera en la escuela secundaria, permanecer en la banca como QB3 fue un desafío, especialmente en sus primeros meses en el campus.
“Tuve muchos días difíciles. No voy a mentir”, dijo Manning en diciembre. “Nunca fui suplente en la secundaria. Hay días en los que te gradúas antes de tiempo, estás solo en tu habitación y te dices: «Es otro día de lucha por el trabajo de tercera elección». »
En su primer partido de primavera, las cosas claramente avanzaban rápidamente para Manning. En el momento de su debut universitario contra Texas Tech, se hicieron presentes destellos de su habilidad atlética y talento en el brazo. Pero todavía había algo de nerviosismo entre los estudiantes de primer año cuando disparó.
Esta primavera mostró un crecimiento significativo. Manning deslumbró en el juego Naranja y Blanco, luciendo cómodo, confiado y al mando mientras lanzaba para 355 yardas y tres touchdowns. Fue preciso con cuatro de sus siete pases incompletos golpeando las manos de un receptor.
Con el suplente de Texas en 2023, Maalik Murphy, mudándose a Duke, Manning es el claro mariscal de campo número 2, dijo Sarkisian, de cara a la temporada 2024, los Longhorns han dado un gran paso adelante en su desarrollo.
«Probablemente diría que está a años luz de donde estaba el año pasado a estas alturas», dijo Sarkisian el jueves. “Su comprensión de lo que intentamos hacer ofensivamente, los matices del esquema, el momento de ciertos lanzamientos, las protecciones, todas esas cosas. Y creo que su nivel general de comodidad y confianza es mucho más alto que hace un año en este momento. »
El lunes, Sarkisian dijo que quiere jugar con muchos jugadores al comienzo de la temporada mientras Texas construye profundidad para una temporada que espera se extienda hasta mediados de enero. «Si estás en el segundo equipo, juegas en la primera mitad», dijo Sarkisian.
¿Significa esto que Manning jugará la primera mitad del sábado contra Colorado State?
«Lo sabremos», dijo Sargsyan.
(Foto: Tim Warner/Getty Images)
