El Alabama de Kalen DeBoer es mortal como nunca lo fue el Alabama de Nick Saban

Segundos después de que el mariscal de campo Diego Pavia se arrodillara para asegurar la primera victoria de Vanderbilt sobre Alabama desde 1984, Nick Saban apareció en el jumbotron del FirstBank Stadium.

“El único lugar donde vas a jugar en la SEC donde no es difícil jugar es Vanderbilt”, dijo el legendario entrenador convertido en personalidad de ESPN, en un clip de su aparición en “The Pat McAfee Show” el 20 de septiembre. reprodujo el clip una y otra vez, troleando a Saban y el programa que condujo a seis campeonatos nacionales.

Quizás esa frase fuera cierta para el Alabama de Nick Saban. Pero esto ya no es el Alabama de Nick Saban, y esa debería ser la parte más preocupante de la sorprendente derrota del sábado por 40-35 para los fanáticos del Tide. Este no fue un trastorno aislado. Fue un bienvenido regreso a la vida mortal.

DEFINITIVAMENTE NO#vandy reprodujo esta cita de Nick Saban después de la sorpresa contra Alabama:

“El único lugar en el que no es difícil jugar en la SEC es Vanderbilt”. pic.twitter.com/QDfGufSQol

-Billy Derrick (@billyderrick10) 5 de octubre de 2024

DeBoer aceptó el trabajo de Alabama para convertirse en The Guy After The Guy, lo que invitaba a comparaciones con el mejor entrenador de fútbol universitario de todos los tiempos, y los fanáticos siempre lo criticarían cada vez que sufriera su primera derrota. Pero su primera derrota no estaba destinada a ser Esteun revés posiblemente peor que cualquier pérdida que haya sufrido Saban con el Tide.

Después de su primera temporada, esto nunca le pasó a Saban. Tuvo marca de 123-4 contra equipos no clasificados, ganando 100 seguidos en un momento. La racha terminó en 2021 contra un equipo de Texas A&M que comenzó la temporada en el sexto lugar.

Eso nunca sucedió contra Vanderbilt, que anotó 13 puntos en total en cuatro juegos contra los equipos de Alabama de Saban y anotó 40 contra el primer equipo de DeBoer.

Pero Vanderbilt no pudo lograr una victoria el sábado. Alabama no cometió una cantidad ridícula de pérdidas de balón y Vandy no necesitó una serie de eventos improbables. En el último cuarto, la línea ofensiva de Vanderbilt empujó al frente defensivo de Alabama fuera del balón y abrió líneas para correr.

Ciertamente, esto nunca había sucedido con Saban contra un oponente como este.

El aura de Alabama bajo Saban era a menudo suficiente para asustar a los oponentes y llevarlos a la posición fetal. Siempre sentí que esa ventaja mental valía la pena para un touchdown. Pero aquí estaba Pavia, un ex mariscal de campo del Instituto Militar de Nuevo México que jugó en el estado de Nuevo México el año pasado, que no temía a la marea en absoluto. Hemos visto equipos que andan con Bama, sólo para desmoronarse. Vanderbilt nunca lo hizo. Los equipos del futuro tampoco tendrán miedo.

Para los fanáticos de Alabama que no están familiarizados con la carrera de DeBoer más allá de su récord ridículamente bueno de victorias y derrotas, una actuación como la del sábado en realidad no es tan nueva.

En 2022, el equipo de Washington de DeBoer perdió ante un equipo del estado de Arizona que terminó 3-9 en camino a un final de 11-2. Los Huskies del año pasado, que jugaron por el título nacional, apenas escaparon de otro equipo del estado de Arizona 3-9 y necesitaron una conversión en cuarto intento para vencer a un equipo del estado de Washington que terminó 5-7. El último equipo de DeBoer en Fresno State tuvo marca de 10-3 en 2021, pero perdió ante un equipo de .500 en Hawaii. Los Bulldogs también perdieron ante malos equipos en Nuevo México y Nevada el año anterior.

Esto simplemente sucede con los equipos DeBoer, por alguna razón. Tiene marca de 41-10 como entrenador en jefe de FBS, pero pierde algunos juegos ante malos equipos. La idea era que con tal ventaja de talento, no lo lograría en Tuscaloosa.

Sí, el primer equipo de Alabama de Saban en 2007 tuvo marca de 7-6 y perdió ante Louisiana-Monroe, pero él se hizo cargo de un programa que había tenido marca de 6-7 el año anterior. DeBoer heredó un equipo que venía de una aparición en los playoffs de fútbol universitario.

Cuando Alabama tomó una ventaja de 28-0 sobre Georgia la semana pasada, todos pensamos que DeBoer potencialmente había desbloqueado un nivel de Bama que ni siquiera Saban había alcanzado. Pero luego Alabama desperdició esa ventaja y solo escapó con una victoria gracias a las hazañas de los estudiantes de primer año Ryan Williams y Zabien Brown.

Quizás esa segunda mitad debería haber sido la lección. Ahora, Alabama ha permitido 67 puntos en sus últimos seis cuartos. Ahora, una oferta de la CFP no parece una garantía con el calendario restante del Tide.

El Alabama de DeBoer va a ganar partidos importantes, como lo hizo contra Georgia. Pero también perderá juegos que los fanáticos de Tide no están acostumbrados a perder, y es esa incertidumbre la que ahora se cierne sobre todo. Seguramente nada volverá a ser igual.

La buena noticia es que el caos del sábado no sólo afectó a Alabama. Tennessee perdió ante un equipo de Arkansas no clasificado, dejando solo un equipo de la SEC invicto (Texas). La mala noticia es que Alabama todavía tiene que viajar a Tennessee, LSU y Oklahoma y jugar contra Missouri y Auburn en casa. Su margen de error para llegar al CFP de 12 equipos disminuyó significativamente con esta derrota: las posibilidades de Crimson Tide de entrar al campo cayeron del 94 por ciento al 80 por ciento, según el modelo de Austin Mock.

Era natural esperar un declive después de la partida de Saban. De hecho, eso aún no ha sucedido en el reclutamiento, donde DeBoer demostró que los escépticos estaban equivocados. Nada de esto significa que Alabama perderá relevancia. Hay demasiado talento, demasiada cultura para que esto suceda.

Pero hay una razón por la que Saban fue el mejor de todos los tiempos. Nunca ha supervisado nada como el sábado. Llegar a casi todos los juegos con al menos una pizca de duda es la nueva normalidad para los fanáticos de Alabama. Bienvenidos de nuevo a sentirnos como todos los demás.

(Foto: Matthew Maxey/Sportswire Icon vía Getty Images)