EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Los jugadores y entrenadores de los New York Jets a menudo hablan de que no pueden señalar con el dedo, incluso cuando las cosas están en su peor momento, como es el caso en este momento.
Hubo una jugada al final del último cuarto del domingo, un fallo mediático que encajaba perfectamente en una temporada de miseria y confusión. Pero esa jugada fue provocada por una decisión tomada del otro lado del balón unos minutos antes.
Parecía que los Jets iban a ganar. Recuperaron impulso a principios de la segunda mitad, con un balón suelto forzado y luego un touchdown de Breece Hall unas jugadas más tarde. Tomaron una ventaja de 24-16 con una carrera de touchdown de Kenny Yeboah a principios del último cuarto. Los Colts redujeron el marcador a dos puntos, luego Aaron Rodgers lideró la ofensiva por el campo, matando el reloj y llevándolos a la yarda 25 de los Colts con 3:30 por jugarse. En cuarta y 2, Rodgers se dirigió a la línea de golpeo. El cornerback de los Jets, DJ Reed, pensó que iban a intentarlo. En cambio, Rodgers intentó sacar a los Colts del fuera de juego. No funcionó, por lo que los Jets pidieron un tiempo muerto. Anders Carlson convirtió un gol de campo de 35 yardas. El entrenador en jefe interino Jeff Ulbrich lo vio como una muestra de confianza en una defensa de los Jets que repetidamente durante las temporadas 2022 y 2023 hizo su trabajo al final de los juegos.
“Cuando vimos al equipo de colocación avanzar, todos nos alegramos y dijimos: hagamos lo que hacemos”, dijo Reed. “Durante los últimos tres años, eso es lo que hemos hecho”.
Eso no es lo que hicieron el domingo. Es 2024.
En la segunda jugada de la serie, Anthony Richardson se la pasó a Alec Pierce por la banda derecha. El esquinero Sauce Gardner pasó la ruta hacia el profundo Jalen Mills, quien se suponía estaba en posición para evitar que Pierce atrapara el balón, o incluso lo interceptara. En cambio, Pierce lo atrapó fácilmente, una ganancia de 39 yardas.
Al final de la obra, Gardner corrió y señaló a Mills. Literalmente señalando con el dedo. Dos veces.
¡Qué pase de Anthony Richardson! @colts son amenazantes 👀
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“Es una jugada que no debería haber sucedido”, dijo Gardner.
Unas cuantas jugadas más tarde, Richardson corrió para un touchdown de 4 yardas. Los Colts no concretaron su conversión de dos puntos, pero eso no importó. La ofensiva de los Jets, sin tiempos muertos, perdió el balón en el primer centro y luego mató el reloj en el segundo intento. Rodgers fue capturado en tercera oportunidad y se acabó el tiempo. Los Jets, vergonzosamente, perdieron otro juego que deberían haber ganado. Puntuación final: 28-27. Récord de los Jets: 3-8. Temporada de jets: en la tostadora.
“Es difícil lidiar con eso”, dijo Reed. “Para esto es por lo que juegas. Quieres jugar un fútbol significativo en noviembre, diciembre, enero… Queremos permanecer juntos. Debemos permanecer juntos. El mundo exterior nos va a señalar con el dedo, y eso es comprensible, pero los muchachos en el vestuario tenemos que permanecer unidos y siento que tenemos el carácter adecuado para hacerlo.
En lo que podría decirse que se ha convertido en la temporada más decepcionante en la historia de los Jets, está claro que si bien los Jets tienen el carácter adecuado, no tienen a los jugadores adecuados.
Los Jets están en el punto de la temporada en el que su ofensiva es abucheada fuera del campo en su estadio en el primer cuarto. El hecho de que cuando los fanáticos aplauden, generalmente es en un tono burlón, como cuando, el domingo, la ofensiva de los Jets convirtió su primer primer intento justo cuando la primera mitad estaba a punto de terminar, o cuando Gardner hizo una tacleada impresionante en el segundo. cuarto después de luchar durante semanas para conseguir que los oponentes entraran al campo.
Se suponía que debían combinar una defensa ganadora con uno de los mejores mariscales de campo de la NFL para convertirse en un verdadero contendiente a los playoffs. En cambio, desde que Robert Saleh fue despedido y reemplazado por Ulbrich, el coordinador defensivo, la defensa parece ser una de las peores de la NFL, permitiendo 26,2 puntos por partido, fallando en los fundamentos y colapsando en momentos clave.
“Me di cuenta de eso”, dijo Reed. “Estos dos últimos partidos no hemos jugado a nuestro nivel defensivo. Renunciamos a los touchdowns o las jugadas explosivas. Realmente no puedo explicar qué es. El entrenador Ulbrich ciertamente tiene mucho que hacer, pero es un adulto y puede manejarlo. Simplemente creo que se trata de ejecutar y desempeñar nuestro papel. Siento que no estamos ejecutando, no importa lo que nos digan que hagamos, simplemente no estamos ejecutando en el campo.
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Y está la parte de Rodgers en todo esto. A principios de semana, le preguntaron si todavía planeaba regresar en 2025, mientras se acercaba al final de la peor temporada de su carrera. Él respondió con tibieza: “Sí, eso creo”. »
La actuación del domingo no hizo que pareciera que el regreso de Rodgers a los Jets sería algo bueno, ni para el equipo ni para el jugador. El jugador de 40 años ni siquiera superó las 100 yardas aéreas hasta el tercer cuarto. No parecía dispuesto (o incapaz) de lanzar el balón al campo, y sus excusas para eso: la semana pasada dijo que la línea ofensiva necesitaba bloquear más tiempo, el domingo culpó a los Colts por su falta de lanzamientos profundos. juego de dos hombres. defensa: no están a la altura.
En las últimas dos semanas, Rodgers tiene 1 de 6 en pases lanzados a más de 10 yardas campo abajo, y el único pase completo fue un buen pase desde la banda a Xavier Gipson en el último cuarto el domingo. Esos momentos han sido pocos y espaciados, y la ofensiva de los Jets de alguna manera se ha vuelto menos explosiva desde el intercambio de Davante Adams. Rodgers terminó el domingo con 184 yardas en 29 intentos de pase.
A Ulbrich se le preguntó si la desgana de Rodgers estaba frenando la ofensiva de los Jets. Él desvió su respuesta.
“Examinaremos cuidadosamente la cinta”, dijo Ulbrich. “Obviamente existe un elemento de que las lesiones van a obstaculizar a cualquiera en ese tipo de situaciones, pero nunca se reduce a un solo hombre. Todo se reduce a protección, receptores, corredores, juego terrestre, todas esas cosas. Entonces, sé que a Aaron le encantaría jugar mejor, pero no es sólo él, somos todos nosotros.
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Registro
Rodgers simplemente ya no se parece a Rodgers, incluso si nadie en la organización de los Jets quiere admitirlo públicamente.
“Sí, quiero decir, no fue mi mejor actuación”, dijo Rodgers. “Sentí que hice algunas cosas buenas, pero desafortunadamente en este partido a veces tienes que tomar una decisión y elegir un lado y a veces eliges el lado correcto y otras veces eliges el lado equivocado… Es simplemente una de esas cosas raras que a veces haces”. Elige el lado correcto y tienes suerte, y a veces no es así y tienes que mirar la maldita tableta y ver que había un tipo abierto.
Le preguntaron si este tipo de lucha era algo que nunca antes había enfrentado; él refutó esa afirmación.
“Sucede todo el tiempo”, dijo Rodgers. “Sucede todo el tiempo, pero a veces lo eliges bien y lo intentas y parece que lo haces bien todo el tiempo. A veces es una intuición. Estoy pasando por progresiones. A veces, en ambas situaciones, debería haberme saltado una progresión y simplemente confiar en que el tipo fuera abierto. A veces llega, a veces simplemente desearías poder seguir con la progresión. Esa es la belleza y la frustración del juego”.
Los Jets tienen marca de 3-8. Sus esperanzas de playoffs, si las hay, varían entre uno y cuatro por ciento, dependiendo de la fuente. Hay motivos para estar frustrado. Y nada de eso es bonito.
“Es muy difícil de entender”, dijo Reed. “Todavía lo estoy procesando ahora mismo”.
(Foto superior: Al Bello/Getty Images)