Desafíos y soluciones para los servicios de agua potable y saneamiento en América Latina y el Caribe

Desafíos y soluciones para los servicios de agua potable y saneamiento en América Latina y el Caribe

Dans ce dernier volet de la série dans laquelle nous avons analysé le Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau intitulé « Ne laisser personne de côté », publié en 2019 par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation , la science et la culture (UNESCO), nous allons relever les défis auxquels la région de l’Amérique latine et des Caraïbes (ALC) est confrontée pour fournir des services d’eau et d’assainissement sûrs, abordables et durables à tous ses habitantes.

El informe señala que “los gobiernos de los países de América Latina y el Caribe han reconocido desde hace mucho tiempo la importancia del suministro de agua y el saneamiento como un factor vital para mantener y mejorar la salud, pero millones de personas en la región aún no cuentan con una fuente adecuada. agua potable, mientras que otros sufren por la falta de instalaciones seguras y decentes para la eliminación de excretas.

Según la ONU, en 2015, el 65% de la población de la región tenía acceso a servicios de agua potable, sin embargo, solo el 22% de esta población tenía acceso a servicios de saneamiento seguro.

Lo anterior indica que en la región de ALC hay 25 millones de personas sin acceso al servicio básico de agua y 222 millones sin servicios de agua potable con acceso seguro; y que casi 89 millones de personas en la región carecen de servicios básicos de saneamiento y 495 millones carecen de servicios con acceso seguro

Además de la falta de servicios de agua potable y saneamiento, el documento destaca que existen importantes diferencias entre países y también dentro de ellos, ya que las brechas en la cobertura de agua y saneamiento entre las regiones administrativas de estos países oscilan entre el 20% y el 30%. .

Cuando la población no tiene acceso a los servicios básicos de agua y saneamiento, debe adoptar soluciones alternativas como pozos individuales, conexiones ilegales a la red de agua, vendedores de agua o sacar agua directamente a ríos, lagos y otros cuerpos de agua.

En el caso del saneamiento, las poblaciones recurren a letrinas y defecación al aire libre, esto está en el origen de una posible contaminación del agua que consumen, ya que, al no contar con sitios adecuados y con el tratamiento de excretas, recolección de agua para consumo, se realiza en puntos cercanos a estos sitios y por lo tanto el agua no es segura.

Un ejemplo de desigualdades en el acceso y uso de agua potable en Panamá, según el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), es la provincia de Darién, donde en promedio 68,1% de los hogares no tienen acceso a estos servicios.

En las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí, Colón, Darién, Panamá y Veraguas, así como en la región de Ngäbe Buglé, la proporción de niños menores de 12 años que no tienen acceso a agua potable y saneamiento varía entre 39% y 47 % del 100% de la población sin acceso a estos servicios.

Desafíos para la región

Los que carecen de servicios de agua y saneamiento en la región de ALC se concentran en las áreas periurbanas, principalmente en los cinturones de pobreza que existen en las afueras de muchas ciudades de la región; Al estar ubicados en estos sectores, recibir calidad de servicio e incluso conexiones con él es difícil debido a los altos niveles de pobreza y la baja capacidad de pago de sus habitantes, situación que agrava el hecho de que los gobiernos incluyan estas áreas en su planificación urbana.

Otro desafío para los servicios de agua y saneamiento en la región es que las soluciones técnicas utilizadas en las zonas rurales, como pozos, fosas sépticas y letrinas, no garantizan un nivel de calidad o funcionalidad del servicio comparable a los disponibles en las ciudades. a través de conexiones domiciliarias, lo que crea un desafío en el mantenimiento de estos

La influencia política también es un desafío para el acceso a los servicios de agua potable y saneamiento en ALC, ya que las comunidades rurales tienden a tener menos influencia política y visibilidad que las poblaciones urbanas y esto aumenta. El hecho de que los fondos de descentralización no se utilicen en estas comunidades

En muchos países, la descentralización ha dejado al sector con una estructura muy fragmentada, conformada por muchos prestadores de servicios, sin posibilidades reales de lograr economías de escala o viabilidad económica, y bajo la responsabilidad de municipios que no cuentan con los recursos e incentivos necesarios. . Gestionar eficazmente la complejidad de los procesos implicados en la prestación de servicios.

En otros, como Panamá, la descentralización (2014) ha creado oportunidades para aumentar el tamaño de las áreas de servicio al apoyar a los grupos de bajos ingresos dentro de los corregimientos. El desafío de esta nueva realidad es que los municipios descentralizados deben crear consejos urbanísticos, para que las decisiones que se tomen en cuanto a inversiones en agua y saneamiento se basen en las necesidades de las comunidades y no en soluciones políticas.

Soluciones

Las soluciones propuestas en el informe que conducen a la realización de los derechos humanos al agua y al saneamiento para que «nadie se quede atrás» se basan en tres aspectos: prestación eficaz de servicios, gestión de servicios y gestión. Apoyo estatal bien organizado, que es, con buen gobierno.

La prestación eficiente del servicio es fundamental para el cumplimiento de los derechos humanos al agua y al saneamiento, porque cuando se reduce el costo de la prestación del servicio, hay mayor accesibilidad y mayores oportunidades para su uso.

“En cambio, el aumento de los costos debido a proveedores de servicios ineficientes, ya sean públicos o privados, viola los derechos humanos al agua y al saneamiento. La eficiencia y la equidad no se excluyen mutuamente, sino que son complementarias.

En cuanto a la gestión de los servicios, cuando los gobiernos se apoyan en una adecuada regulación de los prestadores de servicios privados y municipales o estatales, con base en los conceptos de rentabilidad justa y razonable, buena fe, debida diligencia, deber de eficiencia y transferencia de beneficios de eficiencia a los consumidores. , los usuarios del sistema de agua y saneamiento pagan adecuadamente, porque tienen tarifas adaptadas a las realidades de cada sector de la población.

Al contar con una prestación de servicios eficiente enmarcada en una adecuada gestión de estos, los gobiernos pueden ejercer una buena gobernanza, ya que planifican el financiamiento de las inversiones en agua potable y saneamiento, con el objetivo de extender la cobertura a los grupos de bajos ingresos en base a políticas públicas con presupuestos adecuados.

Cuando los desafíos de la CLA estén alineados con los derechos humanos al agua y saneamiento, las soluciones que se tomen serán integrales porque tomarán en cuenta a la población urbana, rural y periurbana dentro de las políticas públicas, creando un urbanismo que incluya las necesidades de cada país en la región.

Al crear programas y proyectos basados ​​en los derechos humanos al agua y al saneamiento, no dejaremos a nadie atrás.

El autor es investigador científico en recursos hídricos e ingeniero civil. También tiene un doctorado en ingeniería agrícola con especialización en recursos hídricos en la agricultura (Chile).

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