Derek Humphry, un periodista de origen británico cuya experiencia al ayudar a su esposa terminal a poner fin a su vida la llevó a convertirse en una pionera del movimiento por el derecho a morir y publicar “salida final”, una guía exitosa sobre el suicidio, fallecido. 2 de enero en Eugene, Oregon. Tenía 94 años.
Su muerte, que ocurrió en un centro de cuidados paliativos, fue anunciada por su familia.
Dotado de un estilo populista y un talento para hablar de la muerte en un tono neutral, el Sr. Humphry solo ha galvanizado un debate nacional sobre el suicidio asistido por un médico a principios de la década de 1980, un período en que la idea era poco más que una idea esotérica. Teoría defendida por ética médica.
“Fue él quien realmente puso esta causa en el mapa en Estados Unidos”, dijo Ian Dowbiggin, profesor de la Isla de la Universidad de Príncipe Eduardo y autor de “Una historia concisa de la eutanasia: vida, muerte, Dios y medicina”. (2005). “Las personas que apoyan el concepto de suicidio asistido por un médico le deben absolutamente un gran agradecimiento. »»
En 1975, el Sr. Humphry trabajó como periodista para el London Sunday Times cuando Jean Humphry, su esposa durante 22 años, estuvo en la fase final del cáncer terminal de huesos. Con la esperanza de evitar un sufrimiento prolongado, ella le pidió que lo ayudara a morir.
El Sr. Humphry obtuvo una dosis fatal de analgésicos con un médico comprensivo y los mezcló con café en su taza favorita.
“Tomé su taza y le dije que si ella la estaba bebiendo, moriría de inmediato”, dijo Humphry a Daily Record en Escocia. “Luego lo abrazé, la besé y nos despedimos de él”.
El Sr. Humphry hizo la crónica de la emoción emocional, tabú y legalmente pesada de la muerte apresurada de su esposa en “Jean's Way” (1979). El libro, extraído en periódicos de todo el mundo, causó una sensación. Los lectores enviaron cartas al editor -in -Chief para discutir el sufrimiento de sus seres queridos. Muchos escribieron directamente al Sr. Humphry.
“Me hubiera gustado que tengamos una solución como la tuya”, escribió una mujer, describiendo las últimas ocho semanas de la vida de su esposo como “un horror”. “Cuánto más hermoso, cuánto más” amor “. Hicimos lo que otros nos han obligado a hacer y hemos experimentado esta terrible “muerte” que el mundo médico da al prolongar la vida de cualquier manera posible.
En sus cartas, algunos lectores exigieron instrucciones para ayudar a sus seres queridos a morir. Esto llevó al Sr. Humphry, luego se volvió a casar y trabajar en California para Los Angeles Times, a reflexionar sobre la creación de una organización para defender el suicidio asistido y finales de la vida de los pacientes terminales.
Ann Wickkett Humphry, su segunda esposa, sugirió usar Hemlock como título, “argumentando que la mayoría de los estadounidenses asocian la palabra con la muerte de Sócrates, un hombre que discutió y planeó su muerte”, escribió el Sr. Humphry en una edición actualizada de “Like Vaquero.
En agosto de 1980, alquilaron el Los Angeles Press Club para anunciar la creación de la Sociedad Hemlock, que dirigieron desde el garaje de su casa en Santa Mónica.
La organización se desarrolló rápidamente. En 1981, publicó “Let Me Die Before Wake Up”, una guía de medicamentos y dosis que permite inducir “autosuficiencia pacífica”. El grupo también ejerció presión sobre las legislaturas de los estados para que promulgan leyes que legalizan el suicidio asistido. En 1990, la Sociedad Hemlock se mudó a Eugene. En ese momento, tenía más de 30,000 miembros, pero la conversación sobre el derecho a morir aún no había llegado a la mayoría de las mesas en Estados Unidos.
Esto cambió espectacularmente en 1991, después de que el Sr. Humphry publicó “Salida final: los aspectos prácticos de la autodivergencia y el suicidio assistrado para los moribundos”. El libro era una guía de paso de 192 por paso por paso que, además de explicar los métodos de suicidio, proporcionó consejos similares a los de Miss Manners para salir con elegancia.
“Si desafortunadamente se ve obligado a poner fin a sus días en un hospital o en un motel”, escribió, “es amable dejar que una nota se disculpe por la conmoción y la vergüenza causada al personal. También escuché de una persona que dejó una punta generosa al personal de un motel.
El libro rápidamente alcanzó la vanguardia en la categoría de consejos rígidos de cobertura en la lista de las mejores ventas en el New York Times.
“Esto muestra cómo el problema de la eutanasia está posando actualmente en nuestra empresa”, dijo Bioethur Caplan en Times en 1991. “Es aterrador y preocupante, y este tipo de cifra de ventas es un golpe que envía el ARC.
Las reacciones a la “salida final” generalmente se dividieron de acuerdo con líneas ideológicas. Los conservadores lo castigaron.
“¿Qué decir sobre este nuevo” libro “? En una palabra: Evil “, escribió Leon R. Kass, un bioetiano de la Universidad de Chicago, en la revista Commentary Magazine, que califica al Sr. Humphry como” Lord Grand Bourreau “. “No quería leerlo, no quiero que lo leas. Nunca debería haber sido escrito, y no merece recibir una crítica, aún menos un artículo.
Pero los progresistas adoptaron el libro, incluso si los expertos en salud pública expresaron su preocupación por el hecho de que los métodos presentados podrían ser utilizados por personas deprimidas que no estaban en fase terminal.
“He leído 'salida final' por curiosidad, pero lo mantendré por otra razón: porque me imagino, después de haber tratado a un paciente con cáncer, el día en que podría usarlo”, escribe el New York Times. La columnista Anna Quindlen escribió, y agregó: “¿Y si llega este día, ¿quién se dirige realmente, si no la mía y la de los que amo?
En lugar de preocuparse por el contenido del libro, la Sra. Quindlen dijo: “Debemos buscar formas de garantizar que una muerte digna esté disponible en otro lugar que en el canal de compras del centro comercial”.
Derek John Humphry nació el 29 de abril de 1930 en Bath, Inglaterra. Su padre, Royston Martin Humphry, era un viajero de comercio. Su madre, Bettine (Duggan) Humphry, era una modelo antes de casarse.
Después de dejar la escuela a los 15 años, Derek encontró un trabajo como mensajero en un periódico. Al año siguiente, el mundo de la noche de Bristol lo contrató como periodista. Luego trabajó para Manchester Evening News y The Daily Mail antes de unirse al London Times, luego a Los Angeles Times.
Antes de recurrir a Books on Death, el Sr. Humphry escribió “porque son negros” (1971), un examen de la discriminación racial escrita con Gus John, un trabajador social negro; Y “Power and Black People Police” (1972), sobre racismo y corrupción en Scotland Yard.
El Sr. Humphry era una figura polarizante, incluso dentro del movimiento por el derecho a morir.
En 1990, él y la señora Wickkett Humphry se divorciaron y lucharon duro en los medios de comunicación. Ella lo trató con “fraude”, acusándolo de haberlo dejado porque le habían diagnosticado cáncer. El Sr. Humphry negó esta acusación.
“Fue un matrimonio muy frágil”, dijo al New York Times en 1990. “Es extremadamente doloroso, tan grave como la muerte de Jean. Perdí mi casa; He vivido en un motel durante tres meses.
La Sra. Wickett Humphry se suicidó en octubre de 1991.
En un video grabado el día anterior, expresó sus dudas sobre el trabajo que habían realizado juntos, en particular al ayudar a sus padres a terminar sus días en casa.
“Comencé desde esta casa pensando que ambos éramos asesinos”, dijo en el video, que fue revisado por Times.
El Sr. Humphry entró en modo de “control de daños”, le dijo a Times. Ha colocado media página de publicidad en el periódico explicando su versión de la historia.
“Desafortunadamente, durante una gran parte de su vida, Ann estaba luchando con problemas emocionales”, dijo Advertising, y agregó que “el suicidio por razones de depresión nunca ha sido parte del credo de cicuta”.
La muerte de la Sra. Wickett Humphry y las reservas relacionadas con el movimiento por el derecho a morir causaron tensiones dentro de la sociedad de cicuta. El Sr. Humphry renunció a su puesto como director ejecutivo en 1992 y fundó la Organización de Investigación y Guía de Eutanasia.
La Sociedad Hemlock finalmente se ha dividido en varios grupos nuevos, incluida la red de salida final, que el Sr. Humphry ayudó a comenzar.
Se casó con Gretchen Crocker en 1991. Ella sobrevivió a él, así como tres hijos de su primer matrimonio; Tres nietos; y un bisnieto.
Lowrey Brown, una “guía de salida” de la red de salida final que ayuda a los pacientes finales a planificar su muerte, dijo en una entrevista que sus clientes a veces atribuyen al Sr. Humphry y a la “salida final” el coraje de terminar sus días.
“Es Hemlock Society y el libro 'Salida final' lo que realmente cruzó el umbral de la introducción de este tema en los salones de los estadounidenses comunes como tema de discusión”, dijo la Sra. Brown. “Podrías hablar de eso en la mesa de la cena de Acción de Gracias”.
Si tiene pensamientos suicidas, llame o envíe un SMS a 988 para alcanzar el suicidio y la crisis de la línea de vida o ir a Speakingofsuicide.com/resources Para una lista de recursos adicionales.