Después de tres derrotas consecutivas, ¿el Manchester City está en crisis?

Después de la derrota del Manchester City por 4-1 ante el Sporting de Lisboa en la Liga de Campeones el martes por la noche, Bernardo Silva dijo que su equipo estaba “en una situación oscura”, aunque Pep Guardiola no estaba de acuerdo.

El técnico del City subrayó que su equipo jugó muy bien en general, como en la eliminación de la Copa Carabao ante el Tottenham la semana pasada. Guardiola, sin embargo, no es ciego a los problemas del City, admitiendo que no fueron lo suficientemente buenos en la derrota en Bournemouth el fin de semana y lucharon por contener los contraataques del Sporting.

Guardiola se ha mostrado muy satisfecho con el esfuerzo de su equipo en los últimos partidos. Mientras que algunos vieron las estrechas victorias contra Fulham, Wolves y Southampton como suerte, el técnico del City estaba satisfecho con su lucha y su deseo de hacer el trabajo.

Pero está claro que la semana pasada el City perdió tres veces. Si a esto le sumamos la forma de la derrota del martes y el comentario de Bernardo, se percibe un indicio de crisis en el club en este momento. Así que aquí hay una investigación sobre lo que está mal.

Lesiones

El punto de partida obvio son las lesiones.

El ganador del Balón de Oro, Rodri, es la pérdida más grande y obvia, agravada por la ausencia de su compatriota Kevin De Bruyne durante casi dos meses. Varios otros jugadores se han retirado recientemente, incluidos Ruben Dias, Jack Grealish y Jeremy Doku. Los mayores problemas vienen de ahí, aunque tras la derrota del Sporting ha habido quejas de los aficionados sobre las contrataciones del club (o la falta de ellas) durante los últimos dos años.

Cualesquiera que sean los pros y los contras del enfoque del City en el mercado de fichajes, se han visto afectados por un número significativo de lesiones al mismo tiempo y esto ha tenido un claro efecto en cadena.

Combinado con el hecho de que otros, como Ilkay Gundogan y Phil Foden (que está mejorando semana tras semana), no han estado jugando a su mejor nivel, quizás no sea sorprendente que algunas de las actuaciones recientes del equipo, incluso victoriosas, parecieran un poco decepcionante.

Un centro blando

La respuesta de Guardiola cuando detecta una debilidad en su equipo, particularmente cuando Rodri no está disponible, es llenar el medio campo con jugadores de balón y pedirles que hagan tantos pases como sea posible para tomar el control del juego y construir a partir de ahí. Eso es exactamente lo que hicieron en Lisboa el martes por la noche, y con Rico Lewis, Mateo Kovacic, Bernardo y Gundogan, tienen algunos jugadores muy talentosos para mantener el balón.

El problema es que estos jugadores no son particularmente atléticos a la hora de recuperar el balón o incluso perseguirlo, y eso también fue evidente contra el Sporting, dejando a la defensa (con Lewis ausente porque fue empujado desde la zaga derecha) expuesta.

Por eso el partido del martes fue curioso. El City jugó bien pero también fue derrotado. En otro sentido, era fácil de explicar: jugaron bien con el balón, no aprovecharon sus oportunidades y fueron débiles en el contraataque. Fulham, Wolves y Bournemouth, así como los Spurs en la Copa Carabao, supieron aprovechar las oportunidades en transición.

Estos problemas se agravan cuando los encargados de mantener el control del balón empiezan a regalarlo con facilidad, algo que también viene sucediendo desde hace algún tiempo. Gundogan aún no ha vuelto a su mejor forma desde su regreso en el verano, Lewis es impreciso a veces y Kovacic, el principal pivote del equipo en ausencia de Rodri, personifica la forma reciente del City en el sentido de que hace muchas cosas bien durante los partidos pero puede ser derrotado. con mucha facilidad y no consigue recuperarse, como pone de relieve el segundo gol del Sporting.

Esta tendencia ha provocado que algunos fanáticos pidan un enfoque diferente, lo que lleva a una especie de círculo vicioso. La solución de Guardiola a estos problemas es más pases, más control, y tiene un fuerte argumento para respaldarla: si el City es vulnerable a contraataques rápidos, ¿por qué no intentar limitarlos tanto como sea posible?

Algunos dirán que si los contraataques rápidos no son limitados, ¿por qué el equipo no combate fuego con fuego e intenta ser un poco más directo y jugar con más ritmo a nivel medio? Ese es un debate para otro día pero, en resumen, cuando la mayoría de los equipos se enfrentan al City y no les dan espacio para jugar, realmente no hay ningún lugar donde intervenir.

La respuesta más corta y directa es que ya sabemos que Guardiola simplemente no contempla esa posibilidad.

Falta de goles

Es una gran afirmación respecto a los segundos máximos goleadores de la Premier League (detrás de los Spurs), pero parece que les faltan goles, algo que Guardiola admitió el martes. “Tenemos que hacer mucho para marcar”, dijo.

El problema con el inicio de la temporada, donde honestamente el City lucía bien sin Rodri, fue que Erling Haaland estaba batiendo récords por izquierda, derecha y centro, por lo que muy pocas personas notaron que casi nadie más estaba marcando o necesitaba marcar. .

John Stones salvó algunos golpes importantes en el último suspiro, Josko Gvardiol hizo su parte desde atrás y Kovacic contribuyó, pero con demasiada frecuencia en los partidos falta mordiente en el último tercio, como fue el caso el martes por la noche. Y cuando existe la fragilidad del mediocampo mencionada en la sección anterior, eso se suma al tipo de problemas que estamos viendo.

En las bandas, el City tiene jugadores que son excelentes llevando el balón hacia y dentro del área, pero que carecen de un producto final en el interior. Para ser justos con Savinho, podría haber dado tres excelentes asistencias contra Southampton solo para que otros desperdiciaran sus oportunidades, y el brasileño ha comenzado bien su carrera en el City, pero en este momento no es una amenaza para el gol, y tampoco lo era Doku.

Grealish vuelve a estar fuera de escena pero, según él mismo admite, nunca ha sido un goleador, mientras que Matheus Nunes ha estado jugando bien últimamente en la banda izquierda pero rara vez marca goles.

El City ha marcado cuatro tiros de esquina en la Premier League esta temporada, más que cualquier otro equipo, aunque también es el que más goles ha marcado: 98. Su tasa de conversión de tiros de esquina es la sexta mejor de la liga, lo cual es respetable. pero cuatro goles en 98 saques de esquina hablan de la idea de que tienen que hacer mucho para anotar, especialmente cuando rivales como el Arsenal dedican tanto tiempo y esfuerzo a las jugadas a balón parado.

Parece que el City está en un lugar oscuro en este momento, pero este comentario de Bernardo me recuerda un mensaje igualmente preocupante de Gundogan hace 18 meses. “Tengo la impresión de que algo falta, algo anda mal”, afirmó en enero de 2023. “En este momento falta una receta especial: el rendimiento, las ganas y el hambre ya no son como en los últimos años”. Y esta temporada terminó bastante bien.

Sería exagerado sugerir que otro triplete es inminente, pero esta cita de Gundogan debería ayudar a poner las cosas en perspectiva. La mejor manera para que el City lo haga es arreglar las cosas nuevamente contra Brighton el sábado por la noche.

Con Tottenham y Liverpool tras el parón internacional de noviembre, el City necesitará reforzar su defensa y el mediocampo y empezar a aprovechar más oportunidades cuando llegue.

Es raro que una minicrisis se convierta en un problema importante en el City, pero este es un equipo más vulnerable de lo que hemos visto en mucho tiempo.

(Foto superior: Patricia De Melo Moreira/AFP vía Getty Images)