Se reunieron en una iglesia gótica centenaria convertida en estudio de grabación, a pocas cuadras del campus de Vanderbilt en Nashville. Ochenta y cinco músicos, con sus instrumentos de metal, viento y percusión, recorrieron el santuario para contribuir a una tarea única: grabar una canción que coincidiera con el regreso de un videojuego de fútbol universitario.
Afuera retumbaban los truenos primaverales y una bandada de cigarras cantaba sin cesar. En el interior, la orquesta cantó “Campus Clash”, el tema principal de EA Sports College Football 25, posiblemente el videojuego deportivo más esperado de la última década.
Steve Schnur, director global y presidente de música de Electronic Arts, consideró que el renacimiento de los juegos merecía una pista que fuera única pero fiel al sonido tradicional del deporte. Reclutó al compositor ganador del premio Emmy Kris Bowers para crear un arreglo y reunió a la orquesta para producir una canción original que se destaca entre la vasta biblioteca de canciones de lucha y salto del juego.
La banda sonora de un videojuego puede convertirse rápidamente en un problema cuando los jugadores se sumergen en el juego durante horas y horas. No sólo debe ser tolerable sino también agradable escucharlo una y otra vez. Ese podría ser especialmente el caso de College Football 25, que se lanzó esta semana después de una pausa de 11 años desde el último partido de fútbol de la NCAA.
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“Campus Clash” es una poderosa melodía de metales y un ritmo de batería funky con cierta confianza. La canción no estaría fuera de lugar como tema de apertura de un juego en horario estelar, pero Schnur insiste en que la nostalgia no es el único ingrediente.
“No va a sonar como la banda que escuchaste en el campo de una banda de música en 1985 o 2005”, dijo.
A más de 2.000 millas de Nashville, Bowers escuchó la grabación mientras trabajaba en su estudio de Los Ángeles. Conocido por componer las bandas sonoras de películas como “Green Book” y “The Color Purple”, así como de la exitosa serie de Netflix “Bridgerton”, Bowers también es un veterano de los videojuegos. Ha compuesto para dos versiones anteriores de Madden y también escribió los temas principales de los próximos juegos Madden 25 y NHL 25.
Bowers, graduado de Juilliard con una licenciatura y una maestría en interpretación de jazz, no tuvo mucho contacto con los sonidos de los deportes universitarios cuando era estudiante, ya que la prestigiosa escuela de artes escénicas no tiene equipos deportivos. Para escribir algo que encajara en la atmósfera de un día de partido, estudió el sonido de las bandas de música universitarias. Schnur le envió las canciones de lucha del juego para “tener una idea de qué pequeñas frases de batería podrían ser interesantes para tomar prestadas” para la composición original, dijo Bowers.
“Definitivamente es una amalgama de sonidos, pero lo más importante para nosotros fue tener ese equilibrio entre un tema de fútbol clásico que hemos escuchado antes, pero al mismo tiempo tener una sensación moderna que parece un poco diferente de lo que es”. He escuchado en la televisión durante décadas”, dijo Bowers.
Para lograrlo, Bowers se inspiró en piezas contemporáneas con bandas de música, centrándose en canciones de hip-hop que utilizan melodías de metales. La actuación de Beyoncé en Coachella en 2018, que fue un homenaje a las HBCU, y “Bouncin' Back (Bumpin' Me Against The Wall)” de Mystikal fueron dos grandes fuentes de inspiración.
Bowers comienza su proceso de composición identificando la emoción de la escena (o, en este caso, del juego). Quiere que la obra le haga sentir lo mismo. Componer para videojuegos puede ser un desafío porque no hay ritmos narrativos que sirvan como guías para un sonido cambiante o una nota de puntuación como en las series y películas. Para este lanzamiento, se trataba de crear algo que emocionara a los jugadores.
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El objetivo es que el tema trascienda el juego e impregne la cultura del fútbol universitario.
“Esperamos poder grabar otras bandas haciendo su propia versión en el futuro”, dijo Bowers. « Maintenant que nous avons cette version, même si nous voulons que la mélodie et l'aspect mélodique principal du thème restent en mémoire, nous voulons qu'elle ait sa propre vie en termes de façon de la jouer et de la présenter à partir de Ahora. Idealmente, si la gente realmente acepta esta idea, entonces podríamos celebrar que otras escuelas hagan su versión. »
Lectura obligatoria
(Foto de Kris Bowers: Unique Nicole / Getty Images para The Recording Academy)
