Divvy Homes, una empresa respaldada por Silicon Valley que ha prometido un camino alternativo hacia la propiedad de vivienda para consumidores de bajos ingresos, está en conversaciones para venderla a un operador de alquiler de viviendas unifamiliares, en parte porque las altas tasas hipotecarias han dificultado la compra de una vivienda. , según personas informadas sobre el asunto.
La empresa informó a sus empleados de una venta inminente, dijeron las fuentes, y varios trabajadores fueron despedidos en las últimas semanas antes del anuncio.
Varios funcionarios de Divvy, una empresa de alquiler con opción a compra con sede en San Francisco, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Fast Company, que informó por primera vez sobre la posible venta, dijo que el comprador era Maymont Homes, una división de Brookfield Properties.
Una portavoz de Maymont Homes, con sede en Carolina del Sur, no respondió a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Brookfield declinó hacer comentarios.
Se espera que el acuerdo, dijo una de las fuentes, se cierre el próximo mes.
Divvy, que alguna vez operó más de 7.000 viviendas en 19 áreas metropolitanas de Estados Unidos, había tenido problemas durante una era de altas tasas de interés que dificultaban que los consumidores de bajos ingresos obtuvieran una hipoteca. La empresa, fundada en 2017, también se vio plagada de quejas de los clientes por no realizar las reparaciones en el hogar de manera oportuna y los alquileres relativamente altos que cobraba.
La cartera de viviendas de Divvy es más pequeña que antes porque la empresa ha estado vendiendo viviendas desocupadas en los últimos años.
La venta propuesta se produce cuando el mercado inmobiliario sigue fuera del alcance de muchos estadounidenses debido a una combinación de altas tasas hipotecarias, altos precios de las viviendas y falta de oferta de viviendas nuevas. La tasa promedio de una hipoteca a 30 años, el préstamo hipotecario más popular en Estados Unidos, es de alrededor del 7 por ciento.
Divvy se lanzó con gran fanfarria y respaldo financiero de dos firmas de capital de riesgo de Silicon Valley: Andreessen Horowitz y Caffeinated Capital, así como del fondo de cobertura Tiger Global y un fondo soberano de Singapur. La compañía, que alguna vez estuvo valorada en 2 mil millones de dólares, dijo que reinventaría el modelo de alquiler con opción a compra y lo haría más amigable para el consumidor.
Una agresiva estrategia de marketing dirigida por Adena Hefets, cofundadora y directora ejecutiva de Divvy, dio como resultado artículos favorables sobre la empresa en los medios.
Históricamente, las empresas de alquiler con opción a compra han ocupado un nicho en las comunidades de bajos ingresos, donde las llamadas hipotecas pequeñas son difíciles de obtener. Pero a menudo comercializan casas en ruinas compradas a bajo precio, y las peores empresas (algunas de las cuales han sido multadas y sancionadas por los fiscales generales estatales) se apresuran a desalojar a los inquilinos y cosechar los frutos de las mejoras realizadas por los propietarios esperanzados.
Divvy ofrecía un modelo diferente en el que los posibles propietarios podían elegir la casa de su elección en el mercado abierto. Divvy la compraría y luego se la volvería a alquilar a clientes que tendrían tres años para obtener una hipoteca para comprar la casa o mudarse de ella. La empresa cobraba a los inquilinos alquileres más altos que los del mercado porque parte de ese dinero se destinaría al pago inicial de un precio de venta fijado al inicio del contrato de arrendamiento.
Algunos clientes han pasado con éxito de inquilinos a propietarios. Pero muchos no pudieron conseguir una hipoteca o tuvieron problemas para convencer a Divvy de que arreglara las propiedades.
Los problemas financieros de la empresa comenzaron a surgir después de la pandemia, cuando las tasas de interés comenzaron a dispararse debido a la inflación. Las tasas más altas llevaron no sólo a tasas hipotecarias más altas, sino también a mayores costos de endeudamiento para Divvy: los fondos que necesitaba para comprar viviendas. En los últimos dos años, la compañía ha experimentado varias rondas de despidos debido a que las tasas hipotecarias se han mantenido altas incluso cuando la tasa de inflación comenzó a caer y la Reserva Federal recortó las tasas de interés.
Si el acuerdo se concreta, Maymont, una empresa de alquiler de viviendas más tradicional, respetará todos los contratos de compra para alquiler existentes con los clientes de Divvy, dijo una persona informada sobre el asunto.
Las altas tasas hipotecarias han afectado a otras importantes empresas de alquiler con opción a compra. Home Partners of America, un competidor de Divvy adquirido por Blackstone en 2021, suspendió en gran medida la redacción de nuevos contratos de arrendamiento con opción a compra con sus clientes cuando las tasas hipotecarias comenzaron a subir.
Desde entonces, Blackstone adquirió Tricon Residential, una gran empresa de alquiler de viviendas unifamiliares. La firma de capital privado está en proceso de consolidar Home Partners en Tricon. Kirsten Noyes contribuyó a la investigación.