BALTIMORE – Christopher Disalvo es un jugador de cuadro de 4 pies 4 pulgadas que está obsesionado con el béisbol. Vive en Long Island, Nueva York, pero vio a su ídolo en la Sección 48, Fila 21, Asiento 4 en Camden Yards. José Altuve entró en el círculo de espera y escuchó a Disalvo realizar su tiro.
«Le pregunté: 'Si pegas un jonrón, ¿me puedes quedar tu bate?' » dijo Disalvo.
Altuve aniquiló el segundo lanzamiento que vio a 382 pies de las gradas del jardín derecho, chocó los cinco con su dugout y le entregó a Disalvo un recuerdo que el niño de 11 años nunca olvidará. Altuve llamó a Disalvo desde su asiento, le dio un puñetazo y le ofreció el bate naranja que acababa de usar.
“Dios mío”, dijo Disalvo después, todavía sosteniendo el bate. “El momento más feliz de mi vida. »
(Foto: Chandler Roma / The Athletic)
Los funcionarios del estadio llevaron a Disalvo, su padre, Chris Sr., y un compañero de equipo de ligas menores a la explanada de Camden Yards, donde se autenticó el bate y se guardó durante las últimas siete entradas de la victoria de Baltimore por 7-5.
“Obviamente los últimos días fueron un poco difíciles para mí, no me sentía muy bien en el plato”, dijo Altuve, quien sólo tuvo seis hits multibase en sus 30 juegos anteriores.
“El hecho de que él convocara un jonrón y yo lo conectara fue algo muy importante para mí. Estaba feliz, probablemente más feliz que él. Lo único que pude hacer fue darle mi bate. »
En el campo, Chris padre agarraba la gorra de los Orioles que llevaba su hijo mientras le gritaba a Altuve. Esa lealtad le importó poco a Altuve, pero resonó en Chris padre, quien obtuvo un nuevo nivel de admiración por un jugador que todavía es abucheado en la mayoría de los estadios a los que ingresa.
Chris Sr. entrena el equipo de ligas menores de su hijo, que está compitiendo en un torneo Ripken Experience en Baltimore y está programado para jugar una doble cartelera el sábado.
Visitar los 30 estadios de béisbol de las grandes ligas está en la lista de deseos de la familia, por lo que asistir al partido del viernes por la noche y marcar un elemento de la lista tenía mucho sentido.
Durante la tercera entrada, Chris Jr. subió corriendo las escaleras desde su asiento hasta el círculo de espera, donde cantó el tiro de Altuve. Antes de que Chris Jr. pudiera regresar a su asiento, Altuve lo llamó para que lanzara el bate.
“Estaba en el baño”, dijo Chris Sr. después. “Ni siquiera lo vi. Regresé y dije: «¿Estás bromeando?» »
Ni el padre ni el hijo pusieron jamás un pie en Camden Yards. Chris Jr. ha sido fanático de los Mets de Nueva York desde su nacimiento, pero ahora está interesado en jugadores específicos en lugar de en todo el equipo. Elly De La Cruz le fascina. Como Jonathan India.
“Pero le gusta el tipo porque es bajo”, dijo Chris Sr., quien también mide 5 pies 1 pulgadas. “Las cosas buenas vienen en paquetes pequeños. »
“Siempre es agradable ver a niños pequeños querer jugar como tú o como otros jugadores del equipo”, dijo Altuve. “Al final del día, jugamos para los fanáticos y jugamos para inspirar a los jóvenes a llegar a las grandes ligas y mejorar cada día. »
Altuve es uno de los jugadores más generosos en el vestuario de los Astros, ya sea a través de incesantes sesiones de firmas durante los entrenamientos previos al juego o de selfies ocasionales con fanáticos entusiastas. Mantiene la misma afabilidad en casa o fuera, ya sea que esté a punto de ser adorado por una multitud en el Minute Maid Park o difamado por muchos otros.
“El hombre es un verdadero caballero”, dijo Chris Sr. “Es un fanático del béisbol. Entreno a estos muchachos y es la actitud de un verdadero deportista, no importa lo que lleve puesto el niño, si amas el juego, lo respetas. Les enseño a respetar el juego. Cuando sales al campo, da todo lo que tienes como él lo hace cada vez. »
Chris Jr. jugará en el jardín derecho de su equipo en la doble cartelera del sábado. Les espera “uno de los mejores equipos del país”, dijo Chris padre.
«Pero estamos aquí por la experiencia», dijo.
Altuve lo convirtió en un lugar que recordarán para siempre.
«Todo lo que pasó esta noche es lo más destacado y eso es lo que importa», dijo el manager de Houston, Joe Espada, cuyo club permitió cinco carreras en la octava entrada camino a una derrota abrumadora.
“Se trata de un buen hombre que hace cosas buenas por los demás y de la humildad que demuestra. El niño cantó ese jonrón, (Altuve) conectó el jonrón y el niño tomó un bate. Estamos a punto de enviar a este niño a la universidad después de este. José es realmente una buena persona y eso va más allá de lo que hace en el campo de béisbol. »
(Foto: Tommy Gilligan / USA Today)
