Un grupo no remunerado de multimillonarios, ejecutivos tecnológicos y algunos discípulos de Peter Thiel, un poderoso donante republicano, se están preparando para asumir posiciones no oficiales en el gobierno de Estados Unidos en nombre de la reducción de costos.
Mientras el llamado Departamento de Eficacia Gubernamental del presidente electo Donald J. Trump se prepara para combatir el gasto “despilfarrador”, él se está preparando para enviar personas vinculadas con sus colíderes, Elon Musk y Vivek Ramaswamy, a agencias del gobierno federal. .
Después del día de la toma de posesión, el grupo de reclutas con los ojos muy abiertos e influenciados por Silicon Valley será desplegado en la sopa de letras de las agencias de Washington. El objetivo es que la mayoría de las agencias importantes tengan eventualmente dos representantes de DOGE mientras buscan reducir costos, como lo hizo Musk en X, su plataforma de redes sociales.
Esta historia se basa en entrevistas con una docena de personas con conocimiento de las operaciones de DOGE. Hablaron con el Times bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
En vísperas de la presidencia de Trump, la estructura de DOGE todavía es amorfa y está estrictamente controlada. Quienes participan en la operación dicen que el secreto y la prevención de filtraciones son primordiales, y gran parte de la comunicación se realiza a través de Signal, la aplicación de mensajería cifrada.
Trump dijo que el esfuerzo generaría un “cambio radical” y que la entidad brindaría asesoramiento externo sobre cómo reducir el gasto innecesario. El propio DOGE no tendrá el poder de recortar el gasto; esa autoridad recae en el Congreso. En lugar de ello, debería ofrecer recomendaciones sobre programas y otras áreas que se deben recortar.
Pero partes de la operación están quedando claras: muchos ejecutivos afectados esperan cumplir períodos voluntarios de seis meses en el gobierno federal antes de regresar a sus empleos bien remunerados. Musk dijo que no les pagarían (un revés para algunos ejecutivos tecnológicos inicialmente interesados) y les pidió que trabajaran 80 horas a la semana. Algunos, tal vez incluido Musk, serán los llamados empleados gubernamentales especiales, una categoría específica de trabajadores temporales que solo pueden trabajar para el gobierno federal durante 130 días o menos en un período de 365 días.
Los representantes estarán destinados en gran medida dentro de agencias federales. Después de la revisión por parte de altos funcionarios, ahora es poco probable que DOGE se forme como una entidad externa organizada o sin fines de lucro. En cambio, es probable que exista más como una marca para un grupo interconectado de líderes ambiciosos que participan en discusiones grupales comunes y comparten una lealtad hacia Musk o Ramaswamy.
“Los cínicos entre nosotros dirán: 'Oh, son multimillonarios ingenuos los que entran en escena'. Pero la otra parte dirá que este es un servicio a la nación que vimos de manera más general en torno a la fundación de la nación”, dijo Trevor Traina, un empresario que trabajó en la primera administración Trump con asociados que consideraron unirse a DOGE.
“Los amigos que conozco tienen vidas enormes”, dijo Traina, “y aceptan trabajar gratis durante seis meses, dejar a sus familias y arremangarse para tratar de marcar realmente una diferencia. Puedes verlo de cualquier manera.
Los ejecutivos de DOGE dijeron a otros que la minoría de personas no asignadas a agencias se alojarían en la Oficina Ejecutiva del Presidente dentro del Servicio Digital de EE. UU., que fue creado en 2014 por el expresidente Barack Obama para “cambiar el enfoque de nuestro gobierno hacia la tecnología”.
También se espera que DOGE tenga una oficina dentro de la Oficina de Gestión y Presupuesto, y los funcionarios también han considerado crear un grupo de expertos fuera del gobierno en el futuro.
Los amigos de Musk han estado íntimamente involucrados en la elección de quiénes serán enviados a varias agencias. Entre los que han realizado entrevistas para DOGE se encuentran los inversores de Silicon Valley Marc Andreessen, Shaun Maguire, Baris Akis y otros que tienen una conexión personal con Musk. Algunos de los que recibieron la Beca Thiel, una prestigiosa subvención financiada por el Sr. Thiel y otorgada a quienes prometen saltarse o abandonar la universidad para convertirse en empresarios, participan en la programación y las operaciones de DOGE. Negociar una presentación con Musk o Ramaswamy, o con sus círculos internos, ha sido una forma clave para que los ejecutivos sean elegidos para su despliegue.
Así dijo el cofundador de Loom, Vinay Hiremath, que se involucró con DOGE en una rara declaración pública de alguien que ha trabajado con la entidad. En una publicación de este mes en su blog personal, Hiremath describió el trabajo que hicieron los empleados de DOGE antes de decidir no mudarse a Washington para unirse a la entidad.
“Después de 8 llamadas con personas que hablaban rápido y parecían muy inteligentes, me agregaron a varios grupos de Signal y me pusieron a trabajar de inmediato”, escribió. “Las siguientes 4 semanas de mi vida consistieron en cientos de llamadas para reclutar a las personas más inteligentes con las que había hablado, trabajar en varios proyectos de los que definitivamente no estoy en condiciones de hablar y descubrir hasta qué punto el gobierno era completamente disfuncional. . Fue genial.
Estos reclutas se asignan a agencias específicas donde se considera que tienen experiencia. Algunos otros registrantes de DOGE han llamado la atención del Sr. Musk y el Sr. Ramaswamy a través de X. En las últimas semanas, DOGE cuenta a tiempo completo para ingenieros y funciones administrativas como recursos humanos.
El equipo de DOGE, que incluye ingenieros remunerados, trabaja principalmente en un edificio de cristal en las oficinas del centro de SpaceX, ubicadas a pocas cuadras de la Casa Blanca. Algunas personas cercanas a Ramaswamy y Musk esperan que estos ingenieros de DOGE puedan utilizar la inteligencia artificial para encontrar oportunidades de reducción de costos.
El esfuerzo más amplio está siendo liderado por dos personas con antecedentes muy diferentes: uno es Brad Smith, un empresario de atención médica y ex alto funcionario de salud en la primera Casa Blanca de Trump, cercano a Jared Kushner, el yerno de Trump. ley. . El Sr. Smith dirigió efectivamente DOGE durante el período de transición, con especial atención en la contratación, en particular de los trabajadores que se integrarán en las agencias.
Smith trabaja en estrecha colaboración con Steve Davis, un asistente de Musk durante dos décadas y ampliamente visto como su representante en todo. Davis se unió a Musk cuando llamó a expertos para hacerle preguntas sobre el presupuesto federal, por ejemplo.
Otros implicados incluyen a Matt Luby, jefe de gabinete y amigo de la infancia de Ramaswamy; Joanna Wischer, directora de campaña de Trump; y Rachel Riley, asociada de McKinsey que trabaja en estrecha colaboración con el Sr. Smith.
El abogado personal de Musk, Chris Gober, y el abogado personal de Ramaswamy, Steve Roberts, exploraron varias cuestiones legales relacionadas con la estructura de DOGE. James Burnham, exfuncionario del Departamento de Justicia, también ayuda a DOGE con asuntos legales. Bill McGinley, la primera elección de Trump como abogado de la Casa Blanca, quien en cambio fue nombrado asesor legal de DOGE, desempeñó un papel más mínimo.
“DOGE será la piedra angular de la nueva administración, ayudando al presidente Trump a hacer realidad su visión de una nueva era dorada”, dijo James Fishback, fundador de Azoria, una firma de inversión y confidente del Sr. Ramaswamy que brindará asesoramiento externo a DOGE.
A pesar de todo este poder de fuego, muchos expertos en presupuesto se han mostrado profundamente escépticos sobre el esfuerzo y sus ambiciones de reducción de costos. Musk inicialmente dijo que el esfuerzo podría resultar en “al menos 2 billones de dólares” en recortes al presupuesto federal de 6,75 billones de dólares. Pero los expertos en presupuesto dicen que ese objetivo sería difícil de lograr sin recortar programas populares como el Seguro Social y Medicare, que Trump ha prometido no recortar.
Musk y Ramaswamy también redefinieron lo que podría significar el éxito. Ramaswamy destacó la desregulación de X por parte de DOGE el mes pasado, diciendo que eliminar las regulaciones podría impulsar la economía y que “el éxito de DOGE no puede medirse únicamente por la reducción del déficit”.
Y en una entrevista la semana pasada con Mark Penn, presidente y director ejecutivo de Stagwell, una empresa de marketing, Musk minimizó el ahorro potencial total.
“Intentaremos conseguir 2 billones de dólares; creo que ese es el mejor resultado posible”, dijo Musk. “Es necesario tener un excedente. Creo que si intentamos conseguir dos billones, tenemos muchas posibilidades de conseguir uno.