Diana Taurasi, que juega su vigésima temporada en la WNBA, no anunció oficialmente su retiro el jueves por la noche luego del último partido de la temporada regular de Phoenix Mercury contra Seattle Storm. Pero el ícono de Mercurio insinuó que el final podría ser inminente mientras se dirigía a su audiencia.
“Si es la última vez, es como si fuera la primera”, dijo Taurasi mientras la multitud coreaba “un año más”.
“Los amo chicos. »
Taurasi jugó 18 minutos el jueves en la derrota de las Mercury por 89-70 ante las Storm, donde anotó nueve puntos y registró un rebote y dos asistencias. Cuando quedaban 3 minutos y 11 segundos en el último cuarto, los fanáticos en el Footprint Center se pusieron de pie, instando al entrenador de Mercury, Nate Tibbetts, a reemplazar a Taurasi en el juego. El entrenador de primer año estuvo de acuerdo. Taurasi regresó al partido donde lanzó un beso y aplaudió a la multitud, que la colmó de vítores.
Los fanáticos del Mercury aprovecharon un momento de silencio de 10 segundos para expresar su agradecimiento a una jugadora histórica que bien podría ser su último partido en casa. Cuando Taurasi abandonó el campo, los fanáticos corearon: “Un año más”. »
Diana Taurasi regresa y el público ama cada segundo 🥹
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– WNBA (@WNBA) 20 de septiembre de 2024
Al final del partido, las luces de las gradas se atenuaron y los focos se centraron en Taurasi en la cancha central. Antes de dirigirse a la multitud, se reprodujo un vídeo tributo a Taurasi en la pantalla de arriba. Fue el mismo video que la cuenta de redes sociales de Mercury publicó en X el jueves por la tarde, provocando un posible anuncio de retiro.
Taurasi agradeció a la ciudad de Phoenix, un lugar que ella llama “hogar”. Elogió a sus compañeros y entrenadores, así como a los fanáticos que apoyaron su carrera.
Querida Dee:
Amar,
Todos nosotros pic.twitter.com/SnO1q10Fdp– Fénix Mercurio (@PhoenixMercury) 19 de septiembre de 2024
“Quiero agradecer a cada entrenador, cada jugadora, cada persona que ha usado una camiseta de la WNBA, porque toca a todo el pueblo”, dijo Taurasi. “Para cualquiera que haya jugado antes, esta liga está donde está ahora. Estamos agradecidos con usted y estamos agradecidos con la próxima generación. »
Varios atletas y entrenadores de alto perfil asistieron al posible partido final de Taurasi, incluida la cuatro veces campeona de la WNBA Sue Bird, la campeona olímpica y de la Copa del Mundo Megan Rapinoe, el entrenador de UConn Geno Auriemma, el entrenador asociado de UConn Chris Dailey, el guardia de los Phoenix Suns Damion Lee, el delantero Josh Okogie y los padres de Taurasi, Mario y Lilliana.
Si el jueves fuera el final de la carrera de Taurasi en la WNBA, dejaría atrás un currículum histórico. Ganó tres campeonatos, se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos de la liga, ganó seis medallas de oro con el equipo de EE. UU. y apareció en 11 Juegos de Estrellas de la WNBA. Sus récords incluyen ser la primera jugadora de la WNBA en anotar 10,000 puntos en su carrera, convertirse en la jugadora de mayor edad de la NBA o la WNBA en anotar 40 puntos en un juego y el total de puntos generales de su carrera (10,646 puntos).
Para Mercury, el equipo se clasificó para los playoffs después de perderse los playoffs el año pasado por primera vez en una década. Pero el jueves por la noche se trató de Taurasi, su probable despedida y una oportunidad para que el público de Phoenix celebrara a uno de los jugadores más exitosos de la franquicia.
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(Foto: Christian Petersen/Getty Images)
