Nunca fue así como se suponía que terminaría la carrera de Daniel Ricciardo en la Fórmula 1.
Para un piloto que alguna vez pareció un potencial campeón del mundo y que rápidamente se ganó a los fanáticos con su naturaleza afable y su personalidad contagiosa, merecía una despedida adecuada después de 13 años en la parrilla.
En cambio, permaneció en el limbo. Considerando el Gran Premio de Singapur del pasado domingo como, extraoficialmente, su último Gran Premio, sin cierre ni decisión sobre si regresará a Austin el próximo mes.
Sólo ocurrió el jueves, cuatro días después de que Ricciardo se despidiera definitivamente del paddock de la F1, cuando Red Bull confirmó su salida.
Esto puso fin a lo que se había convertido en la decisión de Schrödinger como conductor: Ricciardo se iba y todavía no se iba. La emoción de Ricciardo el domingo dejó claro lo que iba a pasar. Sin embargo, no tuvo la oportunidad de decir adiós a la F1. Todo esto estaba marcado con un asterisco.
Durante sus sesiones de prensa en Singapur el jueves, Ricciardo reconoció las especulaciones de que podría ser reemplazado por el piloto reserva de Red Bull, Liam Lawson, en la próxima carrera. Pero parecía más preocupado por 2025 que por el resto de la temporada. No parecía pensar seriamente que fuera su última carrera de F1.
El sábado, mientras Ricciardo asimilaba su salida de la Q1 que lo dejó 16º en la parrilla, mientras su compañero de equipo en RB, Yuki Tsunoda, avanzaba a la Q3, su tono y lenguaje corporal sugerían que había habido un cambio. Lo que se había convertido en una posibilidad ahora se consideraba un hecho.
Hizo un esfuerzo concertado para aprovechar cada momento del domingo, sabiendo que podría ser la última vez que corra en F1. Esto incluso se extendió a tomarse un poco más de tiempo para sentarse en su auto antes de salir después de la bandera a cuadros. Había sido su hogar durante más de una década.
«La cabina es algo a lo que… me acostumbré mucho durante muchos años», dijo Ricciardo en una emotiva entrevista con F1 TV después de la carrera, conteniendo las lágrimas. «Sólo quería saborear el momento».
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Un emocionado Daniel Ricciardo habla tras el #GP de Singapur pic.twitter.com/53hD09HZ4z
– Fórmula 1 (@F1) 22 de septiembre de 2024
Es posible que Ricciardo ya no sea el piloto de grandes premios que alguna vez fue en Red Bull. El que irrumpió e inmediatamente eclipsó a Sebastian Vettel, entonces vigente cuatro veces campeón del mundo, en 2014. O el que hizo magia en las calles de Mónaco en 2018, redención por su desgarradora derrota dos años antes. O quienes lanzaron un verdadero desafío a Max Verstappen, ahora reconocido como un grande de la F1, en su época como compañeros.
Pero merecía algo mucho mejor que esta larga y torpe salida que acabó alargándose en una situación en la que no había ganadores.
Aunque Ricciardo habló como un hombre que había corrido por última vez en F1 el domingo, la línea oficial de Red Bull y RB fue que no se había tomado ninguna decisión. El único reconocimiento del posible cambio en la alineación de pilotos se produjo en el comunicado de prensa posterior a la carrera de RB cuando, al explicar tardíamente la decisión de poner a Ricciardo en boxes para la vuelta rápida, el director del equipo, Laurent Mekies, señaló que «tal vez fue la decisión de Daniel». última carrera». El jefe de Red Bull F1, Christian Horner, dijo el domingo que la pausa antes de Austin era una oportunidad para revisar el desempeño de los pilotos de ambos equipos Red Bull, y que Ricciardo era «sólo una parte del rompecabezas».
La razón por la que esta revisión tuvo que realizarse ahora es Lawson y la necesidad de hacer una apelación sobre su futuro o arriesgarse a perderlo debido a los términos de su contrato. Si Red Bull no hubiera podido incluirlo en la parrilla de F1, entonces sería libre de abandonar la configuración de sus pilotos. Dadas sus actuaciones en sus cinco carreras mientras Ricciardo estaba lesionado el año pasado, Red Bull no quería perder un talento que podría jugar un papel importante en su futuro en la F1.
Pero para Ricciardo, el momento significaba que, si Red Bull quería apretar el gatillo y hacer un cambio cuando restaban seis carreras de la temporada, siempre existía el riesgo de que se le privara de una despedida adecuada de la F1 a menos que antes se tomara una decisión. hecho. en Singapur.
Daniel Ricciardo luce un sombrero de vaquero antes del Gran Premio de Estados Unidos de 2018 en Austin, Texas. Su personalidad afable le ha ganado muchos seguidores. (Marc Thompson/Getty Images)
Y de todas las razas no estar presente, el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, donde Ricciardo abrazó plenamente el espíritu de las carreras (usó camisetas de los Texas Longhorns, sombreros de vaquero e incluso entró al paddock a caballo un año) parece lo peor para hacer un cambio antes. Su atractivo comercial, particularmente en Estados Unidos, sigue siendo innegable.
Las razones de rendimiento detrás de esta decisión son comprensibles. Ricciardo tiene sólo un punto en las últimas siete carreras, y Lawson demostró lo que puede hacer en sus cinco carreras el año pasado. A medida que Haas se acerca a RB en la clasificación del Campeonato de Constructores, a veces hay que tomar decisiones difíciles por el bien del equipo en general.
Fue la espera lo que convirtió esto en una situación perdida para Red Bull. Si se hubiera anunciado que Singapur sería la última carrera de Ricciardo, habría tenido la oportunidad de disfrutar plenamente del fin de semana del Gran Premio y recibir una despedida adecuada. No habría existido esta extraña incertidumbre, estas respuestas llenas de dudas. No se puede decir nada con seguridad o confianza.
Todo esto hizo que la comunidad de la F1 se despidiera amablemente. Las redes sociales están llenas de videos de las emotivas conversaciones de Ricciardo en Singapur, montajes de «Pink Skies», su canción favorita de Zach Bryan, y extractos de su famosa entrevista «Disfrute de las mariposas». Todo esto se basó en la suposición de una decisión que sólo se confirmó unos días después.
No, no vamos a perder a uno de los grandes nombres de la F1, ni siquiera a uno de los mejores pilotos de la parrilla actual. Aún así, es una despedida brutal y triste para alguien que jugó un papel importante en la definición de la F1 durante la década de 2010 y jugó un papel importante en la historia de la F1 de Red Bull.
La F1 puede ser implacable. No es un secreto. Pero para alguien que puso tanto corazón y personalidad para convertirse en algo más que un simple piloto de F1, Ricciardo merecía algo mejor.
Daniel Ricciardo celebra con estilo tras ganar el Gran Premio de Mónaco de 2018, dos años después de que una mala parada en boxes le costara la victoria. (Dan Istitane/Getty Images)
(Foto superior de Daniel Ricciardo después del Gran Premio de Singapur: Rudy Carezzevoli/Getty Images)
