De hecho, llevar una máscara puede ayudar a sus hijos a aprender – Prensa Libre

De hecho, llevar una máscara puede ayudar a sus hijos a aprender – Prensa Libre

Idealmente, no se necesitan máscaras en la escuela. Pero por ahora, representan una oportunidad educativa.

Aquellos que se oponen al uso obligatorio de mascarillas para niños en edad preescolar y primaria han expresado su preocupación de que el uso de mascarillas interfiera con la capacidad de los niños para aprender el lenguaje y socializar o, peor aún, que (en palabras de un padre ansioso de Utah) «cambia tus conexiones cerebrales». Incluso los padres que apoyan el uso obligatorio de máscaras a menudo se preocupan por cómo un año escolar sin sonrisas o muecas podría afectar negativamente a sus hijos.

Estas preocupaciones son comprensibles pero injustificadas. Si bien los científicos aún no tienen muchos datos sobre cómo el uso de máscaras durante una pandemia afecta el desarrollo de los niños, existen muchas razones para creer que no causan daño. Los niños de culturas donde los cuidadores y educadores se cubren la cabeza y esconden la boca y la nariz desarrollan sus habilidades al igual que los niños de otras culturas. Incluso los niños con ceguera congénita, que no pueden ver caras en absoluto, aprenden a hablar, leer e interactuar con los demás.

De hecho, hay buenas razones para creer que usar máscaras en la escuela podría mejorar ciertas habilidades sociales y cognitivas, que ayudan a desarrollar capacidades como el autocontrol y la atención. Eso no quiere decir que usar una máscara sea mejor que no, si es posible. La máscara es incómoda, incómoda y aburrida. Pero mientras sean necesarios, debemos aprovechar el hecho de que ofrecen oportunidades distintivas para el aprendizaje y el crecimiento.

Por ejemplo, aprendizaje de idiomas. Es cierto que las máscaras cubren la boca y ver la forma y el movimiento de la boca contribuye al desarrollo del lenguaje en los niños. Pero aprender a comunicarse verbalmente implica algo más que la boca, una realidad que acentúa las máscaras. Resulta que ver los ojos es casi tan importante como ver la boca para comprender a quién estás mirando y qué estás tratando de comunicar. La investigación de seguimiento ocular muestra que a la edad de 2 años, los niños en desarrollo típicos pasan más del doble de tiempo mirando a los ojos de los adultos que hablan que a la boca. De hecho, los niños con una mayor capacidad para discernir los pensamientos y las emociones de las personas basándose únicamente en sus ojos exhiben una mayor inteligencia socioemocional.

El uso de una máscara también puede ayudar a enseñar a los niños a prestar más atención a su propio cuerpo y comportamiento físico. Ponerse la máscara durante el día escolar requiere el tipo de autocontrol y autorregulación que puede ser un desafío para muchos niños. Los niños pequeños deben inhibir la necesidad de quitarse la máscara y los niños mayores deben saber cuándo se cae o cuándo es posible quitársela.

No hace falta decir que los niños no siempre serán perfectos cuando se trata de ponerse máscaras. Pero la investigación sobre el autocontrol y la autorregulación sugiere que los niños que han dominado las habilidades para no arrebatársela estarán en mejores condiciones de lograr metas a largo plazo, resolver problemas y lidiar con situaciones estresantes. ser justo lo que necesitan para dejar de hacerlo).

Quizás lo más importante es que usar máscaras durante una pandemia es una oportunidad para que incluso los niños pequeños practiquen el cuidado de su comunidad. En el preescolar, los niños pueden entender que los “gérmenes” invisibles pueden causar enfermedades y que comportamientos como lavarse las manos pueden prevenir la propagación de gérmenes. Un estudio reciente muestra que los niños que han vivido la pandemia de COVID-19 comprenden la transmisión de la enfermedad mejor que nunca. En momentos de ansiedad e incertidumbre, usar una máscara les da a los niños la oportunidad de hacer algo para ayudar a proteger a los demás.

Para los niños mayores, usar máscaras es una forma de enseñar conceptos éticos más sofisticados como el deber y el sacrificio. Por ejemplo, a partir de los 7 años, los niños piensan que es bueno sacrificarse por el bienestar de los necesitados. Hacer hincapié en que la incomodidad y la incomodidad de usar una máscara son formas de generosidad y servicio público podrían motivar a los niños a abordar otros problemas sociales en sus vidas, como el acoso escolar.

En última instancia, las opiniones de los niños sobre el uso de la máscara en la escuela y el beneficio psicológico que obtienen de su uso dependerán de cómo los padres, maestros y cuidadores que los rodean aborden el problema. Es de esperar que las máscaras no estuvieran aquí para quedarse, pero mientras aún sean necesarias, deberíamos aprovecharlas al máximo.

Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.

Judith Danovitch es profesora asociada de psicología y ciencias del cerebro en la Universidad de Louisville y miembro del New America Learning Sciences Exchange.