Sterling Sanders podía sentir las lágrimas caer.
Eran finales de octubre y Sanders estaba emocionado. Acababa de comprometerse con Boston College en la oficina del entrenador Bill O'Brien. Un apretón de manos selló el trato.
El liniero defensivo de tres estrellas de Blytheville, Carolina del Sur, siempre había soñado con jugar en el nivel Power 4, pero no estaba seguro de que alguna vez se presentara la oportunidad. Eso cambió cuando Boston College se convirtió en su primera (y única) oferta P4 a principios de octubre. Y la oferta era demasiado buena para dejarla pasar.
Hubo lágrimas de alegría.
“No podía creer que iba a llegar tan lejos”, dijo Sanders.
Había un problema: estaba internado en Georgia Southern desde junio. Desarrolló una relación cercana con el entrenador Clay Helton y todo el personal de los Eagles, especialmente “Miss Lex”, como Sanders llamó a su director de reclutamiento en el campus, Lex Villarreal. Ella, más que nadie, lo había consolado durante la muerte de un compañero de equipo de la escuela secundaria.
Ahora tenía que decirle a ella y al resto del cuerpo técnico que acababa de comprometerse con otra escuela.
“Realmente amaba Georgia Southern. Georgia Southern hizo todo por mí”, dijo Sanders. “Fue muy difícil cambiar.
“Pensé: 'Está bien, déjame tomar esta gran decisión'. Tengo que ponerme mis pantalones de niño grande.
Sanders llamó a su entrenador para contarle la noticia, pero recibió un mensaje de voz, por lo que le envió un mensaje de texto en lugar de dejar un mensaje. También le envió un mensaje de texto a Villarreal y se sintió aliviado cuando los miembros del personal de Georgia Southern le desearon lo mejor y le dijeron que entendían su decisión.
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Pero el cambio todavía fue difícil para él, como lo es para muchos prospectos que cambian de opinión y terminan incumpliendo su palabra, a menudo después de estar comprometidos con su antigua escuela durante varios meses.
Y se vuelve más difícil, tanto para los prospectos como para los programas, a medida que se acerca el período de firma temprana, que comienza el miércoles.
“Es muy interesante porque cuando le das la vuelta a un niño, es súper emocionante. Pero cuando pierdes a un niño, es devastador”, dijo un reclutador de los Diez Grandes a quien se le concedió el anonimato a cambio de franqueza. “Construyes esa relación y sabes sus cumpleaños y sabes lo que está pasando en su vida – (si) tienen un baile de graduación o un baile de graduación o lo que sea, y 'Oh, llevó a su novia a una cita' o “Es el cumpleaños de su novia.”
“Inviertes tanto tiempo que cuando se dan la vuelta es casi como una ruptura. Es tan desalentador.
Según la base de datos 247Sports, ha habido 504 liberaciones durante el ciclo 2025.
En los últimos siete días, ha habido 35 reversiones. Tres de los seis mejores mariscales de campo del país cambiaron de compromiso durante un período de cinco días el mes pasado: Bryce Underwood (LSU en Michigan), Husan Longstreet (Texas A&M en USC) y Julian Lewis (USC en Colorado).
A menudo una escuela sabe cuándo es inevitable un cambio de rumbo.
El apoyador de cuatro estrellas Dawson Merritt dijo que los entrenadores de Alabama tenían una idea de lo que podría suceder después de que los servicios de reclutamiento en línea comenzaran a predecirlo para Nebraska. Les demostró que tenían razón cuando se dirigió a los Cornhuskers el 14 de noviembre.
“No diría que lo esperaban”, dijo Merritt sobre el personal de Alabama. “Pero no se sorprendieron ni nada por el estilo”.
La primera pista de que un prospecto podría dudar, dijo el miembro del personal de Big Ten, es cuando comienza a visitar otros programas cuando ya está comprometido con otros. A veces los prospectos restan importancia a la gravedad de estas visitas, pero parte del trabajo de cualquier servicio de reclutamiento es convertirse en un experto en leer las señales.
Sterling Sanders aceptó una oferta de Power 4 de Boston College a pesar de comprometerse con Georgia Southern. (Cortesía de Sterling Sanders)
“(Un prospecto) le dirá a su entrenador de posición en la escuela con la que está comprometido: 'Oye, solo quiero tomar un OV aquí para comprobarlo'”, dijo el miembro del personal. “'Un viaje para mi madre, entrenador. Un viaje para mi madre. Y luego sucede esto, y ahí es donde terminan yendo.
“Es muy raro que se trate de un cambio del que no eres consciente. Los cambios que no conoces tienden a ocurrir literalmente dentro de las 24 horas posteriores al día de la firma y alguien ofrece más (nombre, imagen y semejanza).
De hecho, con la introducción de NIL en los deportes universitarios, muchos giros y vueltas pueden tener una motivación financiera. El año pasado, en el día de prensa del Under Armour All-America Game, un prospecto dijo que una escuela le dijo que si se comprometía temprano y ayudaba a atraer a otros reclutas a la clase, podría ganar $40,000 al mes hasta que firmara. Otro recluta dijo que una escuela le ofreció un bono por firmar equivalente al precio de un “auto realmente bonito”.
“Creo que con NIL… a algunas personas les gusta la oportunidad, la marca, dónde están en la tabla de profundidad y les gustan los entrenadores”, dijo el reclutador. “Y algunos de ellos irán a la escuela y ganarán 50.000 dólares más.
“Es una: '¿Cómo reaccionas?' “Si se trata de dinero, ¿este chico nos dio la oportunidad de poner más dinero sobre la mesa y no lo tuvimos, no pudimos hacerlo, no tuvimos la impresión de que lo valoraban en esa cifra? ? O es como, “Está bien, ¿sabes qué? Será un juego de números y seguiremos luchando.
Merritt, clasificado en el puesto 120 en general en la generación de 2025, dijo que otro prospecto importante que dio un giro en un ciclo anterior le dijo que el entrenador en jefe le pidió que le diera tres días para ver si la escuela podía encontrar más dinero para retenerlo. El panorama siempre ha cambiado, pero con eso en mente, Merritt le dio a Alabama y su colectivo una ventana de dos días para retenerlo antes de llamar a los entrenadores de Nebraska y centrar su atención en los Cornhuskers.
“He escuchado muchas historias”, dijo Merritt. “Así que quería decírselo a Alabama primero en caso de que intentaran hacer alguna locura para retenerme. Quería asegurarme de contárselo a ellos primero.
Al final, Crimson Tide no hizo ningún cambio, dijo Merritt, quien vive en Kansas y comenzó a pensar seriamente en la vecina Nebraska cuando vio a los Cornhuskers vencer a Colorado 28-10 en septiembre.
Su proceso comenzó como lo hacen muchos lanzamientos.
“Básicamente, todo comienza coqueteando un poco con la otra escuela”, dijo. “Te enviarán mensajes de texto de vez en cuando y luego quizás te llamen y tú lo entretengas”.
A mediados del otoño, Merritt hizo una lista de los pros y los contras con sus padres para Nebraska y Alabama. Nebraska se impuso.
Primero le dio la noticia al personal de Alabama, luego tuvo una videollamada con el entrenador de Nebraska, Matt Rhule, para contarle la buena noticia.
“Luego llamé al coordinador defensivo y de hecho estaban en una reunión de posición defensiva, lo cual fue increíble”, dijo Merritt. “Lo llamé y le dije y todos empezaron a saltar por la sala de reuniones. Fue súper divertido.
Merritt, por supuesto, no lo sabía en ese momento, pero el coordinador defensivo de Nebraska, Tony White, ejecutaría su propio cambio unas semanas más tarde cuando se fue para convertirse en el nuevo coordinador defensivo de Florida State.
El miembro del Big Ten dijo que si bien es muy frustrante perder un prospecto, hay algo que decir a favor de ser el flipper en lugar del flippee.
“Es muy satisfactorio”, dijo el empleado.
No se sorprenda cuando haya una multitud de giros y vueltas esta semana cuando comience el período de firmas.
Las ofertas NIL de última hora pueden cambiarlo todo. Y el portal de transferencias ha hecho que los reclutas de la escuela secundaria sientan que tienen que comprometerse lo antes posible para garantizar un lugar en una clase, incluso si no están realmente listos para tomar una decisión.
“Realmente comienzas la temporada confundido y perdido, simplemente tratando de descubrir dónde estará tu equipo”, dijo el liniero defensivo de tres estrellas Wilnerson Telemaque, quien dejó Wisconsin para ir a West Virginia a principios de noviembre y todavía tiene la intención de firmar con los Mountaineers. a pesar del despido del entrenador Neal Brown el domingo por la noche.
“Gracias al portal de transferencias, pocas escuelas acogen a tantos estudiantes de secundaria como antes. Así que ahora nos dicen que hagamos nuestras VO en el verano, nos aseguremos de reservar un lugar y luego veamos cómo va durante la temporada. Ahora que las universidades ofrecen más ofertas sin compromiso durante la temporada, desafortunadamente esas ofertas que crees que son reales, en realidad lo son para los muchachos en el portal de transferencias.
Wilnerson Telemaque se mudó de Wisconsin a Virginia Occidental. (Cortesía de Wilnerson Télémaque)
La parte más difícil del cambio, dijo Merritt, es darle la noticia al cuerpo técnico de la escuela anterior.
Merritt reservó un día entero para llamar al entrenador en jefe de Alabama, Kalen DeBoer, al entrenador de apoyadores externos Christian Robinson y a la gerente general Courtney Morgan para explicar su decisión.
“Probablemente sea lo más difícil que he hecho en mi proceso de contratación”, dijo. “Quería hacerlo de la manera correcta. No quería simplemente voltear o enviar mensajes de texto a la gente. Quería llamar a muchos chicos.
Lo mismo hizo el corredor de tres estrellas Justin Thurman, quien dejó Notre Dame para ir a Kansas a mediados de noviembre.
“Obviamente tuve una conversación respetuosa con los entrenadores de Notre Dame”, dijo Thurman. “Simplemente les dije: 'Siento que he decidido revertir mi compromiso y gracias por esta oportunidad', porque no todos tienen la oportunidad de jugar fútbol de primer nivel, pero al final realmente sentí que así era. La mejor decisión para mí es cambiar de escuela.
Dejó claro que no quería quemar los lazos con Notre Dame.
“Nunca se sabe lo que puede pasar en este mundo universitario, especialmente con toda la dinámica… realmente desde que el portal de transferencias entró en vigor”.
Mientras tanto, Merritt, Thurman, Telemaque y Sanders dijeron que se sentían en paz ahora que tomaron su decisión y lograron el cambio. Sólo queda oficializarlo el miércoles con los trámites administrativos.
“Mi consejo para un atleta que hace un giro es que siento que una vez que haces un giro, debes saber que estás haciendo el movimiento correcto, la decisión correcta”, dijo el profundo de tres estrellas Charleston Floyd, quien se mudó de Georgia Southern a Viejo Dominio en octubre. .
“(Tú) simplemente ponte a ti mismo en primer lugar, siguiendo tu corazón. Si crees que es la mejor decisión para ti, hazlo.
(Ilustración: Dan Goldfarb / Atletismo; foto cortesía de Sterling Sanders)
